ANNAPOLIS, Maryland – Badai Tropis Ophelia membuat pendaratan di pantai Carolina Utara pada awal Sabtu, mencambuk daerah pesisir dengan angin yang merusak dan lonjakan air berbahaya, kata Pusat Badai Nasional AS.
Radar, pesawat pemburu badai dan pengamat di darat menemukan bahwa pusat Ophelia mendarat sekitar pukul 6:15 pagi dekat Emerald Isle dengan kecepatan angin maksimum 70 mph (110 kph), pusat badai mengatakan dalam pembaruan. Itu sekitar 25 mil (40 kilometer) barat laut Cape Lookout, kata pusat itu.
Banjir yang mengancam jiwa yang disebabkan oleh sistem cuaca diperkirakan untuk bagian timur Carolina Utara dan tenggara Virginia, tetapi sistem diperkirakan akan melemah setelah mendarat, kata pusat badai.
Ophelia diperkirakan akan berbelok ke utara pada hari Sabtu dan kemudian bergeser ke timur laut pada hari Minggu. Badai menjanjikan akhir pekan berangin dan hujan deras hingga 7 inci (18 sentimeter) di bagian Carolina Utara dan Virginia dan 2 hingga 4 inci (5 hingga 10 sentimeter) di sisa wilayah Mid-Atlantic hingga Minggu.
Peringatan lonjakan badai, yang menunjukkan bahaya dari air yang bergerak ke daratan, berlaku dari Bogue Inlet, Carolina Utara, hingga Chincoteague, Virginia. Lonjakan antara 4 dan 6 kaki (1,2 dan 1,8 meter) diperkirakan di beberapa daerah, kata pusat badai.
Peringatan badai tropis dikeluarkan dari Cape Fear, Carolina Utara, hingga Fenwick Island, Delaware. Pengawasan badai berlaku di Carolina Utara untuk daerah utara Surf City hingga Ocracoke Inlet, kata pusat itu.
Para gubernur Carolina Utara, Virginia dan Maryland mendeklarasikan keadaan darurat pada hari Jumat karena beberapa sekolah ditutup lebih awal dan beberapa acara akhir pekan dibatalkan.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper mengeluarkan deklarasi darurat negara bagiannya, bertujuan untuk mempercepat persiapan dan membantu memberikan respons yang cepat.
“Jalur badai sulit diprediksi dan kami ingin memastikan petani, petugas tanggap darurat, dan kru utilitas memiliki alat yang diperlukan untuk mempersiapkan cuaca buruk,” kata Cooper.
North Carolina Ferry System pada hari Jumat menangguhkan layanan di semua rute sampai kondisi membaik, kata pejabat.
Perintah eksekutif Gubernur Virginia Glenn Youngkin bertujuan untuk mempermudah upaya tanggap darurat dan pemulihan.
“Kami ingin memastikan semua komunitas, terutama mereka dengan dampak terbesar yang diantisipasi, memiliki sumber daya yang mereka butuhkan untuk merespons dan pulih dari efek badai ini,” kata Youngkin, mendorong penduduk untuk mempersiapkan perlengkapan darurat dan mengikuti ramalan cuaca dengan cermat.
Gubernur Maryland Wes Moore mengatakan dalam pernyataan Jumat malam bahwa negara bagian itu mengharapkan periode angin kencang, curah hujan yang deras, dan pasang yang meningkat.
Di Annapolis, ibu kota Maryland, pengemudi taksi air Scott Bierman mengatakan layanan akan ditutup Sabtu.
“Kami tidak beroperasi ketika itu akan membahayakan penumpang dan atau merusak kapal,” kata Bierman.
Di Washington, tim bisbol Nationals menunda pertandingan Sabtu mereka hingga Minggu.
Tidak lazim jika satu atau dua badai tropis, atau bahkan badai, terbentuk di lepas Pantai Timur setiap tahun, kata Direktur Pusat Badai Nasional Michael Brennan.
“Kami tepat di puncak musim badai, kami pada dasarnya dapat memiliki badai terbentuk di mana saja di sebagian besar cekungan Atlantik,” kata Brennan.
Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim dapat mengakibatkan badai mengembangkan jangkauan mereka ke wilayah lintang tengah lebih sering, membuat badai seperti Badai Lee bulan ini lebih umum.
Satu studi mensimulasikan jalur siklon tropis dari zaman pra-industri, zaman modern dan masa depan dengan emisi yang lebih tinggi. Itu menemukan bahwa badai akan melacak lebih dekat ke pantai termasuk sekitar Boston, New York dan Virginia dan lebih mungkin terbentuk di sepanjang pantai Tenggara.
Nancy Shoemaker dan suaminya Bob mampir ke taman tepi air di pusat kota Annapolis untuk mengambil karung pasir. Lonjakan air dalam badai bulan Oktober lalu menghanyutkan karung pasir yang mereka miliki di halaman.
“Kami berharap tidak akan seperti itu kali ini,” kata Nancy Shoemaker. “Jika kami memiliki banyak angin dan banyak lonjakan, itu bisa terlihat seperti lautan di sana, jadi itu masalah.”
