PERRY, Fla. — Badai Tropis Idalia turun ke Carolina dalam perjalanannya ke Samudera Atlantik pada hari Kamis, meninggalkan jejak banjir dan kehancuran di Tenggara yang memanjang kembali ke Florida, di mana pertama kali menerjang darat sebagai badai besar.
Upaya penyelamatan dan perbaikan terus berlanjut di daerah Big Bend terpencil Florida di mana Idalia menerjang darat pada hari Rabu. Sejauh ini, pihak berwenang hanya mengonfirmasi satu kematian, yaitu seorang pria yang terkena pohon tumbang di Georgia.
Angin ganas badai meninggalkan hingga setengah juta pelanggan tanpa listrik di Florida dan negara bagian lain karena merobohkan tiang dan kabel listrik.
Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan dia berencana untuk meninjau daerah tersebut dengan pejabat dari Badan Manajemen Darurat Federal pada hari Kamis. Dia mencatat bahwa Idalia jauh kurang destruktif dari yang ditakutkan, hanya memberikan pukulan sekilas ke Tampa Bay dan area yang lebih banyak penduduknya saat menerjang darat dengan kecepatan angin 125 mph (201 kph) di pedesaan Florida. Sebaliknya, Badai Ian tahun lalu menghantam area Fort Myers yang padat penduduk, meninggalkan 149 orang tewas di negara bagian itu.
Ian “datang pada dasarnya pada Kategori 5… di daerah yang jauh lebih padat penduduk, jadi lebih banyak kesempatan saya pikir untuk memiliki kerusakan, sedangkan saya pikir yang ini, pasti ada banyak kerusakan tapi begitu banyak puing dan begitu banyak hutan dan itu hanya akan memerlukan banyak untuk membersihkan semua itu,” katanya.
Idalia masih bertiup dengan kecepatan angin hingga 60 mph (96 kph) ketika mencapai pesisir Carolina Utara pada pagi hari Kamis. Angin badai tropis memanjang hingga 185 mil (295 kilometer). Idalia diperkirakan akan bergerak di lepas pantai Carolina Utara pada hari Kamis tanpa kehilangan banyak kekuatannya dan secara bertahap melemah saat bergulir ke Samudera Atlantik pada akhir pekan. Gelombang diperkirakan akan mempengaruhi pesisir tenggara, kemungkinan menyebabkan kondisi arus balik dan gelombang laut yang mematikan hingga akhir pekan liburan Buruh.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper, yang mendeklarasikan darurat di seluruh negara bagian awal pekan ini karena Idalia mendekat, telah memperingatkan penduduk di pesisir dan kabupaten pedalaman timur untuk bersiap menghadapi curah hujan deras dan banjir lokal dan mendesak mereka untuk tidak mengemudi di jalan-jalan yang tertutup air.
Di Carolina Selatan, badai digabungkan dengan pasang tertinggi untuk mengirim air laut mengalir melewati bukit pasir dan meluap ke jalan-jalan tepi pantai. Di Charleston, gelombang pasang dari Idalia melampaui tanggul laut yang melindungi pusat kota, mengirim air laut setinggi mata kaki ke jalan-jalan dan lingkungan di mana kereta kuda melintas rumah-rumah mewah senilai jutaan dolar dan pasar terbuka terkenal.
Data sementara menunjukkan pasang air tertinggi pada Rabu malam mencapai sedikit di atas 9,2 kaki (2,8 meter), lebih dari 3 kaki (0,9 meter) di atas normal dan pembacaan kelima tertinggi di Pelabuhan Charleston sejak catatan pertama kali disimpan pada 1899.
Pita dari Idalia juga membawa tornado jangka pendek. Satu membalikkan mobil di pinggiran kota Goose Creek, Carolina Selatan, menyebabkan cedera ringan, kata pihak berwenang. Tidak ada kerusakan besar yang dilaporkan.
Setelah melintasi Teluk Meksiko, Idalia menerjang darat pada hari Rabu pagi dekat Keaton Beach, menerjang daerah Big Bend terpencil Florida dengan angin kencang yang kuat.
Daerah tersebut, di mana Florida Panhandle melengkung ke semenanjung, melihat jalan-jalan berubah menjadi sungai yang membanjiri mobil dan rumah, sementara angin ribut merobek atap, mematahkan pohon-pohon tinggi, melemparkan lembaran logam dan mengoyak rumah.
“Neraka lepas,” kata Belond Thomas dari Perry, sebuah kota pabrik yang terletak di pedalaman dari wilayah Big Bend. Thomas melarikan diri dengan keluarga dan beberapa teman ke motel, berpikir itu akan lebih aman daripada menunggu badai di rumah tetapi atapnya robek dan puing-puing berjatuhan ke putrinya yang hamil, yang untungnya tidak terluka, kata Thomas.
Tidak ada kematian terkait badai yang secara resmi dikonfirmasi di Florida, tetapi patroli jalan raya negara bagian melaporkan dua orang tewas dalam tabrakan terpisah terkait cuaca hanya beberapa jam sebelum Idalia menerjang darat.
Meskipun demikian, Idalia tampaknya jauh kurang destruktif dari yang pertama kali ditakutkan. Itu menghindari wilayah perkotaan besar, hanya menghantam Tampa Bay dan area berpenduduk padat lainnya sementara memusatkan amarahnya di wilayah Big Bend pedesaan.
Namun, kerusakan di sana kemungkinan besar akan ekstensif.
Di Horseshoe Beach di Big Bend tengah, Jewell Baggett menggeledah puing-puing dan reruntuhan rumah ibunya yang hancur, menemukan beberapa foto dan panci dan wajan ibunya.
Kakeknya membangun rumah itu beberapa dekade yang lalu dan itu telah bertahan dari empat badai sebelumnya, katanya.
“Dan sekarang sudah hilang,” katanya. “Tidak ada yang tersisa. Beberapa barang kecil di sana-sini.”
Baggett, yang ibunya telah pergi sebelum badai menghantam, mengatakan setidaknya lima atau enam rumah lain juga hancur.
Di Tallahassee, listrik padam jauh sebelum pusat badai tiba, tetapi kota itu menghindari hantaman langsung. Sebuah pohon oak raksasa di sebelah kediaman gubernur terbelah dua, menutupi halaman dengan puing-puing.
Pejabat negara bagian, 5.500 Garda Nasional dan tim penyelamat melakukan pencarian dan pemulihan, memeriksa jembatan, membersihkan pohon-pohon tumbang dan mencari siapa pun yang kesulitan. Lebih dari 30.000 pekerja utilitas berkumpul untuk memperbaiki kabel dan tiang listrik yang putus.
Di Georgia, seorang pria di Valdosta meninggal ketika sebuah pohon jatuh menimpanya saat dia mencoba membersihkan pohon lain dari jalan, kata Sheriff Lowndes County Ashley Paulk. Dua orang lainnya, termasuk seorang wakil sheriff, terluka, katanya.
Pejabat di Bermuda memperingatkan bahwa Idalia bisa menghantam pulau itu pada awal pekan depan sebagai badai tropis. Bermuda pada hari Rabu dilanda oleh pita luar Badai Franklin, badai Kategori 2 yang menuju pulau di Samudera Atlantik Utara.
Presiden Joe Biden menelepon gubernur Florida, Georgia, Carolina Utara dan Carolina Selatan pada hari Rabu dan mengatakan kepada mereka bahwa negara bagian mereka memiliki dukungan penuh dari administrasinya, kata Gedung Putih.
