PORTLAND, Maine — Badai Lee melaju di seberang Atlantik pada hari Sabtu, mengancam jutaan orang di pesisir New England dan Kanada timur dengan angin kencang badai, gelombang laut berbahaya dan hujan lebat.
Kondisi parah diprediksi di sebagian Massachusetts dan Maine, dan kondisi badai bisa mengenai provinsi Kanada New Brunswick dan Nova Scotia, di mana badai, yang diturunkan peringkatnya menjadi siklon pasca-tropis pada hari Sabtu dini hari, diperkirakan akan mendarat nanti pada hari itu.
Pusat badai berada sekitar 185 mil (365 kilometer) barat daya Halifax, Nova Scotia, dan sekitar 160 mil (355 kilometer) tenggara Eastport, Maine, pada pukul 8 pagi EDT Sabtu. Bergerak cepat ke utara dengan kecepatan 25 mph (41 kph), dengan kecepatan angin maksimum 80 mph (129 kph).
Peringatan badai berlaku untuk New Brunswick dan Nova Scotia, sementara peringatan badai tropis membentang dari Westport, Massachusetts, hingga Nova Scotia.
Keadaan darurat dideklarasikan untuk Massachusetts dan Maine, negara bagian yang paling banyak hutannya di AS, di mana tanah jenuh air dan pohon melemah karena hujan musim panas yang deras.
Perusahaan listrik melaporkan puluhan ribu pelanggan kehilangan listrik dari Maine hingga Nova Scotia.
Ada laporan pohon tumbang di Maine timur, menurut Todd Foisy, seorang meteorolog National Weather Service.
“Kami masih punya perjalanan panjang, dan kami sudah melihat pohon tumbang dan pemadaman listrik,” kata Foisy Sabtu.
Puncaknya diproyeksikan mencapai 70 mph (113 kph) di pantai di Maine timur, tetapi akan ada rafales hingga 50 mph (80 kph) di seluruh wilayah lebih dari 400 mil, dari Danau Moosehead Maine di sebelah timur sepanjang jalan ke laut, katanya.
Kapal pesiar menemukan tempat berlabuh di dermaga Portland, sementara nelayan lobster di Bar Harbor, Maine, dan tempat lain menarik perangkap mahal mereka dari air dan menarik perahu mereka ke daratan, meninggalkan beberapa pelabuhan terlihat seperti kota hantu pada hari Jumat.
Lee sudah mencambuk Kepulauan Virgin AS, Bahama dan Bermuda sebelum berbelok ke utara, dan gelombang besar kemungkinan akan menyebabkan “kondisi arus balik dan gelombang laut yang mengancam jiwa” di AS dan Kanada, menurut pusat badai.
Bagian pesisir Maine bisa melihat gelombang setinggi 15 kaki (4,5 meter) menghantam, menyebabkan erosi dan kerusakan, dan hembusan angin kencang akan menyebabkan pemadaman listrik, kata Louise Fode, seorang meteorolog National Weather Service. Hujan sebanyak 5 inci (12 sentimeter) diperkirakan untuk Maine timur, di mana peringatan banjir kilat berlaku.
Tetapi bahkan saat mereka bersiap, penduduk New England sebagian besar tampak tidak peduli. Di Maine, di mana orang sudah terbiasa dengan badai musim dingin nor’easter yang merusak, beberapa menyapu Lee yang akan datang sebagai sesuatu seperti badai itu, hanya tanpa salju.
“Akan ada gelombang putih raksasa datang di atas angin 50-60 mph. Itu akan cukup menghibur,” kata Bruce Young, nelayan lobster Bar Harbor, pada hari Jumat. Namun, dia memindahkan kapalnya ke bandara setempat, dengan mengatakan lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal.
Di Long Island, nelayan lobster komersial Steve Train selesai menarik 200 perangkap dari air pada hari Jumat. Train, yang juga petugas pemadam kebakaran, akan menunggu badai di pulau di Teluk Casco.
Dia tidak khawatir sama sekali tentang tinggal di sana dalam badai. “Tidak sedikit pun,” katanya.
Di Kanada, Ian Hubbard, seorang meteorolog untuk Environment and Climate Change Canada dan Canadian Hurricane Centre, mengatakan Lee tidak akan sedekat sisa-sisa Badai Fiona, yang setahun lalu mencuci rumah ke lautan, memutuskan listrik ke sebagian besar dua provinsi dan menyapu seorang wanita ke laut.
Tapi itu masih badai yang berbahaya. Kyle Leavitt, direktur New Brunswick Emergency Management Organization, mendesak penduduk untuk tetap di rumah, dengan mengatakan, “Tidak ada yang baik bisa datang dari memeriksa gelombang besar dan seberapa kencang anginnya.”
Badai yang merusak jarang terjadi sejauh ini ke utara. Badai Besar New England 1938 membawa rafales hingga 186 mph (300 kph) dan angin berkepanjangan 121 mph (195 kph) di Blue Hill Observatory Massachusetts. Tetapi belum ada badai sekuat itu dalam beberapa tahun terakhir.
Wilayah ini belajar dengan cara yang sulit dengan Badai Irene pada 2011 bahwa kerusakan tidak selalu terbatas di pantai. Diturunkan peringkat menjadi badai tropis, Irene tetap menyebabkan lebih dari $800 juta kerusakan di Vermont.
___
Sharp dan Whittle melaporkan dari Portland. Penulis Associated Press Rob Gillies di Toronto berkontribusi.
