Badai Dahsyat Mengancam AS dengan Badai Salju, Tornado

(SeaPRwire) –   NEW ORLEANS — Badai dahsyat mengancam masyarakat di seluruh negeri pada hari Selasa dengan cuaca mulai dari kebakaran di Southern High Plains hingga badai salju di Midwest.

Prakiraan juga memperkirakan badai debu di barat daya, tornado di Selatan, dan kondisi badai salju di Central Plains, dan memaksa beberapa perubahan pada Mardi Gras di New Orleans. Kota ini mempercepat dan memperpendek dua parade terbesar perayaan tersebut. Polisi juga diperkirakan akan membantu menjaga parade tetap bergerak hingga selesai sebelum angin bertambah kencang, kata pihak berwenang.

Cuaca tidak menghentikan Shalaska Jones dan putrinya yang berusia 2 tahun untuk melambai pada kendaraan hias Mardi Gras yang lewat pada hari Selasa dan berharap untuk menangkap salah satu kelapa yang didambakan yang dilemparkan ke kerumunan.

“Kami akan keluar baik hujan, hujan es, atau salju,” kata Jones.

Prakiraan yang mengkhawatirkan ini adalah salah satu ujian besar pertama bagi National Weather Service setelah minggu lalu sebagai bagian dari langkah Presiden Donald Trump untuk memangkas ukuran pemerintah federal. Mantan karyawan mengatakan pemecatan ahli meteorologi yang membuat prakiraan lokal penting di seluruh AS dapat membahayakan jiwa.

Negara menghadapi sejumlah ancaman cuaca

Badai debu membawa jarak pandang mendekati nol di sebagian New Mexico dan Texas barat pada hari Senin, mendorong National Weather Service untuk mengeluarkan Peringatan Badai Debu. “Debu yang beterbangan secara luas” diperkirakan terjadi pada hari Selasa, kata kantor pelayanan cuaca yang meliputi Midland dan Odessa, Texas.

Sistem cuaca yang kuat minggu ini akan membawa “ancaman kondisi badai salju, angin kencang, banjir bandang, cuaca buruk, badai debu, dan kondisi cuaca kebakaran yang kritis hingga ekstrem ke jantung negara,” menurut pembaruan pelayanan cuaca pada hari Senin.

Central Plains dan Midwest bersiap menghadapi kondisi badai salju pada hari Selasa yang diperingatkan oleh para peramal cuaca dapat “membuat perjalanan berbahaya dan berpotensi mengancam jiwa.” Departemen Transportasi Nebraska memperingatkan bahwa kondisi tersebut dapat berarti jarak pandang rendah dan kondisi putih di seluruh negara bagian dan mendesak para pelancong untuk menyesuaikan rencana mereka untuk Selasa sore hingga malam hari.

Pada hari Selasa, angin puting beliung, angin merusak, dan hujan es besar semuanya mungkin terjadi karena sistem badai yang kuat akan bergerak melintasi bagian tengah negara itu ke Arkansas, Louisiana, dan Mississippi, Storm Prediction Center federal memperingatkan. Pengamatan dan peringatan tornado dikeluarkan pada Selasa pagi di Oklahoma, Texas, dan Arkansas.

Titik pusat risiko cuaca buruk yang meningkat adalah area yang membentang dari Texas timur ke Alabama yang merupakan rumah bagi lebih dari 7 juta orang. Kota-kota yang terancam termasuk Baton Rouge dan Shreveport di Louisiana; Jackson, Mississippi; dan Mobile, Alabama.

Wilayah bersiap menghadapi cuaca buruk selama Mardi Gras

Kepala Polisi New Orleans, Anne Kirkpatrick, memerintahkan para peserta parade untuk tidak membawa payung, tenda, atau “apa pun yang bisa terbang tertiup angin dan menyebabkan kekacauan.”

Tepat di luar New Orleans di lingkungan Jefferson Parish, para pejabat membatalkan parade Hari Mardi Gras yang direncanakan karena perkiraan angin kencang dan badai petir.

“Ini mengecewakan, tetapi prioritas utama kami adalah memastikan kesejahteraan semua orang di komunitas kami, dan kami harus selalu memprioritaskan keselamatan di atas segalanya,” kata Presiden Jefferson Parish, Cynthia Lee Sheng, dalam sebuah pernyataan.

Kendaraan hias Mardi Gras “bisa menjadi tidak stabil” dan angin kencang bisa “merobohkan pohon dan saluran listrik,” National Weather Service memperingatkan, menambahkan hembusan hingga 60 mph (97 kph) diperkirakan terjadi pada Selasa sore.

Di Pointe Coupee Parish, dekat ibu kota Louisiana, Baton Rouge, cuaca yang masuk memaksa perubahan drastis pada salah satu perayaan Mardi Gras tertua di negara bagian tersebut. Parade di sana dijadwalkan berlangsung tanpa band, tim marching, atau kelompok tari – makanan pokok parade Musim Karnaval.

Para pejabat juga memajukan waktu mulai dan mendesak warga untuk segera menyingkirkan semua tenda dan sampah sesudahnya “karena bahaya yang dapat ditimbulkannya selama cuaca buruk.”

Kota-kota lain dengan parade Mardi Gras mengamati perkiraan

Di tempat lain, kerumunan besar diperkirakan akan hadir pada hari Selasa untuk perayaan Mardi Gras di Mobile, Alabama. Polisi mengatakan mereka memantau perkiraan dan akan mengumumkan setiap perubahan perayaan.

Kota-kota lain yang menyelenggarakan acara besar termasuk Biloxi, Mississippi, di mana parade tahunan dijadwalkan pada Selasa sore.

Di pusat kota Pensacola di Florida Panhandle, penyelenggara merencanakan festival bergaya Big Easy yang mencakup truk makanan, menari, hiburan langsung, dan rebusan makanan laut negara rendah.

Martin melaporkan dari Atlanta. Penulis Associated Press, Sara Cline di Baton Rouge, Louisiana, Freida Frisaro di Miami dan Susan Montoya Bryan di Albuquerque, New Mexico, berkontribusi.