Apakah Tujuan Iklim Penting dalam Perekonomian yang Buruk?

(SeaPRwire) –   Rabu adalah “hari pembebasan” di AS ketika Presiden Trump tampil di White House Rose Garden untuk mengenakan tarif pada sekutu dan pesaing AS. Seperti jarum jam, para pedagang menjual saham di pasar di seluruh dunia, dan para ekonom memperingatkan bahwa inflasi akan lebih tinggi dari yang diperkirakan beberapa bulan lalu. Kemungkinan resesi telah meningkat.

Dapat dimengerti jika seseorang yang peduli iklim khawatir bahwa hambatan ekonomi akan menjadi kekuatan lain yang memperlambat aksi iklim. Memang, tak terhindarkan bahwa momen kacau bagi pasar ini akan mendorong para eksekutif untuk mengarahkan pandangan mereka pada penghentian pendarahan keuangan. Tetapi itu tidak berarti bahwa bisnis akan menurunkan prioritas atau membatalkan program iklim mereka.

Selama beberapa tahun terakhir, banyak perusahaan telah mengubah komitmen lingkungan mereka dari investasi jangka panjang atau skema pemasaran menjadi upaya yang termotivasi secara finansial dengan pengembalian jangka pendek. Kecemasan ekonomi di depan menjadi ujian penting. Apakah pemahaman tentang peluang keuangan keberlanjutan telah tumbuh sedemikian rupa sehingga perusahaan condong ke pekerjaan iklim mereka, atau akankah para eksekutif tergelincir ke dalam pemikiran bahwa program iklim terlalu mahal?

Hal pertama dalam buku teks yang dilakukan bisnis dalam menanggapi ketidakpastian ekonomi adalah melindungi neraca keuangan mereka untuk menyimpan uang sebanyak mungkin untuk masa sulit di masa depan.

Dulu, program iklim mungkin tampak seperti hal mudah untuk dipotong demi menghemat uang, tetapi bukan itu situasinya saat ini. Pada tahun-tahun setelah pandemi COVID-19, perusahaan secara terbuka menggandakan langkah-langkah yang bertujuan mengatasi perubahan iklim dan investor mengalirkan dana ke dana yang disebut ESG (singkatan dari environmental, social and governance). Sama seperti era suku bunga nol memicu investasi yang berani dan seringkali tidak masuk akal, begitu pula triliunan dolar ESG mendorong perusahaan untuk membuat komitmen lingkungan yang agresif yang, dalam beberapa kasus, tidak terkait dengan realitas keuangan.

Beberapa tahun terakhir telah . Beberapa pihak telah melihat di balik layar dan menentukan bahwa mereka, pada kenyataannya, tidak dapat memenuhi target mereka, yang menyebabkan mereka mundur. Yang lain telah menggandakan dengan pemahaman bahwa program keberlanjutan dapat membantu keuntungan. Setiap perusahaan dan setiap sektor berbeda, tetapi nilai paling jelas dari inisiatif keberlanjutan di saat ketidakpastian ekonomi adalah efisiensi. Sederhananya: efisiensi menurunkan biaya—dan emisi.

Nasihat resesi buku teks lainnya untuk bisnis adalah bahwa perusahaan yang memiliki posisi bagus harus mencari peluang untuk investasi strategis. setelah telah menunjukkan bahwa investasi strategis selama resesi—sementara beberapa pesaing memotong dengan sembarangan—memposisikan perusahaan untuk mengungguli ketika kondisi ekonomi kembali normal. Bagi perusahaan yang berpikiran maju, iklim dan keberlanjutan adalah area yang matang untuk investasi strategis. Perusahaan semakin menghadapi biaya nyata dari perubahan iklim—dari fasilitas yang terkena dampak cuaca ekstrem hingga gangguan rantai pasokan—yang perlu ditangani. Dan, sementara tekanan regulasi telah memudar di AS, aturan iklim tetap signifikan dan berkembang di banyak wilayah utama di seluruh dunia, yang berarti bahwa perusahaan multinasional masih perlu memperhatikan keberlanjutan.

Jika ini semua terdengar terlalu optimis, ada baiknya melihat apa yang terjadi selama dua penurunan ekonomi terakhir. Pada tahun 2011, ketika ekonomi global masih pulih dari Great Recession, sebuah yang banyak dikutip dari para peneliti di Harvard Business School menemukan bahwa perusahaan “keberlanjutan tinggi” secara finansial mengungguli rekan-rekan “keberlanjutan rendah” mereka selama 20 tahun sebelumnya termasuk penurunan baru-baru ini. Kemudian pada tahun 2020, ketika dunia pulih dari resesi akibat COVID, triliunan mengalir ke dana yang mengklaim memprioritaskan ESG.

Tentu saja, ada satu gajah di ruangan yang membuat keadaan sedikit berbeda dalam kasus ini: kepastian ekonomi saat ini sepenuhnya merupakan hasil dari kebijakan AS. Dalam kolom ini, saya sengaja menghindari mencoba menguraikan dampak spesifik dari rezim tarif Trump. Sementara ada beberapa di luar sana, masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti bagaimana pajak baru akan membentuk kembali rantai pasokan teknologi bersih global—bahkan jika kita tahu bahwa penataan kembali tidak dapat dihindari.

Di tengah semua ini, perusahaan yang menemukan cara untuk membuat aksi iklim menguntungkan secara finansial mungkin tidak hanya melewati badai ini tetapi muncul diposisikan untuk kesuksesan jangka panjang di dunia di mana baik dampak iklim maupun solusi iklim terus membentuk kembali pasar.

(Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, berlangganan newsletter TIME CO2 Leadership Report.)