Apakah Tes COVID-19 di Rumah Masih Berlaku?

(SeaPRwire) –   Saat ini, banyak orang menggunakan tes COVID-19 di rumah ketika mereka merasa sakit. (Itu jika mereka mau repot-repot melakukan tes sama sekali.) Namun, meskipun praktis, tes antigen yang biasa digunakan di rumah memiliki akurasi yang lebih rendah dibandingkan dengan tes yang dilakukan di laboratorium—dan mutasi virus yang terus-menerus menimbulkan kekhawatiran tambahan tentang kinerja tes tersebut.

Tes COVID-19 cepat tidak pernah sempurna. Bagaimana kinerja mereka saat varian baru muncul?

Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) terus memantau efektivitas diagnostik yang mereka atur—dan , FDA mengatakan bahwa tidak satu pun dari tes antigen yang beredar di pasaran diperkirakan memiliki kinerja yang berkurang terhadap Omicron atau subvariannya. (Semua varian yang muncul sejak akhir 2021, termasuk yang baru-baru ini seperti , adalah .)

FDA juga telah bekerja sama dengan yang dibentuk untuk memantau bagaimana varian memengaruhi tes. Pada tahun 2022, ketika Omicron mendominasi, menyatakan bahwa diagnostik DIY terus berfungsi dengan baik. Anggota satuan tugas Richard Creager menulis dalam email kepada TIME bahwa tes tersebut tampaknya masih mampu mendeteksi Omicron yang beredar saat ini. “Tes cepat tidak mengalami masalah dalam mendeteksi varian,” tulisnya, mencatat bahwa protein yang dicari oleh tes antigen tetap cukup stabil saat virus berubah.

Meskipun tes tetap konstan, sistem kekebalan tubuh kita tidak. Di awal pandemi, “beban virus” seseorang yang terinfeksi—jumlah virus dalam sistem mereka—cenderung mencapai puncaknya sekitar waktu gejala mereka dimulai. Jadi jika seseorang melakukan tes mandiri pada hari pertama atau kedua mereka merasa sakit, kemungkinan mereka memiliki cukup virus dalam tubuh mereka agar tes cepat dapat mendeteksinya.

Sekarang, karena sebagian besar orang telah , garis waktu tampaknya diperpanjang. Beban virus sekarang cenderung mencapai puncaknya sekitar hari keempat atau kelima gejala, menurut yang diterbitkan pada awal 2024. Kemungkinan hal ini terjadi karena sistem kekebalan tubuh telah siap untuk beraksi karena pertemuannya sebelumnya dengan virus, sehingga merespons lebih cepat, bahkan sebelum banyak virus terbentuk di dalam tubuh. Respons imun yang lebih cepat dapat berarti timbulnya gejala yang lebih cepat.

“Jika tubuh Anda pernah melihat virus sebelumnya, Anda akan bereaksi dan memiliki respons imun lebih cepat,” jelas rekan penulis penelitian Dr. Nira Pollock, co-director of the Infectious Diseases Diagnostic Laboratory di Boston Children’s Hospital. “Respons imun tersebut dapat muncul sebagai gejala.”

Dari perspektif imun, itu adalah hal yang baik. Tetapi hal ini , karena itu berarti seseorang mungkin tidak dites positif COVID-19 sampai mereka sudah merasakan sakit selama beberapa hari. Dalam penelitian terbaru mereka, Pollock dan rekan penulisnya memperkirakan bahwa tes antigen COVID-19 memiliki akurasi antara 30% dan 60% dalam mendeteksi infeksi pada hari pertama gejala seseorang, tetapi hingga 93% akurat pada hari keempat.

Berdasarkan temuan tersebut, Pollock dan peneliti lainnya memperingatkan dalam bahwa orang yang menunjukkan gejala tidak boleh berasumsi bahwa mereka bebas COVID berdasarkan satu hasil tes antigen negatif. Meskipun sulit untuk diterima oleh orang yang tidak lagi mengambil tindakan pencegahan, skenario idealnya adalah seseorang —atau setidaknya memakai masker saat berada di sekitar orang lain—dan mengulang tes sekitar hari keempat gejala.

“Instruksi untuk tes ini adalah melakukan tes berulang,” kata Pollock. “Jika Anda menunjukkan gejala, Anda harus dites lebih awal. Tetapi jika Anda negatif, Anda perlu mengulanginya, karena jumlah virus di hidung Anda mungkin belum cukup tinggi untuk dideteksi.”

Satu faktor lain yang perlu dipertimbangkan: tes tidak bertahan selamanya. Banyak orang ketika sebelumnya tersedia gratis melalui program pemerintah dan asuransi, dan kit tersebut . (Anda akan segera dapat melalui pemerintah.) menyediakan panduan terbaru untuk menentukan berapa lama kit Anda bertahan.

Tes yang kedaluwarsa masih bisa berfungsi, kata Dr. Zishan Siddiqui, asisten profesor di Johns Hopkins University School of Medicine. Dia menjadi rekan penulis tentang tes BinaxNOW yang populer dari Abbott, yang menemukan tidak ada perbedaan akurasi utama antara tes yang belum kedaluwarsa dan tes yang telah kedaluwarsa selama lima bulan. ( Siddiqui menunjukkan bahwa tes BinaxNOW yang belum kedaluwarsa secara akurat mendeteksi kasus COVID-19 lebih dari 80% dari waktu.)

Namun, meskipun Siddiqui mengatakan bahwa dia tidak terlalu khawatir menggunakan tes yang kedaluwarsa, penting untuk diingat bahwa kinerjanya dapat menurun jika telah melewati tanggal penggunaan yang disarankan. Jika garis kontrol pada strip tes Anda tidak muncul atau tampak terdistorsi, itu merupakan indikasi yang baik bahwa tes tersebut terlalu lama untuk digunakan, katanya. Bahkan dalam penelitian Siddiqui, yang menemukan bahwa tes yang kedaluwarsa masih berfungsi, garis pada tes lama muncul lebih samar daripada pada tes baru, sehingga lebih sulit dibaca.

Baik tes Anda lama atau baru, sebaiknya gunakan skeptisisme yang sehat saat menafsirkan hasilnya. “Saya percaya tes ini,” bahkan saat virus berevolusi, kata Siddiqui—tetapi satu hasil tidak selalu menceritakan keseluruhan cerita. Jika Anda memiliki gejala seperti COVID tetapi dites negatif, sebaiknya berhati-hati dan dites ulang dalam beberapa hari.