Apakah Kelelahan Adrenal Itu Nyata?

(SeaPRwire) –   Jika ada dua kata yang ditakuti oleh Dr. James Findling, seorang ahli endokrin di Medical College of Wisconsin, mungkin itu adalah “kelelahan adrenal.”

Beberapa pasiennya mengulang klaim yang mereka baca di media sosial: bahwa kelelahan adrenal terjadi ketika kelenjar adrenal, yang menghasilkan hormon stres kortisol, tidak dapat mengikuti jumlah stres yang mereka hadapi dan bekerja kurang maksimal, yang menyebabkan daftar panjang gejala. Namun komunitas medis mainstream tidak setuju. “Kelelahan adrenal adalah diagnosis yang tidak logis dan tidak sah yang tidak memiliki dasar ilmiah,” kata Findling, dan para ahli endokrin “muak” karena ide tersebut tidak kunjung hilang.

The Endocrine Society, yang merupakan anggota Findling, setuju bahwa , dan para peneliti telah . Namun istilah tersebut tetap ada di media sosial dan di antara beberapa praktisi pengobatan alternatif, sehingga orang-orang terus berpikir bahwa mereka mengalaminya. “Dibutuhkan banyak waktu dan banyak penjelasan… untuk membuktikan bahwa kelenjar adrenal mereka baik-baik saja,” kata Dr. Anat Ben-Shlomo, seorang ahli endokrin di Cedars-Sinai di Los Angeles.

Cara kerja kelenjar adrenal

Sulit untuk menyalahkan pasien karena berpikir bahwa mereka mengalami kelelahan adrenal, karena gejala yang dikaitkan dengan kondisi tersebut sangat umum. Gejala-gejala tersebut termasuk kesulitan bangun pagi dan kemudian , bergantung pada kafein untuk energi, mengidam garam atau gula, , merasa putus asa atau sedih, dan melaporkan libido yang rendah. Dan itu hanyalah daftar singkat. “Hampir semua gejala,” kata Dr. Rashmi Mullur, seorang ahli endokrin dan spesialis pengobatan integratif di UCLA Health.

Gejala-gejala ini nyata, kata Mullur, dan memang mungkin terkait dengan stres kronis—tetapi gejala-gejala tersebut tidak terjadi karena kelenjar adrenal Anda sedang kelelahan. “Meskipun Anda mungkin , kelenjar adrenal Anda sebenarnya tidak dapat kelelahan,” katanya. “Mereka akan terus berfungsi bahkan dalam stres kronis.”

Kelenjar adrenal, yang terletak di atas ginjal, menghasilkan dan melepaskan beberapa hormon, termasuk kortisol dan adrenalin. Selama situasi stres, efek domino yang dimulai di otak akhirnya memberi sinyal kepada kelenjar adrenal bahwa sudah waktunya untuk mulai memompa hormon-hormon ini, yang memicu berbagai efek fisiologis yang dimaksudkan untuk membantu tubuh menanggapi stresor. Ketika ada cukup kortisol dalam aliran darah, otak menerima pesan dan mengatur produksi sesuai kebutuhan.

Kemampuan kelenjar adrenal untuk menjalankan proses tersebut “tampaknya tidak terbatas,” kata Ben-Shlomo, kecuali seseorang memiliki disfungsi adrenal yang sebenarnya. Ada kondisi langka yang menyebabkan kelenjar adrenal untuk menghasilkan hormon yang kurang atau lebih— dan , masing-masing—tetapi biasanya disebabkan oleh kondisi autoimun, tumor, infeksi, penggunaan obat jangka panjang, atau masalah medis lainnya, bukan stres rutin. (Kerusakan pada kelenjar pituitari, yang terletak di dasar otak, juga dapat mengganggu proses produksi hormon.) Dan, tidak seperti kelelahan adrenal, ada tes yang divalidasi yang digunakan dokter untuk mendiagnosis penyakit Addison dan sindrom Cushing, kata Ben-Shlomo.

Mitos kelelahan adrenal

Jika itu bukan diagnosis yang diterima, dari mana ide kelelahan adrenal berasal? Hal itu sering dikaitkan dengan James Wilson, seorang ahli tulang dan naturopati yang pada tahun 2001 menerbitkan buku Adrenal Fatigue: The 21st Century Stress Syndrome. Dalam sebuah wawancara dengan TIME, Wilson mengatakan bahwa ia menciptakan istilah tersebut pada akhir 1990-an setelah melihat banyak klien yang memiliki masalah energi dan suasana hati yang sama, yang menurutnya disebabkan oleh masalah pada kelenjar adrenal mereka.

Meskipun ia mengatakan bahwa “meragukan” bahwa pengobatan arus utama akan menerima kelelahan adrenal, Wilson berpendapat bahwa ada keadaan antara gagal ginjal dan fungsi normal, dan bahwa para dokter melewatkannya karena mereka tidak menggunakan tes diagnostik yang tepat. Misalnya, Wilson berpikir bahwa tes air liur lebih akurat daripada tes darah untuk mengukur kadar kortisol. The U.S. National Institutes of Health tes darah adalah standar emas untuk mendiagnosis kekurangan adrenal, tetapi dari para peneliti di Inggris menemukan bahwa tes air liur tidak jauh lebih tidak akurat.

Sistem medis tidak termotivasi untuk menganggap kelelahan adrenal serius, kata Wilson, karena “tidak ada uang di dalamnya” tanpa obat-obatan yang dapat diresepkan untuk mengobatinya. (Wilson menjual berbagai suplemen yang mengklaim untuk meningkatkan kesehatan adrenal.)

Masalahnya dengan orang-orang yang percaya bahwa mereka mengalami kelelahan adrenal, kata Ben-Shlomo, adalah mereka mungkin mendiagnosis diri mereka sendiri dan mencari pengobatan yang tidak terbukti dan berpotensi berbahaya. Ia pernah melihat seorang pasien yang mengonsumsi begitu banyak suplemen yang mengandung steroid sehingga sebenarnya merusak kelenjar adrenalnya—kebalikan dari apa yang dijanjikannya.

Selain itu, orang-orang yang berpikir bahwa mereka mengalami kelelahan adrenal mungkin sebenarnya memiliki masalah medis lain yang menyebabkan gejala mereka, yang juga dapat terlewatkan jika pasien mendiagnosis diri mereka sendiri.

Mengobati stres, bukan gejala

Di mana itu meninggalkan orang-orang yang mengalami semua gejala yang dikaitkan dengan kelelahan adrenal, tetapi dites normal di kantor dokter? Mullur dapat berempati. Sebagai orang tua dari anak penyandang disabilitas, ia telah menghadapi stres yang luar biasa dan mengalami banyak gejala dugaan kelelahan adrenal sendiri, yang menginspirasinya untuk berbuat lebih banyak untuk pasien yang berada di kapal yang sama. “Saya tahu kelenjar adrenal saya berfungsi, tetapi saya mengalami semua gejalanya: tidak bisa tidur, makan terlalu banyak, lelah seharian, kenaikan berat badan, rambut rontok, mudah tersinggung, semuanya,” katanya.

Bagi orang lain yang berurusan dengan masalah ini, ia mengatakan bahwa solusinya sering kali bermuara pada mengelola stres kronis—karena, meskipun tidak akan merusak kelenjar adrenal, stres kronis dapat memiliki , kata Mullur.

Dalam jangka pendek, respons stres tubuh dapat menyelamatkan jiwa dan . Tetapi ketika orang-orang hidup dengan stres yang tak henti-hentinya, mereka dapat mengalami serangkaian efek yang berkontribusi pada mulai dari masalah kardiovaskular hingga disfungsi sistem kekebalan dan saraf. Penelitian juga menunjukkan , yang mungkin memiliki efek domino pada segala hal mulai dari tidur hingga pencernaan.

Mullur mengatakan bahwa orang-orang harus fokus pada melalui “kembali ke dasar” seperti olahraga, nutrisi, praktik kesadaran, dan koneksi sosial. Bertemu dengan klinisi kesehatan mental atau praktisi kesehatan lainnya juga dapat membantu, jika memungkinkan.

Seiring waktu, kata Mullur, praktik-praktik ini seharusnya memperbaiki gejala yang dialami orang-orang, yang sah dan layak untuk diobati—bahkan jika tidak terkait dengan masalah adrenal. “Kita membutuhkan nama yang berbeda,” kata Mullur. “Ini tentang mengobati stres kronis. Itulah masalah utamanya.”