Apa yang Kita Ketahui Tentang Kebakaran Kotak Penghantaran Suara dan Teori Konspirasi Pemilu

(SeaPRwire) –   ATLANTA (AP) — Dua kotak suara di Pacific Northwest rusak hanya dalam waktu satu minggu sebelum Hari Pemilihan, menghancurkan ratusan surat suara di satu lokasi di Vancouver, Washington.

Di tempat lain, di Portland, Oregon, tampaknya sistem pemadam kebakaran berhasil membendung api dan membatasi jumlah surat suara yang rusak menjadi tiga. Pihak berwenang sedang meninjau rekaman pengawasan saat mereka mencoba mengidentifikasi siapa yang bertanggung jawab.

Berikut adalah apa yang terjadi, bagaimana aturan dan langkah-langkah keamanan tentang kotak suara bervariasi di seluruh negeri, dan bagaimana teori konspirasi pemilihan telah merusak kepercayaan pada penggunaan mereka.

Apa yang kita ketahui?

Polisi mengatakan alat pembakar api memicu kebakaran di kotak suara di Portland dan Vancouver. Pihak berwenang mengatakan bukti menunjukkan bahwa kebakaran tersebut saling berhubungan dan bahwa mereka juga terkait dengan insiden 8 Oktober ketika alat pembakar api ditempatkan di kotak suara yang berbeda di Vancouver.

Direktur Pemilihan Kabupaten Multnomah Tim Scott mengatakan kantornya berencana untuk menghubungi tiga pemilih yang surat suaranya rusak di Portland untuk membantu mereka mendapatkan pengganti.

Di Vancouver, ratusan surat suara hilang di kotak suara di Pusat Transit Fisher’s Landing ketika sistem pemadam kebakaran kotak suara tidak berfungsi seperti yang diharapkan. Auditor Kabupaten Clark Greg Kimsey mengatakan kotak terakhir kali dikosongkan pada pukul 11 pagi hari Sabtu. Pemilih yang memasukkan surat suara mereka di sana setelah itu didesak untuk menghubungi kantor untuk mendapatkan surat suara baru.

Kantor akan meningkatkan seberapa sering mereka mengumpulkan surat suara dan mengubah waktu pengumpulan menjadi sore hari untuk mencegah kotak suara tetap penuh semalaman ketika vandalisme lebih mungkin terjadi.

Kimsey menggambarkan pembakaran yang diduga sebagai “serangan langsung terhadap demokrasi.”

Kapan dan di mana kotak suara dapat digunakan?

Kotak suara telah digunakan selama bertahun-tahun di negara bagian seperti Colorado, Oregon, Utah, dan Washington, tempat surat suara dikirimkan kepada semua pemilih terdaftar.

Mereka semakin populer pada tahun 2020 selama pandemi COVID-19, karena pejabat pemilu mencari opsi untuk pemilih yang ingin menghindari tempat pemungutan suara yang ramai atau khawatir tentang keterlambatan surat.

Secara keseluruhan, 27 negara bagian dan Distrik Columbia mengizinkan kotak suara, menurut data yang dikumpulkan oleh National Conference of State Legislatures. Enam lainnya tidak memiliki undang-undang khusus tetapi mengizinkan komunitas lokal untuk menggunakannya.

Penempatan dapat bervariasi secara luas. Di beberapa komunitas, mereka berada di dalam gedung umum, hanya tersedia selama jam kerja. Di tempat lain, mereka berada di luar dan dapat diakses kapan saja, biasanya dengan pengawasan video atau seseorang yang mengawasi.

Masalah sporadis telah terjadi selama bertahun-tahun.

Pada tahun 2020, beberapa kotak suara ditabrak kendaraan, dan satu di Massachusetts rusak karena pembakaran. Dalam kasus itu, sebagian besar surat suara cukup terbaca sehingga pemilih dapat diidentifikasi dan dikirimkan surat suara pengganti. Kotak suara juga dibakar di County Los Angeles pada tahun 2020.

Bagaimana cara mengamankan kotak suara?

Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur AS menyarankan pejabat pemilu negara bagian dan lokal untuk menempatkan kotak suara di area yang mudah diakses, ramai, dan familier bagi pemilih, seperti perpustakaan dan pusat komunitas.

Jika kotak suara tidak dijaga, mereka harus dijamin dan dikunci setiap saat, ditempatkan di area yang terang dan dipantau oleh kamera pengawasan video, menurut panduan tersebut. Banyak yang dibaut ke tanah, diawasi oleh kamera, atau terbatas di gedung umum selama jam kerja, di mana mereka dapat dipantau.

Bagaimana teori konspirasi berkontribusi pada kekhawatiran seputar kotak suara?

Kotak suara telah menjadi sorotan selama empat tahun terakhir, menjadi sasaran teori konspirasi sayap kanan yang secara salah mengklaim bahwa mereka bertanggung jawab atas penipuan pemilih massal pada tahun 2020.

Film yang dibantah yang disebut “2,000 Mules” memperkuat klaim tersebut, mengekspos jutaan orang terhadap teori yang tidak berdasar bahwa operasi pengumpulan suara memasukkan surat suara palsu ke kotak suara pada tengah malam.

Survei Associated Press terhadap pejabat pemilu negara bagian di seluruh AS menemukan tidak ada masalah meluas yang terkait dengan kotak suara pada tahun 2020.

Paranoia tentang kotak suara berlanjut hingga pemilihan pertengahan tahun 2022, ketika para pengawal bersenjata mulai muncul untuk memantau mereka di Arizona dan dibatasi oleh hakim federal. Tahun ini, kelompok konservatif True the Vote meluncurkan situs web yang menyelenggarakan siaran langsung warga negara dari kotak suara di berbagai negara bagian.

Di Montana, tempat pemilihan Senat AS yang penting sedang berlangsung, Partai Republik baru-baru ini memanfaatkan klaim manipulasi kotak suara yang tidak berdasar untuk mengumpulkan uang dari keraguan tentang proses pemilu.

Bagaimana negara bagian merespons sejak pemilihan tahun 2020?

Legislator Partai Republik di beberapa negara bagian berupaya memperketat aturan seputar pemungutan suara melalui surat setelah pemilihan tahun 2020, dan sebagian besar fokus mereka adalah pada penggunaan kotak suara.

Enam negara bagian sejak itu melarang mereka: Arkansas, Mississippi, Missouri, North Carolina, South Carolina, dan South Dakota, menurut penelitian oleh Voting Rights Lab, yang mengadvokasi perluasan akses pemungutan suara.

Negara bagian lain telah membatasi penggunaannya. Ini termasuk Ohio dan Iowa, yang sekarang hanya mengizinkan satu kotak suara per kabupaten, menurut Brennan Center for Justice.

Di Fulton County, Georgia, yang meliputi Atlanta dan memiliki lebih dari 1 juta penduduk, 10 kotak suara tersedia untuk pemilihan presiden tahun ini. Itu turun dari 38 empat tahun yang lalu berdasarkan aturan darurat yang dipicu oleh pandemi. Itu adalah hasil dari revisi pemilihan oleh Partai Republik Georgia sebagai tanggapan atas klaim palsu mantan Presiden Donald Trump tentang pemilihan yang dicuri.

Secara keseluruhan, 12 negara bagian melarang kotak suara atau tidak mencantumkan kotak suara sebagai metode pengembalian surat suara yang disetujui, menurut data yang dikumpulkan oleh National Conference of State Legislatures. Lima negara bagian lainnya tidak memiliki undang-undang negara bagian dan tidak menggunakan kotak suara.

Kotak suara telah digunakan selama bertahun-tahun di Wisconsin, salah satu medan perang pemilihan presiden tahun ini, tetapi dukungan untuk mereka telah terpecah berdasarkan garis ideologis sejak tahun 2020. Di Wausau, walikota konservatif mengangkut kotak suara tunggal kota, tindakan yang sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman negara bagian. Kotak suara sejak itu dikembalikan dan digunakan.

___

Swenson melaporkan dari New York.