Apa yang Dapat Kita Pelajari tentang Ketahanan dari Kehidupan Jimmy Carter

(SeaPRwire) –   Pada musim semi tahun 1980, saya memasuki bilik suara untuk pertama kalinya. Saya masih SMA kelas akhir, dan Partai Demokrat sedang mengalami persaingan ketat dalam pemilihan pendahuluan presiden antara Presiden Jimmy Carter yang menjabat dan penantangnya, Senator Ted Kennedy. Saya berusia 18 tahun, dan seperti banyak orang seusia saya, saya merasa tahu segalanya. Saya melihat Carter sebagai orang yang ceroboh yang telah salah mengelola dan . Jadi saya memberikan suara saya untuk Kennedy.

Meskipun Carter memenangkan nominasi Demokrat tahun 1980, pada 4 November 1980, ia kalah dalam upaya pemilihannya kembali dari Gubernur Ronald Reagan, mengakhiri masa jabatan kepresidenannya setelah satu periode. Ia dan Ibu Negara Rosalynn Carter meninggalkan Gedung Putih pada 20 Januari 1981, dan kembali ke rumah mereka di Plains, Georgia. Kami tidak tahu ungkapan itu saat itu, tetapi Carter, pada dasarnya, telah dibatalkan.

Dunia terlihat sangat berbeda hari ini—dan begitu pula dengan pria yang disingkirkan dari jabatannya bertahun-tahun yang lalu. Lima dekade kemudian, Carter dipandang sebagai ; reputasi yang luput darinya selama kampanye tahun 1980. Dengan meninggalnya Carter, kita harus meluangkan waktu untuk merenungkan seseorang yang menunjukkan rahmat dan keberanian yang luar biasa dalam kehidupan dan karier pasca-kepresidenannya. Kita yang berada di bidang pembangunan kepercayaan, khususnya, harus mempertimbangkan bagaimana statusnya berubah secara signifikan—dan pelajaran apa yang dapat kita pelajari.

Bahkan, saya telah menemukan bahwa ada empat poin penting dari pemulihan reputasi Carter:

Pertama, waktu akan mengungkapkan kebenaran. Selama kampanye pemilihan kembali Carter, ketidakmampuan Presiden untuk membebaskan 52 warga Amerika yang ditahan sebagai sandera di Kedutaan Besar Amerika di Iran menjadi isu sentral. Tingkat persetujuannya merosot hingga 31% selama periode tersebut. Beberapa orang sejak itu menyatakan bahwa jika para sandera telah dibebaskan sebelum pemilihan, itu akan meningkatkan prospek pemilihan kembali Carter—namun para sandera baru dibebaskan pada 20 Januari 1981, beberapa menit setelah pelantikan Reagan. Kita baru-baru ini mengetahui alasannya. Pada tahun 2023, bahwa sekutu Reagan dan tokoh politik Texas, John B Connally, Jr., melakukan perjalanan pribadi ke Timur Tengah selama kampanye tahun 1980 dengan pesan untuk para kepala negara: Iran akan mendapatkan perlakuan yang lebih baik dari Reagan daripada Carter, jadi mereka harus menahan para sandera sampai setelah pemilihan. Itulah tepatnya yang mereka lakukan, dan Carter ditolak kemenangan yang mungkin akan mengirimnya kembali ke Gedung Putih. Pengungkapan ini tentu saja membingkai ulang sejarah—dan merombak peran Carter.

Kedua, mimpi baru. Setelah mereka meninggalkan Gedung Putih, keluarga Carter tidak memandang ke belakang dengan amarah atau kepahitan. Mereka kembali ke Georgia dan mengejar karier dan proyek baru dengan penuh semangat. Mereka menjadi penulis dan profesor universitas, dan memulai Carter Center yang berbasis di Atlanta—sebuah organisasi yang mewujudkan pengabdian mereka bersama pada tujuan kemanusiaan. Saya merasa terhormat telah melihat pekerjaan mereka langsung; perusahaan saya, Pfizer, telah lama bermitra dengan The Carter Center untuk menghilangkan penyakit Trachoma penyebab kebutaan di negara-negara tempat penyakit tropis yang terabaikan adalah penyakit endemik. Saya telah mendapat hak istimewa untuk mengunjungi serta beberapa lokasi perawatan di Afrika di mana Pfizer dan The Carter Center terus membantu mereka yang terkena dampak Trachoma. Tetapi kehormatan terbesar saya adalah menjadi tuan rumah dan mewawancarai Presiden Carter di kantor pusat Pfizer pada tahun 2013 untuk merayakan 15 tahun kemitraan dengan Inisiatif Trachoma Internasional. Keramahan, ketulusan, kecerdasan, dan karismanya terbukti bagi semua orang—dan begitu pula kepuasan yang telah ia temukan dalam karier pasca-kepresidenan yang memungkinkan dia untuk menghadapi tantangan baru dan penting.

Ketiga, bekerja dengan tangan Anda. Pada tahun 1984, tak lama setelah mereka kembali ke Plains, keluarga Carter meluncurkan Proyek Kerja Jimmy dan Rosalynn Carter, sebuah kegiatan pembangunan rumah intensif tahunan yang diselenggarakan melalui Habitat for Humanity. Keluarga Carter adalah pendukung perumahan yang terjangkau, tetapi mereka juga relawan langsung. Proyek Kerja bukan tentang pesta atau karpet merah; sebaliknya, pekerjaan konstruksi mereka membuat mereka sibuk mengayunkan palu dan menancapkan paku. Proyek Kerja Carter membangun lebih dari 4.400 rumah di 14 negara dalam 35 tahun keluarga Carter secara langsung terlibat—dan memungkinkan keluarga Carter untuk menciptakan ikatan yang kuat kembali dengan masyarakat.

Terakhir, jadilah optimis—dan kenali peluang yang diberikan hari baru. Dalam buku Carter, The Virtues of Aging, ia menulis tentang wawancara Barbara Walters yang luas yang membahas semua aspek hidupnya. Mereka berdua berbicara tentang perjalanannya yang luas dari petani kacang hingga pelaut kapal selam; dari rumah Gubernur hingga Gedung Putih, dan kembali ke Plains. Pada satu titik, Walters bertanya kepadanya: “Tuan Presiden, Anda telah memiliki sejumlah karier yang menarik dan menantang; apa tahun-tahun terbaik Anda?” Jawaban Carter adalah: “Sekarang adalah waktu terbaik dari semuanya.”

Marilah kita semua mengambil kenyamanan dan keberanian dari teladan mantan Presiden. Selama lima dekade, ia mengajari kita bahwa tahun-tahun terbaik kita tidak selalu tentang puncak kekuasaan kita, tetapi kedalaman ketahanan kita; bahwa sejarah itu panjang, dan peluang baru berlimpah. Yang terpenting, ia mengajari kita bahwa, dengan pendekatan dan sikap yang tepat, sekarang bisa menjadi waktu terbaik dari semuanya.  

Presiden Carter mungkin tidak mendapatkan suara saya sebagai siswa SMA pada tahun 1980. Tetapi hampir lima dekade kemudian, ia telah mendapatkan rasa terima kasih, kekaguman, dan rasa hormat saya. Tetapi yang terpenting, kehidupan yang ia jalani menawarkan pelajaran bagi kita semua.

“`