Apa Arti Pesan Terenkripsi bagi Transparansi Pemerintah

(SeaPRwire) –   Ketika kebakaran hutan dahsyat melanda sebuah kota di Maui, menewaskan lebih dari 100 orang, karyawan manajemen darurat bertukar puluhan pesan teks, menciptakan catatan yang kemudian akan membantu para penyelidik menyatukan respons pemerintah terhadap tragedi tahun 2023 tersebut.

Satu pertukaran teks mengisyaratkan bahwa para pejabat mungkin juga menggunakan layanan pesan kedua yang tidak dapat dilacak.

“Itulah seharusnya fungsi Signal,”Administrator Badan Manajemen Darurat Maui saat itu, Herman Andaya mengirim pesan kepada seorang kolega.

Signal adalah salah satu dari banyak aplikasi pesan terenkripsi ujung ke ujung yang menyertakan fungsi penghapusan otomatis pesan.

Meskipun aplikasi semacam itu menjanjikan peningkatan keamanan dan privasi, aplikasi tersebut sering kali menghindari undang-undang catatan terbuka yang dimaksudkan untuk meningkatkan transparansi dan kesadaran publik tentang pengambilan keputusan pemerintah. Tanpa perangkat lunak pengarsipan khusus, pesan sering kali tidak dikembalikan berdasarkan permintaan informasi publik.

Sebuah tinjauan Associated Press di seluruh 50 negara bagian menemukan akun di platform terenkripsi yang terdaftar ke nomor telepon seluler untuk lebih dari 1.100 pekerja pemerintah dan pejabat terpilih.

Tidak jelas apakah pejabat Maui benar-benar menggunakan aplikasi tersebut atau hanya mempertimbangkannya—seorang juru bicara wilayah tidak menanggapi pertanyaan—tetapi situasi tersebut menyoroti tantangan yang berkembang: Bagaimana entitas pemerintah dapat menggunakan kemajuan teknologi untuk menambah keamanan sambil tetap berada di sisi kanan undang-undang informasi publik?

Seberapa umum penggunaan aplikasi enkripsi oleh pemerintah?

AP menemukan akun untuk pejabat negara bagian, lokal, dan federal di hampir setiap negara bagian, termasuk banyak anggota parlemen dan staf mereka, tetapi juga staf untuk gubernur, jaksa agung negara bagian, departemen pendidikan, dan anggota dewan sekolah.

AP tidak menyebutkan nama para pejabat karena memiliki akun bukanlah pelanggaran aturan di sebagian besar negara bagian, juga bukan bukti bahwa mereka menggunakan aplikasi tersebut untuk urusan pemerintahan. Meskipun banyak dari akun tersebut terdaftar ke nomor telepon seluler pemerintah, beberapa terdaftar ke nomor pribadi. Daftar AP kemungkinan tidak lengkap karena pengguna dapat membuat akun tidak dapat dicari.

Penggunaan aplikasi yang tidak tepat telah dilaporkan selama dekade terakhir di tempat-tempat seperti , , ,  dan di tempat lain, hampir selalu karena pesan yang bocor.

Apa masalahnya?

Pejabat publik dan warga negara swasta secara konsisten diperingatkan tentang peretasan dan kebocoran data, tetapi teknologi yang dirancang untuk meningkatkan privasi sering kali mengurangi transparansi pemerintah.

Aplikasi seperti Signal, WhatsApp, Confide, Telegram dan lainnya menggunakan enkripsi untuk mengacak pesan sehingga hanya pengguna akhir yang dituju yang dapat membacanya, dan biasanya tidak disimpan di server pemerintah. Beberapa secara otomatis menghapus pesan, dan beberapa mencegah pengguna mengambil tangkapan layar atau berbagi pesan.

“Masalah mendasar adalah bahwa orang memang memiliki hak untuk menggunakan aplikasi terenkripsi untuk komunikasi pribadi mereka, dan memilikinya di perangkat pribadi mereka. Itu tidak melanggar hukum,” kata Matt Kelly, editor Radical Compliance, sebuah buletin yang berfokus pada masalah kepatuhan dan tata kelola perusahaan. “Tetapi bagaimana sebuah organisasi dapat membedakan bagaimana seorang karyawan menggunakannya?”

Apakah ada penggunaan aplikasi enkripsi ujung ke ujung yang dapat diterima oleh pemerintah?

Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur AS, atau CISA, telah merekomendasikan agar “target bernilai tinggi”—pejabat senior yang menangani informasi sensitif—menggunakan aplikasi enkripsi untuk komunikasi rahasia. Komunikasi tersebut biasanya tidak dapat dirilis berdasarkan undang-undang catatan publik.

Para pemimpin CISA juga mengatakan komunikasi terenkripsi dapat menjadi ukuran keamanan yang berguna bagi publik, tetapi tidak mendorong pejabat pemerintah untuk menggunakan aplikasi tersebut untuk menghindari undang-undang informasi publik.

Jurnalis, termasuk banyak di AP, sering menggunakan pesan terenkripsi saat berbicara dengan sumber atau pelapor.

Apa yang dilakukan negara bagian?

Sementara beberapa kota dan negara bagian bergulat dengan cara untuk tetap transparan, undang-undang catatan publik tidak berkembang secepat teknologi, kata manajer umum Smarsh, Lanika Mamac. Perusahaan yang berbasis di Portland, Oregon ini membantu pemerintah dan bisnis mengarsipkan komunikasi digital.

“Orang-orang lebih khawatir tentang serangan dunia maya. Mereka mencoba memastikan itu aman,” kata Mamac. “Saya pikir mereka benar-benar mencoba mencari tahu, ‘Bagaimana saya menyeimbangkan antara aman dan memberikan transparansi?’”

Mamac mengatakan Smarsh telah melihat peningkatan dalam pertanyaan, sebagian besar dari pemerintah daerah. Tetapi banyak lainnya yang tidak melakukan banyak hal untuk membatasi aplikasi atau mengklarifikasi aturan untuk penggunaannya.

Pada tahun 2020, direktur divisi baru Departemen Anak, Pemuda, dan Keluarga New Mexico menyuruh karyawan untuk menggunakan aplikasi Signal untuk komunikasi internal dan menghapus pesan setelah 24 jam. Investigasi tahun 2021 terhadap kemungkinan pelanggaran aturan penyimpanan dokumen New Mexico diikuti oleh penyelesaian pengadilan dengan dua pelapor dan kepergian direktur divisi.

Tetapi New Mexico masih kekurangan peraturan tentang penggunaan aplikasi terenkripsi. Tinjauan AP menemukan bahwa setidaknya tiga direktur departemen atau badan memiliki akun Signal pada Desember 2024.

Di Michigan, para pemimpin Polisi Negara Bagian ditemukan pada tahun 2021 menggunakan Signal pada perangkat yang dikeluarkan negara bagian. Anggota parlemen Michigan menanggapi dengan melarang penggunaan aplikasi pesan terenkripsi pada perangkat yang dikeluarkan negara bagian untuk karyawan negara bagian jika menghalangi permintaan catatan publik.

Namun, undang-undang Michigan tidak menyertakan hukuman untuk pelanggaran, dan memantau perangkat milik pemerintah yang digunakan oleh 48.000 karyawan cabang eksekutif adalah tugas yang sangat berat.

Apa solusinya?

Solusi terbaik adalah undang-undang catatan publik yang lebih kuat, kata David Cuillier, direktur Brechner Freedom of Information Project di University of Florida. Sebagian besar undang-undang negara bagian sudah menjelaskan bahwa isi komunikasi—bukan metode—yang membuat sesuatu menjadi catatan publik, tetapi banyak dari undang-undang tersebut tidak memiliki gigi, katanya.

“Mereka seharusnya hanya menggunakan aplikasi jika mereka dapat melaporkan komunikasi dan mengarsipkannya seperti catatan publik lainnya,” katanya.

Secara umum, kata Cuillier, telah terjadi penurunan transparansi pemerintah selama beberapa dekade terakhir. Untuk membalikkan keadaan itu, pemerintah dapat membuat lembaga penegak independen, menambahkan hukuman untuk pelanggaran, dan menciptakan budaya transparan yang mendukung teknologi, katanya.

“Dulu kita menjadi mercusuar cahaya dalam hal transparansi. Sekarang, kita tidak lagi. Kita telah kehilangan arah,” kata Cuillier.

—Boone melaporkan dari Boise, Idaho. Lauer melaporkan dari Philadelphia. Wartawan Associated Press di gedung-gedung negara bagian di seluruh negeri berkontribusi pada laporan ini.