KYIV, Ukraina – Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken tiba di Kyiv dalam kunjungan yang tidak diumumkan pada hari Rabu, beberapa jam setelah Rusia meluncurkan serangan rudal pertamanya dalam seminggu terhadap ibu kota Ukraina.
Kunjungan Blinken bertujuan untuk menilai kontra-ofensif Ukraina selama 3 bulan dan menunjukkan dukungan AS yang berkelanjutan untuk upaya Kyiv mengusir pasukan Kremlin setelah 19 bulan perang di tengah kekhawatiran di antara sekutu Barat atas kemajuan, menurut pejabat AS.
Para pejabat Washington itu mengatakan kemungkinan rute ekspor alternatif untuk gandum Ukraina juga akan dibahas menyusul kepergian Rusia dari Inisiatif Gandum Laut Hitam dan serangan meriamnya yang sering menarget fasilitas pelabuhan di wilayah Odesa dari mana sebagian besar gandum diangkut ke luar negeri.
Alternatif tersebut mungkin termasuk kapal-kapal yang berlayar dekat garis pantai untuk menghindari perairan internasional di mana mereka bisa disasar angkatan laut Rusia. Rute darat lainnya yang memungkinkan juga sedang diperiksa.
Kunjungan Blinken diperkirakan akan mengumumkan bantuan militer baru sebesar $175 juta hingga $200 juta. Paket bantuan militer yang lebih besar diharapkan akhir pekan ini.
Masalah lainnya, termasuk dukungan untuk ekonomi Ukraina yang hancur akibat perang, akan dibahas, melanjutkan pengumuman Blinken pada Juni di London sebesar $1,3 miliar dalam bantuan untuk membantu Kyiv membangun kembali, dengan fokus pada modernisasi jaringan energinya yang dibom Rusia musim dingin lalu.
Semalam, Rusia menembakkan rudal jelajah ke Kyiv dalam serangan udara pertama di ibu kota sejak 30 Agustus, menurut Serhii Popko, kepala administrasi militer regional Kyiv.
Puing-puing dari rudal yang ditembak jatuh menghantam lokasi bisnis di Kyiv, memicu kebakaran dan menyebabkan kerusakan pada peralatan perusahaan tersebut. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.
Sementara itu, di wilayah Odesa, satu orang tewas dalam serangan rudal dan drone Rusia yang menghantam pelabuhan Izmail. Serangan itu merusak elevator gandum, gedung administrasi, dan perusahaan pertanian, kata pihak berwenang setempat.
Perjalanan ke Ukraina adalah kunjungan Blinken yang keempat sejak perang dimulai, termasuk satu perjalanan singkat melintasi perbatasan Polandia-Ukraina pada Maret 2022, hanya sebulan setelah invasi Rusia.
Namun, ini akan menjadi pertama kalinya diplomat top Amerika menginap di ibu kota Ukraina sejak ia mengunjungi Kyiv pada Januari 2022, sebelum invasi.
Pejabat AS mengatakan keputusan Blinken untuk menginap di Kyiv dimaksudkan untuk mengirimkan sinyal simbolis dukungan Amerika untuk Ukraina karena perang 18 bulan terus berlanjut.
Prioritas bersama akan dibahas dengan kemajuan kontra-ofensif Ukraina yang tinggi dalam agenda, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS memberi pengarahan kepada wartawan sebelum perjalanan, berbicara dengan syarat anonim sesuai protokol.
Pejabat itu menyoroti pentingnya “selaras dengan baik” tentang bagaimana orang Ukraina melihat perkembangan di lapangan berminggu-minggu ke dalam pertempuran, yang diluncurkan pasukan Kyiv pada bulan Juni.
Kunjungan Blinken datang setelah beberapa sekutu Ukraina secara pribadi menyatakan kekhawatiran bahwa pasukan Ukraina mungkin kurang dan gagal mencapai tujuan mereka.
Sementara AS telah khawatir dengan kemunduran tempur harian tertentu, pejabat AS mengatakan, mereka secara umum tetap termotivasi oleh penanganan Ukraina atas situasi militer, khususnya kemampuan pertahanan udaranya dalam menembak jatuh drone Rusia yang ditujukan ke Kyiv.
Blinken bertujuan untuk mendapatkan pandangan tentang bagaimana operasi kontra-ofensif berjalan dan dukungan macam apa yang dibutuhkan dalam fase saat ini pertempuran, termasuk bahan untuk menembus garis pertahanan Rusia yang padat sementara musim dingin mendekat. Pertahanan udara juga akan terus menjadi prioritas, kata pejabat itu.
