Alasan Sebenarnya India dan Tiongkok Merajut Kembali Hubungan

(SeaPRwire) –   India dan Tiongkok sedang memulihkan hubungan, setelah bertahun-tahun mengalami ketegangan yang meningkat.

Dalam beberapa hari terakhir, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi telah berada di New Delhi, bertemu dengan Perdana Menteri Narendra Modi dan pejabat senior India lainnya karena penerbangan langsung antara kedua negara tetangga tersebut dilanjutkan untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Pertemuan Wang dengan mitranya dari India, S. Jaishankar, adalah pertemuan kedua antara kedua belah pihak sejak bentrokan perbatasan tahun 2020 menewaskan sedikitnya 20 tentara India dan empat tentara Tiongkok. Pertemuan “positif” Wang tampaknya telah membuka jalan bagi kunjungan pertama Modi ke Tiongkok dalam tujuh tahun akhir bulan ini, di mana ia akan bertemu Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Pemulihan hubungan ini dipandang saat hubungan India-AS semakin bergejolak. Presiden Donald Trump telah memberlakukan tarif pada impor India—yang tertinggi di Asia. Penasihat Perdagangan Gedung Putih Peter Navarro telah menyatakan bahwa India berfungsi sebagai “pusat kliring global untuk minyak Rusia,” dengan memurnikan minyak mentah yang diembargo dan mengekspornya dengan nilai tinggi, secara efektif menyalurkan dolar yang sangat dibutuhkan ke Moskow. Dengan bahasa yang menggemakan retorika Perang Dingin, Navarro telah memperingatkan: “Jika India ingin diperlakukan sebagai mitra strategis AS, India perlu mulai bertindak seperti itu.” India telah membantahnya, tetapi justru AS di bawah pemerintahan Biden sebelumnya yang meminta Delhi untuk membeli minyak dari Rusia guna membantu menstabilkan pasar energi global.

Namun, argumen-argumen semacam itu tidak berlaku bagi Trump, yang harapannya untuk kesepakatan perdagangan awal dengan India telah disambut oleh sikap negosiasi Delhi yang tangguh, kemungkinan besar merupakan alasan sebenarnya untuk tarif dari seorang pria yang dikenal dengan pendiriannya yang tegas.

Bagaimanapun, sikap publik India terhadap Trump semakin memburuk saat ia secara terbuka mempermalukan negara tersebut dan kepemimpinannya. Hal ini semakin membatasi kemampuan pejabat India untuk mencapai kesepakatan dengan Washington mengenai isu-isu sulit seperti perdagangan. Namun, hal itu juga dapat membahayakan kebijakan Indo-Pasifik yang telah dirancang dengan cermat oleh kedua negara karena muncul pertanyaan tentang masa depan Quad di mana India telah bergabung dengan Australia, Jepang, dan AS untuk mengelola pengaruh Tiongkok yang berkembang di kawasan tersebut.

Perselisihan AS-India baru-baru ini oleh karena itu merupakan peluang yang telah ditunggu-tunggu oleh Beijing—membuka kemungkinan baru bagi Tiongkok untuk bekerja sama dengan India dalam isu-isu tertentu untuk membangun kembali hubungannya tetapi juga untuk menumpulkan ketajaman kemitraan India-AS yang dulunya berkembang pesat.

Namun, akan menjadi kesalahan jika memandang ini terutama sebagai respons terhadap perilaku Trump. Meskipun tindakan Trump mungkin telah mempercepat keterlibatan Sino-India, proses normalisasi yang hati-hati ini telah berlangsung sejak Oktober ketika India dan Tiongkok menyepakati pengaturan patroli dalam upaya meredakan ketegangan di sepanjang perbatasan Himalaya yang disengketakan.

Sejak bentrokan tahun 2020, Delhi telah mempertahankan bahwa Beijing-lah yang secara sepihak mengubah status quo dengan membangun tenda dan menara observasi di sisi perbatasannya. Ketika Tiongkok setuju untuk menarik diri tahun lalu, itu adalah pengakuan implisit bahwa memang tindakan Beijing-lah yang menyebabkan krisis. Dan sebagai hasilnya, Delhi bergerak untuk memulihkan hubungan politik dengan Tiongkok.

Sejak saat itu, beberapa langkah telah diambil menuju normalisasi hubungan. Tiongkok telah mengizinkan peziarah India untuk mengunjungi situs-situs keagamaan penting di Daerah Otonomi Tibet tahun ini. Sebagai imbalannya, India telah melanjutkan layanan visa untuk turis Tiongkok dan setuju untuk memulai kembali pembicaraan tentang pembukaan kembali perdagangan perbatasan melalui jalur-jalur yang ditentukan. Selama kunjungan Wang baru-baru ini, kedua belah pihak juga memutuskan untuk membentuk kelompok ahli dan kelompok kerja baru untuk penetapan batas karena Tiongkok meyakinkan India untuk memenuhi kebutuhannya akan pupuk, logam tanah jarang, dan mesin bor terowongan (TBM)—impor yang telah terpengaruh karena ketegangan hubungan Sino-India.

Namun, sedikit orang di India yang memiliki ilusi tentang masa depan hubungan Sino-India. Terlalu banyak permulaan yang salah di masa lalu. Dengan atau tanpa AS, India akan terus berhati-hati terhadap niat Tiongkok karena dasar-dasar hubungan tetap kompetitif dan Delhi tetap berkeinginan untuk membangun kerangka pencegahan agar situasi seperti tahun 2020 tidak terulang lagi.

Jika Trump memang menjadi faktor, ia hanyalah faktor marjinal.