Jika Anda seorang orang tua, Anda sering merasa bahwa kehidupan saat ini rumit, kelebihan beban, dan bergerak dengan kecepatan warp. Kemajuan teknologi seperti AI menciptakan perubahan eksponensial, dunia semakin panas, dan masa depan sulit dibayangkan–baik untuk diri kita sendiri maupun untuk anak-anak kita. Dunia dipenuhi dengan ketidakpastian karena kehidupan melaju ke depan. Para ilmuwan menyebut era kita “Akselerasi Besar,” dan hal ini menciptakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi kita saat membesarkan anak-anak.
Sebagai profesional kesehatan mental yang bekerja dengan keluarga, kami bertemu begitu banyak orang tua yang takut bahwa anak-anak mereka tidak siap untuk semua perubahan dan ketidakpastian ini–dan untuk jujur, kami juga khawatir. Dalam praktik kami, kami melihat anak-anak yang luar biasa dan berbakat namun juga rapuh dan cemas, berjuang dengan motivasi, bertindak dengan amarah dan frustrasi, atau menghilang ke dalam perangkat mereka. Remaja yang kesulitan mengenali diri mereka sendiri, tergelincir menuju dewasa. Dan data membenarkan bahwa kesehatan mental anak-anak benar-benar menderita: Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Survei Perilaku Berisiko Remaja, pada tahun 2021, lebih dari 40% siswa SMA menunjukkan tanda-tanda depresi dan bahkan sebelum pandemi hampir satu dari tiga remaja memiliki gangguan kecemasan.
Orang tua ingin sekali membantu, tetapi kami terjebak dalam model ketinggalan zaman tentang bagaimana melakukannya. Orang tua anak-anak yang lebih muda khawatir anak mereka akan tertinggal–atau jika mereka tidak unggul, pembaca dini, atau dalam kelompok matematika tingkat lanjut. Orang tua remaja khawatir mereka harus fokus pada ekstrakurikuler yang “tepat”, perguruan tinggi yang “tepat”. Tetapi di masa perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menjadi “tepat” atau “unggul” seharusnya dan sederhananya, tidak bisa menjadi tujuan. Tiang gol bergerak sebelum anak-anak bisa pernah mencapainya.
Alih-alih memprioritaskan mendorong anak-anak kami maju, kita harus melengkapi mereka untuk tetap berakar, mampu membengkokkan diri dalam angin tanpa patah: tidak takut pada ketidakpastian, mampu mengatasi perasaan yang sulit, tidak bergantung pada orang lain untuk motivasi, evaluasi, atau solusi. Fokus orang tua yang penuh kasih sayang tetapi ketakutan pada prestasi dari semua jenis–akademik, atletik, ekstrakurikuler–dengan harapan membakar kesuksesan masa depan anak adalah keliru. Anak-anak saat ini tidak perlu lebih banyak prestasi — mereka perlu lebih banyak kemampuan beradaptasi. Kurangi fokus pada IQ mereka dan lebih pada AQ mereka.
AQ, atau Adaptability Quotient, adalah istilah bisnis yang ramai, tetapi kami percaya bahwa “kecerdasan” adaptasi adalah keterampilan yang paling dibutuhkan anak-anak. Adaptasi memungkinkan manusia bertahan hidup dan berinovasi. Ketidakpastian berlimpah, dan orang tua berjuang untuk mencoba memiliki jawaban atas pertanyaan yang bahkan belum pernah mereka pertimbangkan. Tetapi anak-anak kita tidak selalu membutuhkan jawaban, atau percaya bahwa jawaban selalu ada. Jaminan kita juga hampa. Mungkin, maka, kata “mungkin” harus menjadi mantra pengasuhan baru kita. Jika kita bisa mengakui ketika kita tidak tahu dan belajar untuk baik-baik saja dengannya, itu mungkin bisa membantu mereka berkembang dalam “mungkin” juga.
Setiap kali anak kita meminta kepastian, kita harus mengambil isyarat dari emoji wanita penasaran, mengangkat bahu dalam kemeja ungu. Ketika kita mendidik untuk beradaptasi, kita berempati, mendukung, tetapi tidak terlalu terlibat atau reaktif. Pikirkan untuk menawarkan rasa ingin tahu dan bertanya apa yang mereka pikir solusinya harus. Kita perlu memberi anak-anak keyakinan bahwa meskipun kita, dan mereka, tidak memiliki semua jawaban, kita masih akan baik-baik saja. Kita bisa beradaptasi.
Terdengar bagus, kan? Tapi bagaimana Anda melakukannya? Ini tidak mudah dan mungkin membutuhkan pergeseran pola pikir pengasuhan Anda. Itu mungkin terlihat seperti memfokuskan kurang pada keselamatan fisik atau kenyamanan, dan lebih pada apa yang membantu anak-anak mengembangkan kekuatan psikologis. Hal-hal seperti mindfulness dan perawatan diri, belajar mentolerir emosi yang sulit, dan berlatih ketahanan di hadapan kegagalan; menghargai hubungan kita satu sama lain dan fokus pada rasa syukur daripada keluhan; mendefinisikan ulang kesuksesan bukan apa yang Anda capai tetapi bagaimana Anda beradaptasi.
Begitu kita memutuskan untuk memprioritaskan membangun kemampuan adaptasi pada anak-anak kita, bagaimana melakukannya menjadi serangkaian pilihan strategis di sepanjang masa kecil. Berikut adalah beberapa strategi untuk permainan Anda:
Lakukan lebih sedikit
Kurang sering lebih baik dalam pengasuhan, dan sebagian besar waktu tidak melakukan apa-apa adalah langkah pengasuhan yang paling sulit – dan terbaik. Biarkan anak Anda merasa terluka atau takut atau tidak nyaman. Hadir, berempati, hanya jangan segera campur tangan. Seorang anak hanya akan menjadi adaptif ketika diberi kesempatan untuk melakukannya. Dan mereka akan merasakan kepercayaan orang tua dalam jeda itu.
Kelola ketidakpastian, bukan terpaku padanya
Paling baik yang bisa kita berikan pada anak-anak kita adalah ilusi kendali daripada keamanan mutlak yang sebenarnya, dan siklus ketakutan akan bahaya dan yang tidak diketahui ini meningkatkan kecemasan dan membuat anak-anak rapuh. Misalnya, ketika kita melacak keberadaan anak-anak kita melalui ponsel mereka, kita menenangkan kecemasan kita sendiri dengan mengorbankan kebebasan dan kemandirian mereka. Untuk membangun kemampuan beradaptasi, orang tua perlu melengkapi anak-anak mereka untuk mengelola ketidakpastian dan risiko dan mengekspresikan keyakinan daripada ketakutan.
Tetapkan–dan pertahankan–beberapa batasan pada dunia seketika, instan kita.
Bantu anak Anda mengembangkan pengendalian diri atas jumlah dopamin (bahan kimia otak yang membuat senang) yang tak terbatas yang tersedia bagi mereka berkat kehidupan modern. Jangan biarkan anak-anak menjadi tergantung pada teknologi yang sering memberi pukulan neurokimia yang menjaga kita menggeser, bermain, dan memposting. Kita semua dapat menjadi kebal terhadap kenikmatan hidup yang lebih halus tetapi jauh lebih berkelanjutan jika kita menghabiskan terlalu banyak waktu di dunia digital. Bawa anak-anak Anda ke luar ruangan, biarkan mereka bosan, dorong kreativitas dan interaksi kehidupan nyata dengan orang lain yang rendah teknologi.
Rangkul emosi sulit seperti ketakutan, kesedihan, dan ketidakpastian.
Ajarkan anak Anda untuk peka terhadap dirinya sendiri, untuk mengetahui bagaimana perasaan mereka dan tidak takut dengan perasaan itu. Tunjukkan pada mereka bahwa perasaan hanyalah petunjuk, bukan fakta, dan sering jika kita menunggu cukup lama, mereka akan berubah dengan sendirinya. Terima ketidaknyamanan emosional mereka sama seperti ketidaknyamanan fisik yang tidak dapat dihindari. Berlatih menunggangi gelombang.
Mengasuh anak itu sulit, dan niat baik dapat berdampak boomerang. Terlalu banyak bantuan mengikis kemandirian. Terlalu banyak pujian mengurangi motivasi. Terlalu banyak perlindungan dapat menumbuhkan kecemasan. Menemukan keseimbangan selalu menantang. Tetapi kita semua perlu berdamai dengan kurangnya kontrol mendasar kita atas apa yang sangat kita inginkan: memberikan anak-anak kita jalur yang paling mulus menuju masa depan yang bahagia dan sukses.
Sebaliknya, mari kita melengkapi anak-anak kita untuk medan apa pun yang mereka hadapi. Untuk masa depan yang tidak diketahui dengan pekerjaan yang belum pernah kami bayangkan dan kemajuan teknologi yang belum pernah kami impikan. Mari kita siapkan mereka untuk sukses dalam cara yang penting: Dalam mengenal diri mereka sendiri, dan menjadi pemikir kreatif yang mandiri, yang dapat beradaptasi dan mengatasi tantangan–yang dapat memukul curveball keluar dari taman, dan yang dapat pulih dari strikeout.
