12 Tahun Lalu, Obama Bercanda Dia Bukan ‘Diktator.’ Ketika Trump Mengatakannya, Tidak Ada yang Tertawa

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini dikirimkan ke kotak masuk Anda.

Ketika Barack Obama pada tahun 2013 mengatakan dia bukan seorang diktator, rasanya anehnya meyakinkan, sebuah momen kerendahan hati ketika Presiden tunduk pada kenyataan bahwa dia tidak sepenuhnya mengendalikan Washington dan tidak dapat memaksa lawan politiknya untuk tunduk.

Ketika Donald Trump mengatakan hal yang sama pada hari Senin, konteksnya sangat berbeda.

“Saya bukan diktator,” kata Obama di ruang pers Gedung Putih lebih dari satu dekade yang lalu, menanggapi pertanyaan tentang tidak mendapatkan apa yang diinginkannya dari Kongres. “Saya adalah Presiden.”

Minggu ini saja, Trump mengatakan versinya sendiri: “Saya bukan diktator. Saya adalah pria dengan akal sehat yang hebat dan orang yang cerdas.”

Kata-kata serupa. Nuansa yang sama sekali berbeda.

Dalam seminggu terakhir saja, Trump telah menyatakan akan melakukan patroli bersenjata di Washington sambil mengisyaratkan Chicago dan New York adalah yang berikutnya; salah satu mantan Penasihat Keamanan Nasional-nya, yang muncul sebagai kritikus gigih, melihat kantornya ; dan sekutu-Trump-yang-berubah-skeptis lainnya, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, menghadapi pembukaan penyelidikan federal terhadap peristiwa dari lebih satu dekade lalu. Kilmar Armando Abrego Garcia, yang pada bulan Maret diusir secara tidak sah ke tempat kelahirannya di El Salvador dan kemudian kembali ke Amerika Serikat untuk menghadapi tuduhan kriminal, ditangkap lagi pada hari Senin dan mungkin akan segera dideportasi ke Uganda. Smithsonian diberi peringatan tentang pameran mana yang memerlukan persetujuan Presiden—contoh utama dari pembengkokan narasi nasional agar sesuai dengan politik pilihan seorang pemimpin. Trump juga mengatakan dia akan memecat Lisa Cook, seorang gubernur dari Federal Reserve yang independen secara politik, sebuah langkah yang ditakdirkan untuk menghadapi ujian di pengadilan tetapi sementara itu merusak kepercayaan terhadap bank sentral paling berpengaruh di dunia. Di arena yang sama, Trump menandatangani perintah eksekutif yang tampaknya dimaksudkan untuk memicu pertarungan di Mahkamah Agung mengenai pembakaran bendera. Dia juga salah mengatakan bisa menghapus ABC dan NBC dari siaran, dan mengatakan Amerika Serikat mengambil saham senilai $11 miliar dari pembuat chip Intel atas nama rakyat Amerika, upaya terbarunya untuk mendapatkan saham pemerintah di perusahaan swasta.

Ini, harus dikatakan, bukanlah cara demokrasi yang sehat berfungsi. Namun di sinilah kita. Di seluruh negeri, universitas dan firma hukum besar mencoba menghindari kemarahan Trump, menawarkan jutaan konsesi dalam bentuk suap dan jam kerja pro bono. Di Washington, kendaraan militer yang mengancam terlihat di luar Union Station, pusat transportasi yang pintu masuk utamanya dikenal karena mengirim pengunjung ke taman dengan pemandangan Gedung Capitol AS yang indah, sementara tiga anggota National Guard berpatroli di sepanjang jalur perbelanjaan populer di 14th Street Northwest. Konvoi kendaraan penegak hukum berputar-putar di lingkungan sekitar, sementara orang tua khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan penegak hukum federal di luar sekolah anak-anak mereka. Dan, tanpa diminta, Trump pada hari Senin—saat duduk bersama Presiden Korea Selatan yang terancam nuklir di Gedung Putih—menawarkan kata-kata ramah untuk diktator yang memimpin Korea Utara. “Saya berharap dapat bertemu dengan Kim Jong-un di masa depan yang sesuai,” kata Trump.

Secara keseluruhan, kita berada dalam momen di mana tidak hanya aturan tetapi bahkan banyak undang-undang yang mengatur Washington tampaknya dapat berubah. Dua belas tahun yang lalu, Obama mengejek para kritikusnya ketika dia mengatakan dia bukan diktator. Trump? Dia sedang “trolling”, tetapi dalam nada yang sama sekali berbeda.

Sambil bersikeras pada hari Senin bahwa dia bukan diktator, Trump mencatat “Banyak orang berkata, ‘Mungkin kita menyukai diktator.’” Sehari kemudian, selama pertemuan Kabinet, dia merenungkan, “Intinya adalah bahwa saya seorang diktator—tetapi saya menghentikan kejahatan. Jadi jika itu masalahnya, saya lebih suka memiliki diktator. Tapi saya bukan diktator, saya hanya tahu cara menghentikan kejahatan.”

Trump mulai menyinggung bahwa kediktatoran mungkin tidak terlalu buruk sejak awal kampanye terbarunya. “Kami mencintai pria ini,” kata Trump saat tampil di Fox News saat itu. “Dia berkata, ‘Anda tidak akan menjadi diktator, kan?’ Saya berkata: ‘Tidak, tidak, tidak, kecuali pada “day one”. Kami menutup perbatasan, dan kami mengebor, mengebor, mengebor. Setelah itu, saya bukan diktator.’”

Nah, kita sudah lama melewati “day one” tetapi ketakutan akan otokrasi belum memudar. Sejak awal kembalinya dia yang sukses ke tampuk kekuasaan, Trump telah mewarnai ucapannya dengan nada balas dendam. “Pada tahun 2016, saya menyatakan saya adalah suara Anda. Hari ini, saya menambahkan, saya adalah pejuang Anda. Saya adalah keadilan Anda. Dan bagi mereka yang telah dirugikan dan dikhianati, saya adalah pembalasan Anda,” katanya pada tahun 2023.

Mereka yang dekat dengan Trump telah lama meramalkan neraka dystopian ini. “Trump benar-benar hanya peduli pada pembalasan untuk dirinya sendiri, dan itu akan menghabiskan sebagian besar masa jabatan kedua,” tulis John Bolton, Penasihat Keamanan Nasional yang minggu lalu rumahnya di Maryland .

Menambahkan, Christie mengatakan kepada ABC News bahwa warga Amerika telah diperingatkan. “Anda sudah diberitahu ini. Anda sudah diberitahu bahwa ini adalah apa yang akan dia lakukan. Dan bukan oleh saya, tetapi oleh Donald Trump selama kampanye 2024,” kata mantan Gubernur New Jersey itu. “Dia mengatakan kepada Anda bahwa dia akan melakukan ini, bahwa dia akan memiliki Departemen Kehakiman yang bertindak sebagai representasi hukum pribadinya.”

Meragukannya? Tanyakan saja kepada Anggota Kongres California Adam Schiff, yang memimpin yang pertama dari dua persidangan pemakzulan Trump, atau Jaksa Agung New York Letitia James, yang berhasil menuntut Trump dalam kasus penipuan sipil; kini memiliki kasus federal yang terbuka terhadap mereka.

Untuk bagiannya, Trump tidak pernah menyangkal tujuan tersebut. “Yah, balas dendam memang butuh waktu. Saya akan mengatakan itu,” kata Trump kepada pembawa acara bincang-bincang Dr. Phil pada bulan Juni tahun lalu. “Dan terkadang balas dendam bisa dibenarkan.”

Fleksi otoriter Trump telah semakin membesar hingga sulit untuk dilacak. Ada momen-momen yang terasa konyol, seperti ketika Trump mengusulkan untuk mengganti nama Kennedy Center untuk menghormatinya. Tetapi ada juga momen-momen yang menuntut jeda, seperti ketika dia mengusulkan Pentagon diganti namanya menjadi Department of War. Fakta bahwa kita bahkan memperdebatkan sejauh mana negara telah bergeser sudah mengatakan banyak hal. Ketika Richard Nixon pada tahun 1973 mengatakan kepada editor surat kabar yang berkumpul di Disney bahwa dia bukan penipu, dunia hanya mengangkat bahu. Setengah abad kemudian ketika Trump mengatakan dia bukan otokrat, audiens dibiarkan bertanya-tanya apakah dia membuat janji atau terlalu banyak protes.

Pahami apa yang penting di Washington. .