PM Inggris Starmer menuju Tiongkok untuk mencairkan ‘zaman es’ di tengah ketegangan hubungan dengan AS

(SeaPRwire) –   Perdana menteri sebelumnya menjuluki Beijing sebagai “ancaman keamanan nasional” namun tetap bersikeras untuk membina hubungan bisnis

Perdana Menteri Inggris Keir Starmer telah bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Beijing dalam upaya untuk mengatur ulang hubungan yang telah dirusak oleh ketegangan bertahun-tahun. Kunjungan ini terjadi di tengah ketegangan dalam hubungan Inggris-AS dan meskipun dinas intelijen Inggris menuduh Tiongkok melakukan spionase – sebuah klaim yang telah dibantah Beijing.

Perjalanan Starmer menandai kunjungan perdana menteri Inggris pertama ke Tiongkok dalam delapan tahun. Selama pembicaraan yang berlangsung sekitar 80 menit, Starmer menggambarkan kunjungan itu sebagai “bersejarah,” mengatakan kepada Xi bahwa ia menginginkan hubungan yang “lebih canggih” dengan Tiongkok.

Starmer menambahkan bahwa Tiongkok adalah “pemain vital di panggung global” dan bahwa Inggris membutuhkan hubungan yang dapat “mengidentifikasi peluang untuk berkolaborasi” sambil menjaga “dialog yang berarti di area-area di mana kita tidak setuju.”

Sebelum terbang, juru bicara Starmer mengatakan pemerintah “sadar sepenuhnya” tentang dugaan ancaman yang ditimbulkan Tiongkok, tetapi Inggris tidak bisa “mengubur kepala di pasir.” Starmer juga mengatakan pendekatan Inggris telah bergeser dari “Zaman Keemasan ke Zaman Es,” menambahkan, “suka atau tidak, Tiongkok penting bagi Inggris.” 

Sebelum perjalanan, perdana menteri Inggris juga berjanji untuk mengangkat isu hak asasi manusia dengan Xi, namun tidak menyebutkannya selama pernyataan di depan kamera.

Xi mengakui bahwa hubungan telah dirusak oleh “liku-liku yang tidak melayani kepentingan kita” dan membingkai dialog yang lebih dalam sebagai “keharusan” di dunia yang “bergejolak dan cair,” mengatakan kedua belah pihak harus “mengatasi perbedaan” dan bekerja sama untuk “perdamaian dan stabilitas dunia atau untuk ekonomi dan rakyat kedua negara kita.”

Kedua belah pihak diharapkan menandatangani beberapa perjanjian di kemudian hari dalam kunjungan tersebut, meliputi perjalanan bebas visa dan pengakuan bersama atas kualifikasi profesional, meskipun terobosan besar tidak diantisipasi.

Starmer melakukan perjalanan ke Beijing meskipun ada klaim dari dinas intelijen Inggris bahwa Tiongkok menargetkan pemerintah dan anggota parlemen Inggris untuk spionase – tuduhan yang telah dibantah Beijing – dan di tengah kritik di dalam negeri bahwa ia berusaha menenangkan Xi. Starmer sendiri mengklaim pada bulan Desember bahwa Tiongkok menimbulkan “ancaman keamanan nasional” bagi Inggris, tetapi mengatakan Inggris akan mendapat manfaat dari peningkatan hubungan bisnis dengan Beijing.

Kunjungan ini juga terjadi di tengah mendinginnya hubungan AS-Inggris yang secara tradisional erat, karena Presiden Donald Trump telah berselisih dengan negara-negara Eropa mengenai masa depan Greenland. Media Barat telah menyarankan bahwa pendekatan Starmer ke Tiongkok dapat menarik kemarahan Trump, mengingat presiden AS tersebut telah berulang kali menggambarkan Beijing sebagai saingan utama Amerika.