WWE Evolution 2 Menandai Momen Manis dan Pahit bagi Gulat Wanita

(SeaPRwire) –   Gulat wanita telah mengalami banyak hal—lihat era Attitude dan era Divas. Hari Minggu menghadirkan babak berikutnya, dengan Evolution 2, acara gulat semua wanita kedua dari World Wrestling Entertainment.

Evolution 2, yang hadir tujuh tahun setelah edisi pertama pada tahun 2018, menandai peringatan penting lainnya di dunia gulat. Sepuluh tahun lalu, revolusi wanita secara nyata dimulai, ketika Becky Lynch, Charlotte Flair, dan Sasha Banks melakukan debut mereka di program unggulan WWE, Raw. Satu dekade sejak mereka melangkah ke ring dan memulai era baru di industri ini, gulat wanita telah berkembang, mendapatkan momentum tetapi dengan kecepatan yang tersendat-sendat.

Pembuatan Evolution

“Kami mendengar Anda. Teruslah menonton,” kata mantan ketua WWE Vince McMahon di X, yang sebelumnya bernama Twitter, pada awal 2015. McMahon menanggapi tagar viral, #GiveDivasAChance, yang muncul ketika penggemar gulat mulai memohon agar pegulat wanita mendapatkan lebih banyak waktu tayang setelah pertandingan tag tim wanita di sebuah episode program unggulan WWE, Raw, hanya berlangsung 30 detik.

Hingga 2016, “Divas” adalah sebutan untuk pegulat wanita WWE, bukan hanya pegulat, seperti rekan pria mereka. Julukan itu menjadi alat pemasaran untuk sekaligus menarik audiens yang semakin berkembang dari gadis-gadis muda dan wanita, dengan kejuaraan kupu-kupu merah muda berkilauan yang harus diperebutkan oleh para Diva, dan penampilan mereka yang sangat seksual yang ditujukan untuk demografis pria yang secara tradisional menonton gulat profesional. Pertandingan mereka pendek, seperti pertandingan tag tim 30 detik pada tahun 2015, dan sebagian besar terdiri dari menarik rambut dan menampar dengan tangan terbuka. (Dan jangan lupakan pertandingan bra dan celana dalam!)

Namun, tidak selalu seperti ini, dengan wanita-wanita seperti Fabulous Moolah dan Mildred Burke, subjek dari film baru-baru ini, meletakkan dasar di pertengahan abad ke-20, sementara The Jumping Bomb Angles dan Wendi Richter yang, didampingi oleh Cyndi Lauper, membantu meluncurkan Rock ‘n’ Wrestling Connection, mengambil alih peran itu di tahun 80-an. Mendiang Joanie “Chyna” Laurer, Trish Stratus, dan Lita menunjukkan bahwa wanita dalam gulat bisa seksi dan tangguh di “Era Attitude” akhir 1990-an dan awal 2000-an, sebelum pengenalan kejuaraan Divas pada tahun 2008 menyebabkan hampir satu dekade gaya gulat yang diremehkan.

Semua itu akan berubah sekitar waktu #GiveDivasAChance. Perubahan sedang terjadi, dimulai di dunia gulat indie dan menuju ke NXT, sistem pengembangan WWE di mana pegulat seperti Lynch, Flair, dan Banks (saat ini dikenal sebagai Mercedes Moné) menampilkan pertandingan teknis yang panjang, yang sangat diinginkan oleh para penggemar dan para pegulat sendiri. Rupanya itulah yang harus terus kita tonton, sesuai dengan instruksi media sosial dari McMahon. Ada beberapa langkah positif yang diambil: Pada tahun 2016, merek Divas dihilangkan dan kejuaraan yang menyertainya dipensiunkan, digantikan oleh gelar wanita yang layak dengan desain yang setara dengan pria (sekarang ada 10 kejuaraan wanita di seluruh WWE dan merek pengembangannya). Wanita mendapatkan slot acara utama yang didambakan dari acara terbesar WWE, WrestleMania 35, pada tahun 2019, dan wanita sekarang telah bergulat di hampir semua pertandingan stipulasi ikonik WWE, seperti Royal Rumble, Hell in a Cell dan pertandingan tangga Money in the Bank, dan, akhirnya, acara bayar-per-tayang khusus mereka sendiri, Evolution, pada tahun 2018.

Apa arti Evolution 2 bagi gulat wanita

Namun, ada tanda bintang di sebelah beberapa pencapaian ini. Seorang pria memenangkan pertandingan Money in the Bank wanita pertama, mengambil sebuah koper berisi kontrak kejuaraan dari atas ring dan melemparkannya ke seorang pesaing wanita (pertandingan ulang dijadwalkan dua minggu kemudian setelah keributan yang dihasilkan). Evolution bertindak sebagai program tandingan untuk kemitraan WWE yang saat itu masih baru dengan Kerajaan Arab Saudi, di mana atlet wanita tidak diizinkan untuk bersaing pada saat itu. Mereka sejak itu diizinkan untuk bergulat di sana, yang terbaru pada bulan Juni, di tengah seruan agar WWE menarik diri karena kerusuhan di Timur Tengah, sebuah argumen yang terus berlanjut dari para penggemar. (WWE melanjutkan dengan sebuah acara di KSA tak lama setelah Jamal Khashoggi diduga dibunuh di konsulat Saudi, dan terus beroperasi di Kerajaan meskipun ada laporan yang sangat kritis.)

Mungkin karena alasan inilah WWE tidak melihat adanya permintaan untuk Evolution berikutnya, meskipun sebagian besar acara bayar-per-tayang, atau acara langsung premium, seperti yang disebut perusahaan, adalah acara tahunan—yaitu, hingga minggu depan, ketika Evolution 2 hadir di Atlanta, Georgia.

Seperti halnya #GiveDivasAChance, para penggemar online telah menyerukan edisi kedua sejak yang pertama. Menunjukkan betapa banyak hal yang belum berubah dalam kurun waktu tersebut, segmen gulat wanita sering kali menjadi yang pertama dipotong, sejumlah pemain wanita telah diberhentikan dari kontrak mereka dalam PHK rutin, dan meskipun ada kejuaraan wanita tambahan, gelar-gelar ini tidak dipertahankan secara teratur.

Evolution 2 sangat dibutuhkan, meskipun ini tampaknya merupakan ide yang muncul kemudian di antara jadwal bayar-per-tayang yang padat yang terdiri dari enam supercard dalam enam minggu. Tidak ada pertandingan yang diumumkan hingga kurang dari dua minggu sebelum acara, dua di antaranya adalah pertandingan multi-wanita, termasuk battle royal. Pada saat penulisan ini, kejuaraan Amerika Serikat wanita tidak dijadwalkan untuk dipertahankan, padahal inti dari acara bayar-per-tayang khusus wanita adalah untuk menampilkan lebih banyak pertandingan dengan alur cerita yang mendalam.

Evolution 2 juga berlangsung pada akhir pekan yang sama dengan pesaing terbesar WWE, All Elite Wrestling (AEW), mengadakan salah satu acara utama mereka, All In, yang disiarkan di Prime Video. Orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Evolution 2 dikambinghitamkan sebagai program tandingan sekali lagi, yang diatur untuk gagal dengan berhadapan langsung dengan All In di streaming dan di stadion di seberang jalan. Diagram Venn dari para penggemar (bahasa sehari-hari gulat untuk penggemar) dan Beyhive mungkin bukan lingkaran yang sempurna, tetapi dengan basis penggemar yang semakin beragam yang menjadi masam terhadap WWE yang condong ke konservatif dan beralih ke AEW yang lebih progresif, tumpang tindihnya lebih besar dari yang Anda kira. Dengan WWE pindah ke Netflix awal tahun ini dan basis penggemar streaming lebih besar dari sebelumnya, Evolution 2 berada dalam posisi yang sempurna untuk merebut sebagian lagi dari kue penonton itu. Seandainya saja WWE memberinya kesempatan.

“`