Kesempatan Arab Saudi untuk Memimpin Timur Tengah

(SeaPRwire) –   Saat masih kecil, ia bermain video game sendirian di istana keluarganya karena polisi agama Arab Saudi tidak mengizinkan hiburan publik. Anak laki-laki yang imajinatif itu percaya bahwa apa pun yang mungkin dalam video game, mungkin juga dalam kehidupan nyata.

Sekarang, sebagai Putra Mahkota Arab Saudi, impiannya sama beraninya: Dia berusaha untuk bermanuver di antara Iran, Israel, dan Amerika Serikat untuk membawa perdamaian dan kemakmuran ke Timur Tengah. Negaranya muncul tanpa cedera dari perang 12 hari antara . Selain Israel dan AS, MBS, demikian ia dipanggil, adalah pemenang yang jelas sejauh ini.

Tetapi ada perbedaan besar antara kemenangannya dan kemenangan Israel dan AS: tingkat risiko. Israel mempertaruhkan kelangsungan hidupnya, Iran mempertaruhkan program nuklirnya, dan AS mempertaruhkan kredibilitas globalnya dalam perang 12 hari. Arab Saudi tidak mempertaruhkan apa pun. Putra Mahkota melakukan triangulasi di antara tiga negara utama dengan mengutuk secara terbuka serangan Israel dan diam-diam mendesak Presiden Donald Trump untuk tidak ikut campur dalam perang meskipun dia jelas tahu ambisi nuklir dan regional Iran merupakan ancaman baginya. Singkatnya, MBS memainkan permainan defensif yang terampil dan akhirnya menjadi pemenang pasif.

Tetapi untuk mengamankan apa yang benar-benar diinginkannya—wilayah yang stabil yang berfokus pada kemakmuran, bukan hanya keluhan Palestina-Israel—dia harus menjadi pemimpin yang terlihat di kawasan itu, secara terbuka menekan tujuan-tujuannya, tidak secara sinis mempermainkan semua pihak secara pribadi. Tidak seperti Trump, MBS tidak mendambakan sorotan internasional. Dia pernah menggambarkan dirinya kepada saya sebagai seorang anak laki-laki yang sangat pemalu sehingga dia menolak untuk tampil dalam drama kelas dua karena dia tidak bisa berbicara di depan penonton.

Di dalam negeri, MBS membuka masa jabatannya sebagai pemimpin de facto kerajaan dengan melarang polisi agama dari jalan-jalan Saudi dan membebaskan perempuan untuk bergabung dengan ekonomi kerajaan. Dia melanjutkan dengan memenjarakan kerabat kerajaan dan pengusaha serta menggulingkan sepupunya dan menggantikannya sebagai putra mahkota. Saat ini, dia memegang kendali penuh di dalam negeri. Dia pada dasarnya dapat melakukan apa pun yang dia inginkan tanpa memicu oposisi yang terlihat. Tetapi arena internasional jauh lebih sulit untuk dimainkan, arena di mana tidak ada kekuatan, bahkan kekuatan besar, yang memiliki kendali penuh. Tetap saja, dia harus mengamankan pengaruh yang lebih besar di luar negeri di mana kekuatannya lebih belum teruji.

Tidak ada yang memiliki kepentingan finansial yang lebih besar dalam perdamaian di Timur Tengah selain Arab Saudi. Putra Mahkota telah menginvestasikan triliunan dolar dalam proyek-proyek mega besarnya yang dimaksudkan untuk melepaskan kerajaan dari ketergantungan pada pendapatan minyak. Melindungi investasi tersebut dari kehancuran oleh Iran atau proksinya adalah prioritas utama. Namun beberapa dari proyek-proyek tersebut berada dalam masalah keuangan justru karena gejolak regional telah mempersulit untuk menarik investasi asing dan keahlian yang dibutuhkan untuk mewujudkan banyak proyek besarnya. Misalnya, The Line, sebuah kota cermin sepanjang 100 mil setinggi Empire State Building di New York yang dijalankan oleh AI, sekarang diperkirakan hanya sepanjang 1,5 mil pada tahun 2030, karena sangat mahal dan kompleks pembangunannya. Kota futuristik ini adalah pusat dari Neom, sebuah pengembangan di barat laut Arab Saudi yang dibayangkan sebagai Silicon Valley berteknologi tinggi baru. Tetapi untuk mencapai impian itu, Putra Mahkota membutuhkan investasi dan keahlian Barat—dan idealnya, kerja sama dengan kemampuan teknologi tinggi Israel.

Investasi asing di kerajaan itu lambat datang. Pada tahun 2024, investasi langsung asing jauh di bawah target $29 miliar dan jauh di bawah target $100 miliar per tahun pada tahun 2030. Perang di Gaza sejak Oktober 2023 kemungkinan telah menekan kesediaan investor internasional untuk menanamkan uang ke kerajaan itu. Sejauh ini, Amazon Web Services, Oracle, dan Microsoft semuanya telah menginvestasikan total sekitar dalam solusi teknologi berbasis cloud di Arab Saudi—sebagian kecil dari apa yang dibutuhkan untuk mencapai ambisi MBS. Jadi, tujuan Putra Mahkota untuk kemakmuran regional membutuhkan perdamaian.

Untuk benar-benar meningkatkan investasi asing ke kerajaan itu hampir pasti juga mengharuskan Saudi untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Israel. Tidak hanya itu dapat menurunkan ketegangan, membuat investasi lebih aman, tetapi juga akan menciptakan jembatan darat yang luas dari Asia ke Eropa. Ini tetap menjadi impian Putra Mahkota Saudi yang melihat Neom sebagai titik manis dalam perusahaan komersial baru ini yang dibangun di atas teknologi Israel dan uang Saudi. Dia hampir mengakui Israel ketika perang Gaza pecah, menunda hubungan itu. Dengan Iran yang melemah, Israel menjadi kekuatan militer yang jelas di kawasan itu, dan Presiden Trump masih mendorong hubungan diplomatik Saudi-Israel, masalah itu sekarang akan muncul kembali.

Iran telah lama mengganggu hubungan Saudi-Israel dengan menggunakan isu Israel-Palestina sebagai baji. Banyak negara Arab, termasuk Arab Saudi, mendukung solusi dua negara di mana Israel dan Palestina hidup di negara-negara merdeka. Iran, bagaimanapun, telah menganjurkan penghancuran Israel dan telah membantu mendanai kelompok-kelompok seperti Hamas. Jadi, kekalahan Iran dalam perang 12 hari dapat meringankan tugas Arab Saudi untuk mengakui Israel.

Namun, jajak pendapat menunjukkan bahwa 96% warga Saudi menentang hubungan diplomatik dengan Israel. Karena itu, MBS telah menggandakan komitmen publiknya untuk tidak mengakui Israel sampai ada “negara Palestina merdeka dengan Yerusalem Timur sebagai ibukotanya.” Akibatnya, MBS sekarang menghadapi banyak pertanyaan sulit. Bagaimana cara menarik investasi yang dia butuhkan untuk menciptakan lapangan kerja bagi semakin banyaknya kaum muda Saudi yang memasuki tenaga kerjanya? Bagaimana cara meyakinkan Palestina untuk menerima negara Yahudi? Bagaimana cara meyakinkan Israel untuk menerima negara Palestina? Dan bagaimana cara bereaksi terhadap upaya Trump untuk mengakhiri perang di Gaza?

Putra Mahkota telah mahir dalam melindungi pembangunan Arab Saudi. Dia memulihkan hubungan diplomatik dengan Iran, berbagi intelijen dengan Israel, menjalin hubungan dengan Rusia dan China, untuk pertama kalinya dengan janji untuk menginvestasikan $600 miliar di AS. Semua langkah kontradiktif itu membuahkan hasil selama perang 12 hari. Arab Saudi terhindar. Tetapi dengan Iran yang jauh lebih lemah dan Israel yang jauh lebih kuat, dapatkah dia merebut kesempatan itu? Untuk melakukannya, Arab Saudi harus beralih dari penerima pasif menjadi pembuat perdamaian aktif.

“`