Apa yang Sesungguhnya Dicerminkan oleh Komentar Trump tentang ‘Bahasa Inggris yang Bagus’

(SeaPRwire) –   Donald Trump belum pernah mengunjungi Afrika sebagai Presiden. Namun, ia tentu saja telah meninggalkan kesan.

Pada masa jabatan pertamanya, Trump benua tersebut dan ketika ia dilaporkan menyebut Haiti dan negara-negara Afrika sebagai “negara-negara sh-thole”. Di tengah kecaman, Trump menggunakan frasa spesifik tersebut, sementara Senator Demokrat Dick Durbin dari Illinois, yang hadir dalam pertemuan tertutup di mana ucapan itu diduga diucapkan, mengatakan kepada media saat itu bahwa Trump membuat komentar “penuh kebencian, keji dan rasis” “dan ia mengatakannya berulang kali.”

Dalam masa jabatan keduanya sejauh ini, Trump telah dikritik karena mendukung klaim palsu “” di , memberikan kepada orang kulit putih sambil menerapkan yang tampaknya menargetkan beberapa mayoritas-Kulit Hitam .

Ia juga telah memangkas bantuan kemanusiaan ke benua tersebut. Afrika adalah salah satu dari dukungan dari U.S. Agency for International Development (USAID), dan .

Bagi banyak orang, langkah-langkah ini tampak mencerminkan pengabaian Trump yang jelas terhadap benua tersebut.

Namun Afrika, dalam kata-kata sebuah dari Januari, “semakin diakui sebagai batas berikutnya untuk pertumbuhan ekonomi global. Potensinya sangat besar, dicirikan oleh sumber daya alam yang beragam, populasi pemuda yang berkembang pesat, dan inovasi yang belum dimanfaatkan.”

Dan dalam beberapa tahun terakhir, benua ini juga telah menjadi medan pertempuran untuk pengaruh global dalam persaingan geopolitik AS-Tiongkok—sebuah medan pertempuran di mana para analis mengatakan Tiongkok tampaknya memenangkan melalui , , dan yang konsisten.

“Keberhasilan Tiongkok di Afrika mungkin sebagian disebabkan oleh kegagalan kebijakan luar negeri AS, yang berkisar dari ketidakpatuhan terang-terangan hingga perlakuan moralistik,” ilmuwan politik Tiongkok Wenfang Tang di South China Morning Post pada tahun 2024, dibandingkan dengan “pendekatan Tiongkok dalam memperlakukan warga Afrika sebagai kawan dan mitra bisnis.”

Dalam upaya untuk memerangi pengaruh Tiongkok yang berkembang dan menempatkan hubungan AS-Afrika pada pijakan yang lebih kuat, Trump mengundang rekan-rekannya dari Gabon, Guinea-Bissau, Liberia, Mauritania, dan Senegal ke Gedung Putih pada hari Rabu untuk membahas peluang komersial sebagai bagian dari poros diplomatik yang ia karakterisasi sebagai “.”

“Kami memperlakukan Afrika jauh lebih baik daripada Tiongkok atau siapa pun,” tegas Trump selama pertemuan itu.

Ketika banyak pemimpin Afrika menyatakan terima kasih atas undangan tersebut, Trump tampak terkejut ketika Presiden Liberia Joseph Boakai berbicara. “Kami ingin bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam perdamaian dan keamanan di dalam kawasan karena kami berkomitmen untuk itu dan kami hanya ingin mengucapkan terima kasih banyak atas kesempatan ini,” Boakai .

Sebagai balasannya, Trump menjawab: “Terima kasih. Dan bahasa Inggris yang sangat bagus. Sangat indah. Di mana Anda belajar berbicara begitu indah? Di mana Anda dididik? Di mana?”

Ketika Boakai menjawab bahwa ia belajar bahasa tersebut di Liberia, Trump menjawab: “Itu sangat menarik. Bahasa Inggris yang indah! Saya memiliki orang-orang di meja ini yang tidak bisa berbicara sebaik itu.”

Komentar tersebut segera menuai kecaman dari pengamat luar.

Seorang diplomat Liberia yang tidak disebutkan namanya bahwa ia menganggapnya “agak merendahkan.” Anggota DPR AS Jasmine Crockett (D, Texas) mengatakan itu adalah “puncak ketidaktahuan” di sebuah . “Trump tidak pernah melewatkan kesempatan untuk bersikap rasis dan salah, dan setiap hari ia menemukan cara baru untuk memalukan,” tulis Crockett. “Saya cukup yakin bersikap sangat ofensif bukanlah cara Anda melakukan diplomasi.”

Bahasa Inggris adalah bahasa resmi , sebuah negara berpenduduk 5 juta orang di pantai barat Afrika yang didirikan pada tahun 1822 oleh American Colonization Society (ACS), yang bertujuan untuk memukimkan kembali budak-budak yang dibebaskan, dan menyatakan kemerdekaan pada tahun 1847.

Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih mengatakan ucapan yang dianggap ofensif oleh sebagian orang adalah “pujian tulus.”

Meskipun Trump telah berulang kali menunjukkan untuk bahasa Inggris, perintah eksekutif pada bulan Maret untuk menjadikannya bahasa resmi AS, ini bukan pertama kalinya Trump berkomentar tentang bagaimana bahasa itu diucapkan.

“Aksen yang indah sekali,” ia Perdana Menteri Inggris Keir Starmer pada bulan Februari.

Pada pertengahan Februari, ia pertanyaan seorang reporter India setelah berkomentar, “Saya tidak bisa mengerti sepatah kata pun yang ia katakan. Itu aksennya. Agak sulit bagi saya untuk mendengarnya.”

“Itu suara yang indah dan aksen yang indah,” ia seorang reporter Afghanistan di awal bulan yang sama, dua kali lagi menggunakan . “Satu-satunya masalah adalah saya tidak bisa mengerti sepatah kata pun yang Anda katakan.”

Dan baru bulan lalu, Trump Kansil Jerman Friedrich Merz, “Anda berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik … sangat bagus, sangat bagus.”

Para peneliti linguistik mengatakan bahwa sikap Trump—dan sikap setiap orang, sesungguhnya—terhadap aksen cenderung mencerminkan bias pendengar tentang pembicara lebih dari kualitas objektif apa pun pada pidatonya.

“Ini cukup universal,” sosiolinguis Nicole Holliday Washington Post pada tahun 2016. “Anda bisa pergi ke mana saja di dunia dan bertanya siapa yang berbicara versi ‘buruk’ dari bahasa tersebut — dan selalu, itu adalah orang-orang yang terpinggirkan, yang berasal dari pedesaan, miskin, atau termasuk minoritas agama.”

“Sikap yang kita miliki tentang aksen asing dipengaruhi oleh pengetahuan sosial kita tentang seseorang, aksen mereka dan dari mana mereka berasal,” Nicole Rosen, seorang profesor interaksi bahasa di University of Manitoba, di The Conversation awal tahun ini, menunjukkan bahwa dinamika tersebut mungkin tercermin dalam pujian Trump terhadap bahasa Inggris para pemimpin Eropa dibandingkan dengan pengabaiannya terhadap bahasa Inggris jurnalis Asia Selatan dan Timur Tengah.

Rosen juga mencatat bahwa penelitian menunjukkan bahwa orang “cenderung menilai dialek mereka sendiri sangat menyenangkan.”

Mungkin karena alasan itulah Trump bereaksi positif mendengar Boakai berbicara—dan mengapa Boakai sendiri tampak tidak terganggu oleh reaksi Trump.

“Kami tahu bahwa bahasa Inggris memiliki aksen dan bentuk yang berbeda, dan dengan demikian ia menangkap intonasi khas yang berakar pada bahasa Inggris Amerika bagi kami hanyalah mengenali versi bahasa Inggris yang familiar,” Menteri Luar Negeri Liberia Sara Beysolow Nyanti mengatakan kepada CNN. “Apa yang Presiden Trump dengar dengan jelas adalah pengaruh Amerika pada bahasa Inggris kami di Liberia, dan Presiden Liberia tidak tersinggung oleh hal itu.”