The Gilded Age Terlalu Kebrit-birt untuk Mencintai Impian Amerika

(SeaPRwire) –   Di musim ketiga The Gilded Age dari HBO, sebuah drama kostum ringan yang berlatar di tengah para baron perampok dan sosialita New York tahun 1880-an, seorang pelayan tiba-tiba mendapatkan uang. Bahkan, jumlahnya sangat banyak sehingga dia tidak perlu bekerja lagi. Tetapi alih-alih memanfaatkan kebebasan barunya, pria itu menyimpan rapat-rapat rejekinya dan terus bekerja di bawah tangga. Dia tidak bisa membayangkan meninggalkan staf rumah tangga yang telah menjadi keluarga penggantinya.

Bahkan untuk acara yang terkenal dengan kebodohannya, ini adalah alur cerita yang konyol. Tidak seorang pun yang waras akan memilih pekerjaan pelayan abad ke-19 sebagai hobi. Namun, tidak mengherankan melihat The Gilded Age menyampaikan kepuasan seperti itu di antara kelas bawah atau kekhawatiran atas prospek mobilitas sosial yang tiba-tiba. Dibuat oleh dalang Downton Abbey, Julian Fellowes, seorang aristokrat sejati dan politisi Konservatif di negara asalnya, Inggris, serial ini bercita-cita menjadi lebih dari apa adanya: opera sabun historis par excellence yang dihiasi dengan kemewahan yang bergengsi. Berhasil atau tidak, ini adalah refleksi dari American Dream tentang kesempatan yang sama seperti yang dikejar oleh para pekerja keras yang menciptakan diri mereka sendiri di era itu. Musim 3, khususnya, menunjukkan bahwa Fellowes tidak sepenuhnya menyetujui.

Ini adalah musim di mana segala sesuatunya mulai menjadi nyata bagi para pemimpi utama acara ini: George (Morgan Spector) dan Bertha Russell (Carrie Coon). Lahir dari keluarga yang tidak terpandang, pasangan yang ambisius seperti kartun ini bergegas menjadikan George seorang raksasa industri. Musim 1 melihat mereka dan anak-anak mereka yang hampir dewasa, Larry (Harry Richardson) dan Gladys (Taissa Farmiga), pindah ke rumah mewah yang mencolok di 61st St yang berisi uang lama. Bertha mulai merencanakan untuk menguasai masyarakat kelas atas seperti suaminya mendominasi bisnis. Pada akhir musim kedua, kemenangannya dalam memperjuangkan Metropolitan Opera baru telah memperkuat kedatangan keluarga tersebut. Tetapi dalam episode-episode baru, obsesi Bertha untuk menikahkan Gladys, bertentangan dengan keinginannya, dengan seorang duke Inggris (Ben Lamb), memecah belah keluarga Russell. Dalam upaya yang berlebihan—yang dapat membuatnya bangkrut—George bersikeras untuk mencoba membangun jalur kereta api lintas negara selama penurunan ekonomi. Tidak stabil seperti mereka, Fellowes menyiratkan, keluarga Russell dapat jatuh secepat mereka naik.

Bertahan dengan kemewahan yang lebih sederhana dan kuno di seberang jalan adalah pahlawan sejati acara itu: janda masyarakat yang cerdas Agnes Van Rhijn (Christine Baranski) dan saudara perempuannya yang berhati lembut Ada Forte (Cynthia Nixon), yang telah merelakan diri menjadi perawan tua sebelum bertemu seorang pendeta yang baik hati (Robert Sean Leonard) di Musim 2. Sayangnya, pernikahan itu singkat; dia meninggal karena kanker hampir seketika, dan yang lemah lembut—yaitu, Ada—mewarisi segalanya. Itu adalah twist yang nyaman, mengingat putra Agnes yang bermasalah, Oscar (Blake Ritson), baru saja ditipu dari kekayaan keluarga mereka. Drama besar di antara para saudara perempuan, musim ini, adalah perjuangan Ada untuk merebut kendali rumah tangga dari Agnes, sekarang dia membayar tagihan. Namun, tidak ada yang benar-benar berubah—dan di dunia Fellowes, tradisi dan konsistensi adalah kebajikan.

The Gilded Age tidak sepenuhnya menentang kemajuan. Sesombong apa pun dia tentang “orang baru,” Agnes, seperti Violet Crawley sebelumnya, memiliki hati yang baik. Dia cukup berpikiran terbuka untuk mempekerjakan seorang penulis muda kulit hitam, Peggy Scott (Denée Benton), sebagai sekretarisnya. Musim ini, Peggy jatuh sakit di rumah para suster, dan mereka ngeri melihat dokter keluarga mereka menolak untuk merawatnya. Ketika orang tua Peggy (Audra McDonald dan John Douglas Thompson) tiba dengan dokter mereka sendiri, Dr. Kirkland (Jordan Donica), Agnes dan Ada dengan ramah menerima mereka di depan pintu. (Romansa segera berkembang antara dokter dan pasien, dalam salah satu alur cerita terbaik musim ini, membawa karakter McDonald ke dalam konflik yang lezat dengan ibunya yang sombong, yang diperankan oleh Phylicia Rashad.) Dipenuhi dengan kepribadian wanita yang kuat, acara ini juga mendukung tujuan feminis pada masanya, seperti hak pilih perempuan. Ini simpatik terhadap penderitaan wanita yang bercerai, yang kemudian dianggap terlalu memalukan untuk diterima di masyarakat yang sopan.

Apa yang tidak dapat ditoleransi oleh Fellowes adalah orang-orang istimewa yang tidak memiliki kemurahan hati yang sesuai dengan pangkat mereka dan, yang terpenting, pelayan yang tidak cukup berterima kasih kepada majikan mereka yang murah hati. Jika keluarga Russell disajikan sebagai antihero yang bermoral ambigu, maka salah satu penjahat sejati musim ini adalah anggota staf mereka yang membocorkan informasi tentang keluarga tersebut ke pers. “Uang adalah uang,” desis monster yang jelas ini ketika tertangkap. Tidak ada yang bertanya apakah Bertha memberikan kompensasi yang memadai kepada karyawannya, atau kita mengenal pelakunya dengan cukup baik untuk memahami konteks kejahatan tersebut. Tiga musim berlalu, The Gilded Age hampir tidak menjelajahi banyak karakter pelayannya. Seperti Downton Abbey, ia memiliki lebih banyak simpati untuk—dan rasa ingin tahu tentang—aristokrat yang putus asa untuk mempertahankan kekayaan yang tidak mereka peroleh daripada untuk para pekerja yang pengejaran kebahagiaannya diabadikan dalam dokumen-dokumen pendirian Amerika.

Melalui karakternya, Fellowes mengomunikasikan persetujuannya untuk kelas atas yang lebih penyayang dan inklusif. Namun, pertanyaan tentang apakah penjagaan gerbang berbasis kelas dan stratifikasi ekonomi yang memungkinkannya mungkin, dengan sendirinya, penyakit sosial tidak dapat diperdebatkan. (Apakah Agnes dan Ada akan memperlakukan keluarga Scott dengan rasa hormat yang sama jika mereka bukan anggota kelas menengah kulit hitam yang terpelajar?) Sebaliknya, kancah sosial dianggap secara inheren baik dan layak untuk dilestarikan. Seperti yang diamati Ada: “Masyarakat telah berubah, Agnes. Kuncinya adalah mengakomodasi yang baru tanpa mengganggu perahu.”

“`