Juneteenth Mengingatkan Kita Bahwa Perjuangan untuk Kebebasan Masih Jauh dari Selesai

(SeaPRwire) –   Juneteenth melambangkan kebebasan yang lama tertunda bagi orang kulit hitam yang diperbudak di Amerika Serikat.

Namun, ini bukan hanya hari untuk merayakan. Bagi saya, ini adalah penanda—momen untuk mengingat apa yang terjadi tepat setelah emansipasi. Karena setiap kali orang kulit hitam di negara ini maju menuju kebebasan dan keadilan, sesuatu muncul untuk mendorong kembali. Dorongan balik itu adalah urusan demokrasi Amerika yang belum selesai, dan itu sedang terjadi saat ini.

Setelah Perang Saudara, janji kebebasan itu nyata. Orang kulit hitam yang baru dibebaskan memilih, mencalonkan diri untuk jabatan, membangun institusi, dan menuntut hak-hak mereka. Tetapi reaksi balasan itu cepat dan penuh kekerasan. The Ku Klux Klan bukan hanya kelompok pinggiran—itu adalah kekuatan terorganisir, sering dibantu oleh struktur kekuasaan lokal, yang dimaksudkan untuk meneror komunitas kulit hitam dan melestarikan supremasi kulit putih. Anggota Klan dan lainnya tidak hanya menyerang di jalanan; mereka menyusup ke kantor sheriff, pengadilan, dan pemerintah daerah. Ideologi mereka meresap ke dalam institusi yang dirancang untuk melindungi keadilan. Rekonstruksi pada akhirnya dirusak oleh kolusi ini—hukum tanpa penegakan, hak tanpa perlindungan.

Pola yang sama bergema hari ini. Investigasi telah mengungkapkan bahwa ratusan individu yang berafiliasi dengan kelompok-kelompok ekstremis—seperti Oath Keepers dan Three Percenters—telah bergabung dengan penegakan hukum atau militer. Anggota Proud Boys dan Oath Keepers dihukum karena peran mereka dalam serangan 6 Januari. Pengampunan telah diberikan dan pernyataan publik yang berulang ini telah mengirim pesan: beberapa kelompok dapat bertindak dengan impunitas.

Saat ini, tradisi panjang ideologi supremasi kulit putih merusak keselamatan publik dan memberikan perlindungan kepada ekstremisme.

Penting untuk membedakan antara nasionalisme kulit putih dan supremasi kulit putih. Nasionalisme kulit putih adalah dorongan ideologis yang terorganisir untuk negara khusus kulit putih—kelompok-kelompok seperti Proud Boys dan Oath Keepers cocok dengan cetakan ini. Supremasi kulit putih adalah sistem yang lebih luas yang memelihara hierarki ras dan ketidaksetaraan melalui hukum, budaya, dan institusi. Nasionalis kulit putih mengeksploitasi dan memperkuat sistem itu sambil menimbulkan ancaman langsung terhadap demokrasi dan keberadaan multirasial.

Kekuatan supremasi kulit putih selama Rekonstruksi menggunakan hukum dan kebijakan untuk mencabut hak-hak yang baru diperoleh orang kulit hitam. Saat ini, gerakan nasionalis kulit putih bertujuan untuk membentuk kembali siapa yang termasuk di Amerika dengan menargetkan yang paling rentan. Ideologi mereka tidak terbatas pada aksi unjuk rasa atau forum pinggiran—itu tertanam dalam agenda kebijakan yang menggemakan upaya masa lalu untuk mendefinisikan kewarganegaraan secara sempit dan mempersenjatai sistem pemerintahan untuk mengecualikan. Tidak ada yang lebih jelas dari ini selain di bidang penegakan imigrasi.

Dalam beberapa bulan terakhir, penggerebekan imigrasi skala besar telah meneror komunitas imigran dan pengungsi. Ini bukan hanya keputusan kebijakan yang terisolasi—mereka adalah serangan terhadap hak-hak yang telah diperjuangkan orang Amerika selama beberapa generasi. Ketika kekuatan yang selaras dengan nasionalis kulit putih meloloskan diri, mereka tidak hanya menargetkan imigran. Mereka mengancam Amandemen ke-14—landasan perlindungan konstitusional pasca-perbudakan yang melindungi kita semua dari status kelas dua.

Serangan-serangan ini terhubung. Penggerebekan imigrasi, undang-undang penindasan pemilih, dan serangan terhadap kebebasan pendidikan adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk mempersempit definisi tentang siapa yang termasuk di Amerika dan untuk mempersenjatai kewarganegaraan sebagai alat penindasan. Ini adalah proyek berbahaya yang menyerang jantung kesetaraan.

Sebagai tanggapan, pemilik bisnis, pemimpin agama, dan kelompok masyarakat sipil telah mengorganisasikan tantangan hukum, jaringan tanggap cepat, dan kampanye publik. Upaya-upaya ini menggemakan semangat asli Juneteenth—tidak hanya bertahan hidup, tetapi melawan balik.

Tetapi bahaya tidak berakhir dengan kelompok-kelompok ekstremis. Ancaman yang lebih dalam terletak pada sistem yang memungkinkan mereka untuk berkembang—praktik perekrutan yang cacat, pengawasan yang tidak jelas, dan kebijakan yang memungkinkan profil rasial dan penegakan hukum yang ditargetkan. Ini adalah mesin pemenjaraan massal, deportasi, dan pemolisian berlebihan yang masih secara tidak proporsional ditujukan kepada komunitas kulit hitam dan coklat.

Inilah mengapa Juneteenth penting lebih dari sekadar simbolisme. Ini adalah seruan untuk kewaspadaan dan kekuatan kolektif. Perjuangan untuk kebebasan dan martabat kulit hitam sangat mendasar bagi setiap demokrasi yang berfungsi. Ketika orang kulit hitam bebas—ketika hak-hak kita aman—semua orang bergerak lebih dekat ke masyarakat dengan suara, keamanan, dan rasa memiliki yang sama.

Masing-masing dari kita memiliki peran dalam perjuangan panjang dan disiplin ini. Kita harus mengatur dari bawah ke atas. Kita harus mendidik komunitas kita, menuntut transparansi, dan membangun sistem baru yang berakar pada keadilan—apakah itu berarti mengakhiri praktik imigrasi yang berbahaya, mengungkap hubungan ekstremis di lembaga-lembaga publik, atau berinvestasi dalam alternatif untuk kepolisian yang bersifat menghukum.

Ketika supremasi kulit putih menyusup ke penegakan hukum dan lembaga-lembaga federal, itu tidak hanya merugikan mereka yang menjadi sasaran langsung—itu merusak demokrasi itu sendiri. Membela demokrasi berarti menolak infiltrasi itu dan memilih untuk membangun sesuatu yang lebih baik, bersama-sama.

Jadi, saat kita menandai Juneteenth tahun ini, mari kita bawa dua kebenaran: pemahaman yang jelas tentang sejarah kita dan komitmen yang kuat untuk bertindak. Kebebasan yang diperingati Juneteenth tidak pernah menjadi garis akhir. Itu selalu merupakan titik awal.

Jika kita menjawab panggilan itu—jika kita mengatur dengan niat, menuntut akuntabilitas, dan memusatkan busur panjang perjuangan kulit hitam untuk membangun satu bangsa, dengan kebebasan dan keadilan untuk semua—kita dapat membangun masa depan di mana janji Juneteenth terpenuhi untuk setiap orang yang menyebut negara ini sebagai rumah.

“`