Kisah Marsha P. Johnson Masih Menyimpan Banyak Pelajaran untuk Generasi Muda

(SeaPRwire) –   Marsha P. Johnson akhir-akhir ini menjadi berita karena upaya pemerintahan Trump untuk menghapus perannya dalam sejarah Amerika.

Bagi mereka yang tidak mengenal Johnson, ia mungkin paling terkenal karena perannya dalam Pemberontakan Stonewall tahun 1969, ketika orang-orang LGBTQIA+ melawan kekerasan polisi yang terstruktur dan memperjuangkan hak untuk berkumpul, menari, dan merayakan. Johnson adalah salah satu pemimpin momen bersejarah ini, yang telah mengangkat warisannya ke dalam kesadaran kolektif meskipun ada upaya pemerintahan ini untuk menulis ulang sejarah kita bersama.

Setelah menulis tentang Johnson selama 20 tahun, jelas bagi saya bahwa warisannya jauh lebih besar dari sekadar satu momen. Kisahnya adalah tentang imajinasi radikal—tentang keyakinan pada hal yang tak terlihat dan kegembiraan yang berani dalam menghadapi kondisi yang paling keras. Warisannya diteruskan, dengan mudah dan lembut, oleh kegembiraan yang berani dan imajinasi yang kuat dari anak-anak muda di seluruh negeri. Karena tidak peduli seberapa keras mereka yang berkuasa mencoba menghapus Johnson selama hidupnya—dan meskipun ada serangan dari pemerintahan saat ini terhadap komunitas kita saat ini—Johnson dan kisahnya yang luar biasa terus menawarkan kita visi yang kuat tentang bagaimana mengubah dunia dan diri kita sendiri dalam prosesnya.

Johnson digambarkan oleh sahabatnya Sylvia Rivera sebagai . Mata itu adalah hadiah—lensa yang diperlukan untuk melihat tidak hanya kondisi brutal yang dialami dia dan teman-temannya, tetapi juga untuk melihat melalui kondisi tersebut ke apa yang bisa dan seharusnya ada.

Pada tahun 1963, Johnson pindah dari Elizabeth, N.J. ke 42nd Street yang ramai untuk mengikuti mimpinya menjadi bintang Broadway dan untuk belajar lebih banyak tentang komunitas gay di New York City. Di 42nd Street itulah dia bertemu Rivera, yang berusia 13 tahun pada saat itu. Rivera ada di sana karena dia tidak diterima di rumah: . Ibu Rivera meninggal dan meskipun Rivera selamat, dia dikirim untuk tinggal bersama neneknya, yang tidak menerima penyimpangan Rivera dari norma seksual dan gender yang kaku. Banyak orang lain berada dalam situasi serupa—anak-anak muda yang membuat kehidupan untuk diri mereka sendiri di Sheridan Square, di Christopher Street, di hotel-hotel dan bayang-bayang kota yang menolak untuk mencintai mereka dengan keras. Mereka tinggal di sana karena kesalahpahaman keluarga—karena pengasingan.

Johnson bertindak sebagai ibu angkat bagi anak-anak muda ini, memberikan nasihat dan menawarkan cinta dengan murah hati. Dia merasakan rasa perhatian dan tanggung jawab yang mendalam untuk komunitas jalanannya yang tercinta, dan mereka akan berkumpul di hotel-hotel per jam, satu-satunya tempat yang mampu mereka beli. Mereka menyebutnya “Hot Springs” karena radiatornya meledak begitu keras sehingga tidak peduli musim apa pun, Anda berkeringat. Namun, di dalam kamar-kamar yang terlalu panas itu, mereka bermimpi. Mereka membayangkan dunia di mana mereka tidak diasingkan; tidak diganggu oleh polisi, di mana mereka bisa berjalan di luar di siang hari tanpa rasa takut, di mana mereka aman, terlihat, dan dicintai.

Akan sulit untuk melebih-lebihkan kerasnya kondisi yang dihadapi Johnson pada era itu. Tetapi dengan bekerja, mencintai, dan membangun di dalam komunitasnya, dia mencapai pencapaian yang mencengangkan: ikut menciptakan yang menyediakan perumahan terjangkau bagi orang-orang trans yang membutuhkan; melakukan tur internasional sebagai seniman pertunjukan dan penyanyi; dan menjadi inspirasi bagi seniman seperti .

Apa yang bisa memicu pencapaian luar biasa seperti itu dalam menghadapi kekerasan, penindasan, dan penghapusan yang begitu mendalam? Johnson percaya pada kekuatan kegembiraan untuk memicu mimpi dan imajinasi, memanfaatkan sumber daya, komunitas, dan kekuatan saat mereka tumbuh. Ini adalah mimpi kebebasan—jenis yang . Jenis yang berkembang bukan di saat-saat nyaman, tetapi ketika dunia terasa mustahil.

Pada tahun 2025, kita secara kolektif menghadapi keadaan keras kita sendiri, terlalu banyak untuk dihitung. Ketakutan, kengerian, ketidakpastian, dan kekerasan mudah dilihat dan dirasakan di sekitar. Namun, warisan Johnson meminta kita untuk tidak menyerah pada keadaan saat ini, tetapi untuk melihat “melalui” mereka ke dunia yang sudah diciptakan oleh anak-anak kita. Mereka adalah orang-orang yang melalui .

Anak-anak memiliki kapasitas yang luar biasa untuk kegembiraan—tanyakan saja kepada siapa pun yang menghabiskan hari dengan melihat dunia melalui mata seorang anak. Mereka melihat dunia sebagaimana mestinya, dan sebagaimana adanya, daripada sebagaimana adanya—sama seperti Johnson. Mengelola kegembiraan bawaan, imajinasi, dan keaslian total anak-anak adalah salah satu tanggung jawab terbesar kita sebagai orang tua, pengasuh, dan orang dewasa yang penyayang. Dan itu juga merupakan cara untuk mengelola warisan Johnson.

Ketika kita mengajari anak-anak kita tentang kelimpahan, cinta, dan koneksi, kita memicu karunia manusia terbesar mereka: imajinasi, kegembiraan, dan keaslian. Johnson mencintai dirinya sendiri persis seperti dia; dia tahu bahwa dia adalah janji dan bukan masalah. Bagaimana kita dapat melihat anak-anak kita—dan melindungi anak-anak kita—sehingga mereka dapat memperpanjang pengetahuan itu dalam diri mereka sendiri, dan membawanya ke depan sebagai bahan bakar untuk membangun dunia yang layak mereka dapatkan?

Itu juga telah mengubah saya secara pribadi. Mempelajari Johnson telah mengajari saya bahwa bermimpi adalah disiplin. Kita hidup di masa ketika buku-buku dengan cerita trans sedang dilarang, ketika gagasan tentang kegembiraan trans sedang diserang. Tetapi saya telah belajar dari Johnson bahwa ketika dunia memusuhi cahaya Anda, itulah saatnya untuk bersinar lebih terang. Bahwa tertawa, peduli, tampil, dan memberi adalah tindakan politik.

Bahwa dunia yang kita inginkan—di mana setiap anak merasa aman, dipegang, dan dirayakan—dimulai dalam imajinasi kita. Dan imajinasi itu kuat.

“`