New York Knicks Mendorong Boston Celtics ke Jurang Kekalahan “`

(SeaPRwire) –   Harapan playoff juara bertahan NBA sudah goyah ketika, dari Boston Celtics, kehilangan bola dengan sisa waktu tiga menit di Game 4 Semifinal Wilayah Timur NBA di Madison Square Garden, New York. Boston, pemenang gelar NBA 2024, tertinggal 111-104 dalam pertandingan yang sempat mereka pimpin dengan 14 poin di kuarter ketiga

Namun, keadaan akan menjadi lebih buruk.

Rekan setim Brown, yang upaya spektakulernya dengan 42 poin membawa Boston dalam pertandingan ini, setelah kesalahan Brown. OG Anunoby dari New York Knicks merebut bola dari Tatum, mengambilnya, dan menggiring bola sepanjang lapangan untuk dunk mudah, yang secara efektif membuat pertandingan di luar jangkauan Boston. Dan yang lebih memperburuk keadaan, Tatum, pilihan All-NBA tim pertama dalam tiga musim terakhir, berguling-guling di lapangan, memegangi kaki kanannya, memohon timeout. Dia memegangi tangannya di atas kepala. Brown dan Al Horford, forward veteran Celtics, berdiri lesu di atas Tatum, saat staf medis merawatnya. Tatum dibawa keluar lapangan oleh dua staf Celtics: dia tidak bisa memberikan tekanan pada kakinya yang cedera. Dia menghilang di lorong.

Harapan Boston untuk mengulang kejuaraan mungkin telah lenyap bersamanya.

Beberapa saat kemudian, Tatum terlihat didorong menyusuri lorong , sambil menangis dan kesakitan. New York melaju ke kemenangan 121-113 di Game 4.

Setelah pertandingan, pelatih Celtics, Joe Mazzulla, mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak memiliki informasi terbaru, selain dari dokter yang mengatakan kepadanya bahwa Tatum menderita cedera kaki bagian bawah, dan MRI pada hari Selasa akan memberikan lebih banyak informasi tentang tingkat keparahannya.

Knicks sekarang memimpin seri 3-1, dan hanya satu pertandingan lagi dari mengakhiri musim Boston. Tidak ada tim NBA dalam lima tahun terakhir yang berhasil bangkit dari ketertinggalan 3-1. Tim yang menikmati keunggulan 3-1 di playoff NBA, secara historis, menang lebih dari 95% dari waktu.

Sementara Knicks akan berusaha untuk menghabisi Celtics di Game 5, di Boston pada hari Rabu, mereka lebih suka melakukannya dengan skuad lengkap Boston. “Saya tidak pernah ingin melihat seorang pemain terluka,” kata pelatih New York Knicks, Tom Thibodeau. “Saya harap ini bukan cedera serius.”

“Doa untuk JT,” kata guard Knicks, , yang 39 poin dan 12 assistnya mendorong Knicks di Game 4. “Saya ingin mengatakan itu pertama dan terutama.”

Knicks kini telah menghapus defisit 20, 20, dan 14 poin dalam tiga kemenangan mereka atas Boston dalam seri ini, untuk membuat mereka selangkah lagi dari mencapai final konferensi untuk pertama kalinya dalam seperempat abad. Brunson, point guard All-Star New York yang tenang, sekali lagi memimpin serangan, terutama di kuarter ketiga, ketika ia mencetak 18 poin untuk membantu menempatkan New York di puncak, 88-85, di akhir periode. Bruson hampir tidak mungkin untuk dijaga, tantangan bahkan bagi para pemain bertahan perimeter Boston yang hebat, Jrue Holiday dan Derrick White. Meskipun hanya 6’2″, kemampuan Brunson untuk mengubah kecepatan dan mengontrol gerak kakinya memungkinkannya untuk menciptakan ruang yang cukup melawan pemain yang lebih tinggi untuk memasukkan tembakannya. “Tidak ada momen,” kata Thibidou, “yang terlalu besar baginya.”

Mikal Bridges dari New York, rekan kuliah Brunson di yang bergabung dengan New York tahun ini, menambahkan kuintet jump shot di kuarter keempat untuk memberi Knicks senjata pencetak skor lainnya: tinggi badannya 6’6” dan rentang sayap 7 kaki lebih memberikan masalah bagi pemain bertahan yang lebih kecil, dan menciptakan masalah matchup bagi lawan. Bridges selesai dengan 23 poin untuk melengkapi serangan skor seimbang Knicks: Karl-Anthony Towns juga menyumbang 23 poin, dan Anunoby memiliki 20.

Knicks membutuhkan kemenangan serba bisa seperti ini untuk membuktikan bahwa mereka bisa menjadi tim yang lebih unggul. Sebelum malam ini, Boston telah mengungguli New York untuk sebagian besar seri ini: New York membutuhkan sepasang keajaiban di menit-menit akhir untuk meraih dua kemenangan di Boston, dan Celtics menghancurkan New York 115-93 di Game 3 hari Sabtu. Kebijaksanaan yang berlaku menjelang malam ini adalah bahwa Boston telah menemukan jati dirinya, dan bahwa Celtics akan segera menampilkan superioritas mereka selama sisa jalan. Dan ketika Tatum melakukan serangan 11 poin dalam 1:44 terakhir kuarter pertama, memasukkan tembakan jarak menengah dan tiga lemparan tiga angka, termasuk bom pull-up 26 kaki ala Steph Curry, Boston tampaknya ditakdirkan untuk membuktikan bahwa para ahli benar.

Tetapi Knicks tidak akan pernah menyerah. Dan pada akhir kuarter ketiga, ketika tekanan dan peralihan pertahanan mereka memaksa Celtics melakukan lemparan tiga angka sentuh yang tidak lagi mereka lakukan dengan impunitas, dan ketika mereka berulang kali mengalahkan Boston untuk rebound ofensif, Knicks tiba-tiba tampak seperti tim yang lebih bersemangat. Kerumunan The Garden, yang sangat membutuhkan lari playoff pertama yang diperpanjang sejak , merasakan energi itu. Knicks ini tampak sulit dikalahkan, bahkan sebelum Tatum tumbang.

“Saya bahkan tidak berpikir kami memainkan bola basket terbaik kami,” kata Brunson.

Angka-angka tidak berbohong. Kemungkinan besar kita sekarang akan segera memiliki juara NBA baru. Dan penggemar Knicks yang sudah lama menderita, dari gelar NBA terakhir mereka, sekarang memiliki setiap hak untuk percaya, dan berkata pada diri mereka sendiri … “mengapa bukan kita?”