Bagaimana India Mengancam untuk Mempersenjatai Air dalam Konfliknya dengan Pakistan

(SeaPRwire) –   Ketika Pakistan terguncang akibat di wilayahnya dari India selama masa damai resmi antara kedua negara, dan di tengah di seberang perbatasan Kashmir, para pengamat khawatir tentang eskalasi lebih lanjut antara negara-negara tetangga bersenjata nuklir tersebut.

Namun di luar peluru dan rudal, ada senjata lain yang telah diancamkan India untuk digunakan dalam konflik yang menurut Pakistan pasti akan menjadi “Tindakan Perang”: air.

Di antara target serangan India pada Rabu dini hari adalah , menurut angkatan bersenjata Pakistan. Serangan itu terjadi hanya beberapa jam setelah Perdana Menteri India Narendra Modi mengumumkan bahwa India akan menghentikan aliran air keluar melintasi perbatasannya.

“Sekarang, air India akan mengalir untuk kepentingan India, itu akan dilestarikan untuk kepentingan India, dan itu akan digunakan untuk kemajuan India,” Modi Selasa.

India menangguhkan perjanjiannya terhadap perjanjian berusia 65 tahun yang mengatur pembagian air antara kedua negara akhir bulan lalu setelah “”—mengacu pada terhadap turis di Kashmir yang dikuasai India oleh kelompok militan Pakistan yang menurut Pakistan tidak terlibat.

Pakistan, sebagai tanggapan, bahwa setiap upaya untuk menghentikan aliran air dari India, yang terletak di hulu, “akan dianggap sebagai Tindakan Perang dan ditanggapi dengan kekuatan penuh di seluruh spektrum Kekuatan Nasional.”

Perjanjian diperantarai oleh the World Bank pada tahun 1960 setelah kemerdekaan India dan Pakistan dari pemerintahan dan partisi Inggris pada tahun 1947. Perjanjian tersebut membagi akses ke enam sungai di lembah Indus, memberikan India kendali atas sungai-sungai timur Ravi, Beas, dan Sutlej; sementara menetapkan bahwa Pakistan mempertahankan akses ke sungai Indus, Jhelum, dan Chenab di barat. Perjanjian tersebut menjadi fondasi perdamaian di wilayah tersebut, mengingat ketergantungan kedua negara pada sistem air lembah Indus untuk mengairi lahan pertanian mereka.

Komentar India mengklaim bahwa perjanjian itu sangat “” untuk Pakistan, yang meskipun terletak di hilir pada dasarnya diberi akses ke . Perjanjian tersebut menyatakan bahwa India tidak dapat membangun infrastruktur yang membatasi atau mengalihkan aliran air dari sungai-sungai barat—selain untuk penggunaan pertanian terbatas dan pembangkit tenaga hidro-listrik. Hingga penarikan sepihaknya pada bulan April, India umumnya menghormati perjanjian tersebut bahkan melalui perang dengan Pakistan.

Penangguhan perjanjian tersebut menimbulkan risiko signifikan bagi ekonomi Pakistan, di mana pertanian menyumbang . “Mayoritas irigasi Pakistan, pembangkit listrik tenaga air, produksi listrik, dan pembangunan keseluruhan sangat bergantung pada lembah Indus,” Himanshu Thakkar, seorang ahli sumber daya air regional, mengatakan kepada surat kabar yang berbasis di Kerala .

Namun tidak jelas sejauh mana India memiliki kapasitas untuk memblokir aliran air ke Pakistan. Para ahli telah menyarankan bahwa India saat ini kekurangan infrastruktur bendungan untuk sepenuhnya mengendalikan aliran air dari sungai-sungai tersebut. Namun, pada tanggal 4 Mei, India menurunkan pintu air di bendungan Baglihar, yang secara efektif mengurangi aliran hilir ke Pakistan melalui Sungai Chenab hingga 90%, menurut . Dan operasi serupa dilaporkan direncanakan untuk proyek Kishanganga di Sungai Jhelum.

Hassan F. Khan, seorang asisten profesor kebijakan dan perencanaan perkotaan dan lingkungan di Tufts University, menulis di surat kabar Pakistan bahwa meskipun India tidak dapat begitu saja menghentikan aliran air ke Pakistan, pengingkaran perjanjiannya akan lebih terasa selama musim kemarau yang berlangsung dari Desember hingga Mei: “Kekhawatiran yang lebih mendesak adalah apa yang terjadi di musim kemarau ketika aliran di seluruh cekungan lebih rendah, penyimpanan lebih penting, dan waktu menjadi lebih kritis.”

Cara lain India dapat menggunakan air sebagai senjata adalah dengan menahan data banjir. Pradeep Kumar Saxena, mantan Komisioner Air Indus India, mengatakan kepada kantor berita pada bulan April bahwa negara itu dapat berhenti berbagi data dengan Pakistan setelah penangguhan pakta, yang bisa merugikan selama musim hujan.