Harvard Ajarkan Para Pemimpin AS Pelajaran Berharga

(SeaPRwire) –   Serangan tak beralasan Presiden Trump terhadap pendidikan tinggi adalah seruan untuk bertindak yang telah dijawab oleh Harvard dan para pemimpin dari lebih dari sekolah-sekolah lain. Ini juga telah mengajarkan pelajaran penting: menyerah pada serangan Trump bukanlah strategi yang berkelanjutan bagi organisasi mana pun.

Beberapa pemimpin dari tampaknya menyerah pada tuntutan Trump hanya untuk mendapati bahwa dia dilaporkan mengingkari komitmen formal dan menuntut lebih banyak. Bahkan sekolah-sekolah seperti , yang mencoba untuk mengalah pada tuntutan Trump, mendapati bahwa perjanjian tersebut gagal. Sejarah telah lama mengajarkan kita bahwa sikap menenangkan seperti itu tidak berhasil ketika konsesi dipandang sebagai kelemahan—atau bahkan sebagai penyerahan.

Serangan baru-baru ini oleh pemerintahan Trump terhadap perguruan tinggi dan universitas Amerika dicontohkan oleh tuntutan yang dikeluarkan kepada Harvard University dalam sebuah . Penolakan Harvard terhadap tuntutan Trump diikuti oleh pembekuan dana penelitian federal bersama dengan ancaman Trump terhadap status bebas pajak Harvard.

Perebutan untuk merebut kendali atas perusahaan swasta telah mengkatalisasi dukungan untuk independensi pendidikan tinggi, mungkin sektor negara kita yang paling kompetitif secara global. Seruan itu meluas jauh melampaui tembok ivy academia. Bahkan para kritikus pendidikan tinggi dan sekutu Trump percaya bahwa Trump secara dramatis melebih-lebihkan tangannya. The Wall Street Journal Editorial Board, yang sama sekali bukan teman Harvard, mengecam berjudul “Trump Tries to Run Harvard.” “Ada alasan bagus untuk menentang upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh pemerintah untuk mengatur secara mikro sebuah universitas swasta,” tulis editor opini Journal. “Banyak dari tuntutannya pada sekolah melebihi kekuasaannya berdasarkan Konstitusi.” Sementara itu, kritikus reguler Harvard lainnya, FIRE, yang menilai kebebasan berekspresi di kampus, “tuntutan inkonstitusional” dan menyuruh Harvard untuk berdiri teguh.

Serangan Trump terhadap Harvard, dan pembangkangan Harvard, bahkan mungkin mengubah opini publik. Menurut survei terhadap 114.000 orang dewasa oleh Morning Consult, kesukaan terhadap sekolah tersebut telah meningkat sejak Trump menjabat pada bulan Januari. Dan segera setelah serangan Trump, kebanggaan alumni—dan —telah membengkak.

Serangan sewenang-wenang terhadap pendidikan tinggi—dan melewati proses hukum yang diwajibkan secara hukum—merusak tidak hanya kreativitas intelektual di kampus, tetapi juga kontribusi khusus universitas bagi masyarakat Amerika. Pendidikan tinggi adalah salah satu sumber terbesar dari U.S. , pengayaan budaya, dan pembelajaran, serta kemakmuran ekonomi.

Misalnya, dari pendidikan tinggi menyumbang hampir 14% dari total surplus perdagangan jasa AS—sebanding dengan gabungan ekspor kedelai, batu bara, dan gas alam. Sebagai magnet global, biaya kuliah mahasiswa internasional menyumbang sekitar untuk ekonomi AS. Ketika pemerintahan Trump menyerang pendidikan tinggi, ia juga mengancam sumber utama peluang dan kemakmuran ekonomi semua orang Amerika—yang telah meningkatkan mobilitas sosial-ekonomi dan akses ke peluang, serta melatih jutaan pekerja yang sangat terampil

Tetapi bahkan di luar kontribusi ekonomi, dengan bermitra dengan pemerintah federal selama beberapa dekade, universitas-universitas Amerika juga telah membuat penemuan yang menyelamatkan jiwa dan telah membantu meningkatkan rata-rata umur orang Amerika ke tingkat rekor selama beberapa dekade terakhir.

Sebagai salah satu lembaga pendidikan terkemuka di dunia, bukan rahasia lagi bahwa Harvard telah menerima berbagai kritik dalam beberapa tahun terakhir. Namun Harvard telah menebus dirinya sendiri minggu ini.

Keputusan Presiden Harvard Alan Garber untuk mengambil sikap dengan , dan kepemimpinan yang kuat dari dewan Harvard, yang dipimpin oleh Ketua Penny Pritzker dan didukung oleh anggota dewan, termasuk mantan CEO Merck Ken Frazier, Ken Chenault, Karen Gordon Mills, Biddy Martin, dan yang lainnya, adalah momen penting.

Sangat tepat bahwa pembangkangan Harvard terhadap merayapnya otoriter terjadi pada peringatan 250 tahun perjalanan Paul Revere yang memperingatkan para milisi Amerika untuk bangkit melawan tirani. Memang, sesama penjaga William Dawes sebenarnya melintasi kampus Harvard pada tahun 1775.

Pertempuran saat ini tidak akan mudah bagi Harvard, tetapi Harvard tidak sendirian—karena pilar-pilar masyarakat sipil mengumpulkan keberanian untuk berdiri serempak sehingga Harvard tidak harus berjuang untuk kebebasan berekspresi, penyelidikan intelektual, kemajuan pendidikan, dan kontribusi penelitian sendirian. Memang, ini adalah saat ketika semua orang yang peduli tentang kontribusi yang telah diberikan universitas-universitas AS dalam kemitraan dengan pemerintah federal kepada masyarakat Amerika yang kompetitif dan berkembang untuk berbicara.

Pertempuran ini sama pentingnya dengan yang pernah dihadapi pendidikan tinggi. Komunitas hukum terlambat menyadari pelajaran ini tetapi sekolah dapat menjadi guru yang baik serta pembelajar yang cepat.