Yang Perlu Diketahui Tentang Ilmuwan yang Berpotensi Menemukan Petunjuk Kehidupan di Planet yang Jauh

(SeaPRwire) –   Sebuah tim astronom telah menemukan apa yang mereka klaim sebagai tanda-tanda kehidupan yang paling menjanjikan—tetapi juga tentatif—di planet yang jauh.

Penelitian ini, yang diterbitkan di , dipimpin oleh University of Cambridge dan didasarkan pada data dari . Para peneliti mendeteksi sidik jari kimia dari setidaknya satu, jika tidak dua, molekul—dimetil sulfida (DMS) dan dimetil disulfida (DMDS)—di atmosfer K2-18b, sebuah planet di luar tata surya kita, 124 tahun cahaya dari Bumi. Seperti Bumi, planet ini mengorbit bintangnya di zona layak huni—area di sekitar bintang tempat planet dengan air cair di permukaannya dapat berada.

“Di Bumi, DMS dan DMDS hanya diproduksi oleh kehidupan, terutama kehidupan mikroba seperti fitoplankton laut,” kata seorang dari University of Cambridge. “Meskipun proses kimia yang tidak diketahui mungkin menjadi sumber molekul-molekul ini di atmosfer K2-18b, hasilnya adalah bukti terkuat bahwa kehidupan mungkin ada di planet di luar tata surya kita.”

Menurut siaran pers, ada probabilitas 0,3% bahwa temuan ini adalah kebetulan statistik. Itu bukan peluang yang cukup kecil untuk mencapai standar yang diperlukan untuk mengklaim penemuan ilmiah—untuk itu, harus ada probabilitas di bawah 0,00006% bahwa itu terjadi secara kebetulan.

K2-18b memiliki massa 8,6 kali lipat dari Bumi, dan planet ini 2,6 kali lebih besar dari Bumi. Para ilmuwan telah mengamati planet ini selama beberapa tahun sekarang. Pada tahun 2023, para peneliti mengatakan mereka menemukan bukti metana dan karbon dioksida di atmosfer K2-18b—pertama kalinya molekul berbasis karbon terdeteksi di atmosfer planet di luar tata surya kita di zona layak huni.

Meskipun para astronom mengatakan hasil terbaru “menarik,” mereka menekankan bahwa penelitian tambahan perlu dilakukan sebelum membuat klaim berani bahwa kehidupan telah ditemukan di planet lain.

“Penting bagi kita untuk sangat skeptis terhadap hasil kita sendiri, karena hanya dengan menguji dan menguji lagi kita akan dapat mencapai titik di mana kita yakin dengan hasil tersebut,” Nikku Madhusudhan, seorang profesor di Institute of Astronomy dari University of Cambridge yang memimpin penelitian, mengatakan dalam siaran pers universitas. “Begitulah cara kerja sains.”