Yang Perlu Diketahui Tentang Badai Parah dan Banjir Bandang yang Menghancurkan Sebagian Wilayah AS

(SeaPRwire) –   LITTLE ROCK, Ark. — Sebagian wilayah Selatan dan Midwest, yang masih terguncang akibat badai dahsyat, tornado, dan banjir yang menewaskan lebih dari selusin orang, menghadapi peringatan banjir dan tornado baru yang menurut perkiraan cuaca dapat berlangsung selama berhari-hari.

Badai petir dahsyat telah menyapu wilayah negara itu dengan populasi 2,3 juta orang dari timur laut Texas melalui Arkansas dan hingga tenggara Missouri.

Apa yang telah terjadi?

Di Kentucky, lebih dari 500 jalan ditutup pada hari Minggu karena banjir dan tanah longsor. Dua orang tewas, termasuk seorang anak laki-laki berusia 9 tahun yang terseret arus saat berjalan ke halte bus sekolah.

Daerah pusat kota Hopkinsville, Kentucky — sebuah kota berpenduduk 31.000 jiwa, 72 mil (116 kilometer) barat laut Nashville, Tennessee — terendam banjir.

Gelombang badai pertama menewaskan sedikitnya lima orang di Tennessee dan masing-masing satu orang di Missouri dan Indiana pada hari Rabu dan Kamis.

Gubernur Tennessee, Bill Lee, menyebut kehancuran di negaranya “sangat besar” dan mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah ada lebih banyak kematian karena pencarian terus berlanjut.

Ada kerusakan besar di Lake City di Arkansas timur, di mana rumah-rumah hancur rata dan mobil-mobil terbalik dan terlempar ke pepohonan.

Lebih dari 300 peringatan tornado dikeluarkan oleh National Weather Service sejak wabah tornado dimulai pada Rabu pagi, dan peringatan baru menyusul semalam di Alabama dan Mississippi, bersama dengan peringatan banjir bandang di Kentucky, Mississippi, dan Tennessee. Jumlah peringatan tornado melampaui yang dikeluarkan selama wabah mematikan bulan lalu di Arkansas, Mississippi, Missouri, dan negara bagian lainnya.

Tidak semua peringatan tornado melibatkan tornado yang sebenarnya, dan masih terlalu dini untuk mengetahui berapa banyak yang benar-benar dihasilkan oleh wabah saat ini.

Cuaca buruk juga menyebabkan masalah perjalanan.

Ratusan penerbangan telah dibatalkan dan lebih dari 6.400 penerbangan ditunda, menurut FlightAware.com, yang melaporkan 74 pembatalan dan 478 penundaan penerbangan AS pada Minggu pagi. Banjir juga menyebabkan penutupan jalan di Kentucky dan Illinois selatan, di antara tempat-tempat lain.

Cuaca buruk terjadi pada saat hampir setengah dari kantor perkiraan National Weather Service memiliki tingkat kekosongan 20% — dua kali lipat dari satu dekade lalu — menurut data yang diperoleh oleh The Associated Press.

Apa yang menyebabkan gelombang badai ini?

Prakirawan mengaitkan cuaca buruk dengan suhu hangat, atmosfer yang tidak stabil, *wind shear* yang kuat, dan kelembapan yang melimpah yang mengalir dari Teluk.

Hujan lebat yang berkepanjangan, yang dapat menurunkan lebih dari satu kaki (30 sentimeter) hujan selama periode empat hari, “adalah peristiwa yang terjadi sekali dalam satu generasi hingga sekali seumur hidup,” kata National Weather Service.

Apa selanjutnya?

Perusahaan perkiraan swasta AccuWeather mengatakan timur laut Arkansas, tenggara Missouri, Illinois selatan, Kentucky barat, dan barat laut Tennessee perlu bersiap menghadapi risiko bencana dari banjir bandang.

“Ini adalah pengaturan atmosfer yang langka dan berbahaya,” kata Jonathan Porter, kepala meteorologi AccuWeather.

Prakirawan juga memperingatkan tentang gangguan besar pada pengiriman dan rantai pasokan. Raksasa pengiriman FedEx, misalnya, memiliki fasilitas besar di area berbahaya, di Memphis Tennessee. Transportasi tongkang di Sungai Mississippi bagian bawah juga dapat terpengaruh.

Tim penyelamat air dan karung pasir sedang disiapkan di seluruh wilayah untuk mengantisipasi banjir, dan pihak berwenang memperingatkan orang-orang untuk menanggapi ancaman air yang meningkat dengan serius dan untuk tidak mengemudi melalui air.

Gubernur Kentucky, Andy Beshear, mengatakan banjir telah mencapai rekor ketinggian di banyak komunitas.

“Warga Kentucky dan komunitas telah terpengaruh di seluruh negara bagian, dan tim bekerja sepanjang waktu untuk mendukung mereka,” katanya Minggu di platform media sosial X.

—Associated Press writers George Walker IV in Selmer, Tennessee; John Seewer in Toledo, Ohio; Jeff Martin in Atlanta; Adrian Sainz in Memphis, Tennessee; Jonathan Mattise in Nashville, Tennessee, Seth Borenstein in Washington; Bruce Schreiner in Shelbyville, Kentucky; and Sophia Tareen in Chicago, contributed.