Pejabat Vaksin Tertinggi Mengundurkan Diri dari FDA, Mengkritik RFK Jr. karena Mempromosikan ‘Misinformasi dan Kebohongan’

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Pejabat vaksin tertinggi di Food and Drug Administration telah mengundurkan diri dan mengkritik pejabat kesehatan tertinggi negara itu karena membiarkan “informasi yang salah dan kebohongan” memandu pemikirannya di balik keamanan vaksinasi.

Dr. Peter Marks mengirim surat kepada Pelaksana Tugas Komisioner FDA Sara Brenner pada hari Jumat yang mengatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dan pensiun pada 5 April sebagai direktur Center for Biologics Evaluation and Research.

Dalam suratnya, yang diperoleh oleh The Associated Press, Marks mengatakan dia “bersedia bekerja” untuk mengatasi kekhawatiran yang diungkapkan oleh Robert F. Kennedy Jr. tentang keamanan vaksinasi. Tetapi dia menyimpulkan bahwa itu tidak mungkin.

“Sudah menjadi jelas bahwa kebenaran dan transparansi tidak diinginkan oleh Sekretaris, tetapi dia lebih menginginkan konfirmasi yang patuh terhadap informasi yang salah dan kebohongannya,” tulisnya.

U.S. Department of Health and Human Services tidak menanggapi permintaan komentar.

Marks ditawari pilihan untuk mengundurkan diri atau dipecat oleh Kennedy, menurut mantan pejabat FDA yang mengetahui diskusi tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena dia tidak memiliki izin untuk membahas masalah tersebut secara publik.

Kennedy memiliki sejarah panjang dalam menyebarkan informasi yang salah tentang anti-vaksin, meskipun selama sidang konfirmasi Senatnya, dia tampaknya mengatakan dia tidak akan merusak vaksin. Dia berjanji kepada ketua komite kesehatan Senat bahwa dia tidak akan mengubah rekomendasi vaksin yang ada.

Sejak menjadi sekretaris, Kennedy telah bersumpah untuk meneliti keamanan vaksinasi anak-anak, meskipun ada bukti selama beberapa dekade bahwa vaksinasi aman dan telah menyelamatkan jutaan nyawa.

Marks mengawasi peninjauan dan persetujuan cepat vaksin dan perawatan COVID-19 oleh badan tersebut selama pandemi.

Marks dikreditkan dengan menciptakan nama dan konsep untuk “Operation Warp Speed,” upaya di bawah Presiden Donald Trump untuk memproduksi vaksin dengan cepat sementara vaksin tersebut masih diuji keamanannya dan kemanjurannya. Inisiatif tersebut memangkas tahun-tahun dari proses pengembangan normal.

Meskipun proyek itu berhasil, Trump berulang kali mengecam FDA karena tidak menyetujui suntikan COVID pertama lebih cepat. Trump memberi tahu orang-orang kepercayaan setelah kekalahannya pada tahun 2020 bahwa dia akan terpilih kembali jika vaksin itu tersedia sebelum Hari Pemilihan.

Dr. Paul Offit, seorang ahli vaksin di Children’s Hospital of Philadelphia, mengkritik apa yang disebutnya “pemecatan” Marks.

“Pemecatan Peter Marks oleh RFK Jr. karena dia tidak mau tunduk pada kampanye misinformasinya sekarang memungkinkan serigala menjaga kandang ayam,” kata Offit. “Ini hari yang menyedihkan bagi anak-anak Amerika.”

Mantan Komisioner FDA Dr. Robert Califf mengatakan masalah yang diangkat dalam surat pengunduran diri Marks “seharusnya menakutkan bagi siapa pun yang berkomitmen pada pentingnya bukti untuk memandu kebijakan dan keputusan pasien.”

“Saya harap ini akan mengintensifkan komunikasi lintas akademisi, industri, dan pemerintah untuk memperkuat pentingnya sains dan bukti,” tulisnya.

Pengunduran diri itu menyusul berita hari Jumat bahwa HHS berencana untuk memberhentikan 10.000 pekerja dan menutup seluruh badan, termasuk badan yang mengawasi miliaran dolar dana untuk layanan kecanduan dan pusat kesehatan masyarakat di seluruh negeri.

Dalam sebuah postingan di media sosial pada hari Kamis, Kennedy mengkritik departemen yang dia awasi sebagai “birokrasi yang luas” yang tidak efisien. Dia juga menyalahkan 82.000 pekerja departemen atas penurunan kesehatan masyarakat Amerika.

Pengunduran diri ini merupakan pukulan terbaru bagi badan kesehatan yang sedang bermasalah, yang telah diguncang selama berminggu-minggu oleh PHK, pensiun, dan proses kembali ke kantor yang kacau yang membuat banyak staf tanpa kantor permanen, meja, atau perlengkapan lainnya. Bulan lalu, Jim Jones, wakil komisioner FDA untuk makanan, mengundurkan diri, dengan alasan “pemecatan tanpa pandang bulu” terhadap hampir 90 staf di divisinya, menurut salinan surat pengunduran dirinya yang diperoleh oleh AP.

Marks, yang tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar, juga mengangkat kekhawatiran dalam suratnya tentang “upaya yang saat ini sedang diajukan oleh beberapa orang tentang efek kesehatan yang merugikan dari vaksinasi mengkhawatirkan” serta “serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kebenaran ilmiah yang telah berdampak buruk pada kesehatan masyarakat di negara kita.”

Dia melanjutkan dengan merinci manfaat historis vaksinasi sejak George Washington dan menunjuk pada wabah campak yang sedang berlangsung sebagai bukti apa yang dapat terjadi ketika keraguan tentang sains muncul.

“Wabah campak multi-negara bagian yang sedang berlangsung yang sangat parah di Texas mengingatkan kita tentang apa yang terjadi ketika kepercayaan pada sains yang mapan yang mendasari kesehatan dan kesejahteraan masyarakat dirusak,” tulisnya.

Wabah campak, yang bisa berlangsung selama berbulan-bulan, kini telah menyebar ke Kansas dan Ohio setelah membuat lebih dari 370 orang sakit di Texas dan New Mexico.

Jika wabah itu menyerang komunitas yang tidak divaksinasi lainnya di seluruh AS, seperti yang mungkin terjadi di Kansas, wabah itu dapat berlangsung selama setahun dan mengancam status negara itu sebagai negara yang telah menghilangkan penyebaran lokal penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin, kata para ahli kesehatan masyarakat.

—Casey melaporkan dari Boston. Perrone melaporkan dari Washington, D.C.