Kitty Dukakis, Istri Mantan Gubernur dan Kandidat Presiden, Meninggal Dunia pada Usia 88 Tahun

(SeaPRwire) –   BROOKLINE, Mass. — Kitty Dukakis, istri mantan gubernur Massachusetts dan kandidat presiden dari Partai Demokrat, Michael Dukakis, yang berbicara terbuka tentang perjuangannya melawan depresi dan kecanduan, telah meninggal dunia. Usianya 88 tahun.

Dukakis meninggal dunia pada Jumat malam dikelilingi oleh keluarganya, kata putranya, John Dukakis, melalui telepon pada hari Sabtu. Dia berjuang untuk membuat dunia menjadi lebih baik, “berbagi kerentanannya untuk membantu orang lain menghadapi kerentanan mereka,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan.

“Dia penuh kasih, bersemangat, dan menyenangkan, serta memiliki kepekaan yang tajam terhadap orang-orang dari semua lapisan masyarakat,” kata keluarga itu. “Dia dan ayah kami, Michael Dukakis, berbagi kemitraan yang patut ditiru selama lebih dari 60 tahun dan saling mencintai dengan dalam.”

Dukakis mendapat nilai tinggi sebagai juru kampanye politik selama upaya suaminya menjadi presiden pada tahun 1988, dengan berkampanye tanpa lelah untuknya. Dia disebut sebagai pengaruh kunci dalam keputusannya untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Dia bahkan menjadi bagian dari pertanyaan pembuka dalam debat presiden tahun 1988, ketika suaminya ditanya: “Gubernur, jika Kitty Dukakis diperkosa dan dibunuh, apakah Anda akan mendukung hukuman mati yang tidak dapat dibatalkan untuk si pembunuh?” Dukakis mengatakan dia tidak akan mendukungnya, dan tanggapannya yang tanpa emosi dikritik secara luas.

Sebelumnya dalam kampanye, pada tahun 1987, Dukakis mengungkapkan bahwa dia telah mengatasi kecanduan amfetamin selama 26 tahun lima tahun sebelumnya setelah menerima perawatan. Dia mengatakan dia mulai minum pil diet pada usia 19 tahun.

Suaminya menjadikan upaya anti-narkoba sebagai isu utama dan dia menjadi tokoh penting dalam upaya untuk mendidik anak-anak muda tentang bahaya penyalahgunaan narkoba dan alkohol.

Namun beberapa bulan setelah Michael Dukakis kalah dalam pemilihan dari Wakil Presiden George H.W. Bush, Kitty Dukakis memasuki program perawatan 60 hari untuk alkoholisme. Beberapa bulan kemudian dia mengalami kekambuhan dan dirawat di rumah sakit setelah minum alkohol gosok.

Dalam otobiografinya tahun 1990, “Now You Know,” dia menyalahkan ibunya atas sebagian besar kecanduan alkohol dan narkobanya serta sejarah panjang rendah diri. Pada tahun 2006, dia menulis buku lain, “Shock,” yang memuji terapi elektrokonvulsif yang dia mulai pada tahun 2001 karena meredakan depresi yang telah dia derita selama bertahun-tahun. Perawatan itu, tulisnya, “membuka realitas baru bagi saya.”

Gubernur Massachusetts saat ini, Maura Healey, menyebut Dukakis “kekuatan untuk kebaikan dalam kehidupan publik dan di balik layar,” seorang pemimpin dalam upaya untuk memastikan bahwa Holocaust tidak pernah dilupakan, dan seorang advokat untuk anak-anak, perempuan, dan pengungsi.

“Dia berbicara dengan berani tentang perjuangannya dengan gangguan penggunaan zat dan kesehatan mental, yang berfungsi sebagai inspirasi bagi kita semua untuk menghilangkan stigma dan mencari bantuan,” kata Healey dalam sebuah pernyataan.

Dukakis menggunakan rasa sakit pribadinya untuk membantu orang lain, kata Jaksa Agung Massachusetts Andrea Joy Campbell dalam sebuah pernyataan di media sosial pada hari Sabtu.

“Warisan dia akan terus hidup dalam kebijakan yang dia bantu bentuk dan orang-orang yang dia inspirasi untuk menyampaikan kebenaran mereka sendiri,” kata Campbell.

Dukakis membuat gebrakan dengan berbicara terbuka tentang perjuangannya dan memperjuangkan dukungan untuk tunawisma dan pengungsi politik, kata Maria Ivanova, direktur Northeastern University’s Policy School, yang menjadi tuan rumah Kitty and Michael Dukakis Center for Urban and Regional Policy.

“Kitty Dukakis membawa kejujuran, kasih sayang, dan kekuatan ke dalam kehidupan publik,” kata Ivanova dalam sebuah pernyataan. “Warisan dia adalah pelayanan, ketahanan, dan penyampaian kebenaran.”

Dukakis dan calon suaminya bertemu saat bersekolah di sekolah menengah atas di Brookline, Massachusetts, sebuah pinggiran kota Boston. Dia membosankan dan hemat; dia dramatis dan mewah. Dia Ortodoks Yunani; dia Yahudi.

Dukakis, yang telah bercerai dan memiliki seorang putra berusia 3 tahun, menikah dengan Dukakis pada tahun 1963, dan mereka memiliki dua anak, Andrea dan Kara.

Dukakis, yang mendiang ayahnya, Harry Ellis Dickson, adalah associate conductor dari Boston Symphony Orchestra, memperoleh gelar dalam tari modern dan penyiaran.

Setelah pemilihan presiden, pada tahun 1989, Bush menunjuknya sebagai anggota United States Holocaust Memorial Council.

Dia sebelumnya menjabat di President’s Commission on the Holocaust pada tahun 1979 dan di dewan direksi Refugee Policy Group. Dia juga menjadi anggota Task Force on Cambodian Children.

Pada akhir tahun 1990-an, Dukakis dan suaminya membagi waktu mereka antara Massachusetts dan California, di mana dia adalah seorang pekerja sosial dan dia adalah seorang profesor selama sebagian tahun di University of California, Los Angeles.

—Mantan penulis Associated Press, Lisa Flam, berkontribusi pada laporan ini.