Trump Sendirian Tidak Dapat Menghentikan Transisi Energi

(SeaPRwire) –   (Untuk mendapatkan berita ini di inbox Anda, berlanggananlah ke buletin TIME CO2 Leadership Report.)

Kita berada enam minggu dalam pemerintahan presiden terliar, tentu saja dalam hidup saya dan mungkin dalam sejarah AS modern. Sejak hari pertama, energi telah menjadi tema utama. Namun, pemerintahan Trump yang baru belum menjadi fokus utama tulisan saya. Ada beberapa alasan untuk itu. Salah satunya, saya pikir penting untuk menyoroti bahwa segala sesuatunya terjadi terlepas dari Trump. Gambaran global, meskipun rumit, jauh lebih menjanjikan daripada gambaran domestik. Dan, dalam praktiknya, banyak perusahaan yang meningkatkan inisiatif dekarbonisasi mereka.

Namun, mungkin ada alasan yang lebih mendasar: sangat sulit untuk berbicara secara pasti tentang apa yang terjadi di Washington dan apa implikasinya bagi masa depan iklim.

Presiden Trump memasuki kantor dengan banyak janji. Banyak dari pernyataan dan langkah kebijakan tersebut akan memiliki konsekuensi konkret yang menghancurkan bagi upaya iklim; yang lain dibesar-besarkan atau bahkan tidak berarti. Setelah pidatonya di Kongres minggu ini, di mana ia sekali lagi menyatakan energi sebagai prioritas utama, saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk pertama kali mencoba mengidentifikasi sinyal dalam kebisingan.

Satu setengah bulan memasuki masa jabatan kedua Trump, tidak ada keraguan bahwa pemerintahan ini akan secara dramatis menghambat upaya untuk mendekarbonisasi ekonomi global, tetapi peringatan mengerikan bahwa energi bersih sudah berakhir dan bahan bakar fosil sekarang berkuasa secara berlebihan. Politik dan kebijakan membentuk pasar energi, tetapi mereka tidak mengendalikannya. Menolak transisi energi karena Trump akan menjadi kesalahan perhitungan yang parah.  

Salah satu kesenjangan terbesar antara retorika dan realitas muncul dengan janji “drill baby drill” Trump. Trump telah berjanji untuk memperluas produksi minyak dan gas negara dengan tujuan pertumbuhan ekonomi dan harga yang lebih rendah. Untuk melakukan itu, dia mengatakan pemerintah federal akan membuka lahan luas untuk pengeboran dan berjanji untuk mempercepat persetujuan untuk infrastruktur bahan bakar fosil.

Ada beberapa tantangan utama untuk visi seperti itu. Yang paling penting, bahkan ketika Trump ikut campur, kekuatan pasar akan menentukan selera untuk pengeboran minyak dan gas baru. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan enggan melakukan investasi besar dan berisiko dalam pengeboran baru, dan sulit membayangkan apa yang dapat dilakukan Trump untuk mengubahnya.

Bagian inti dari agenda fosilnya adalah perintah eksekutif hari pertamanya yang menyatakan apa yang disebutnya “keadaan darurat energi.” Perintah tersebut berjanji untuk mempercepat persetujuan federal untuk proyek-proyek energi di seluruh negeri—tidak termasuk angin dan matahari. Tetapi banyak pertanyaan yang tersisa. Salah satunya, perintah tersebut kemungkinan akan diperkarakan di setiap belokan dalam pelaksanaannya. “Ada hambatan yang dibangun ke dalam sistem yang hanya dapat dihilangkan oleh Kongres,” kata Michael Catanzaro, yang menjabat sebagai penasihat kebijakan energi dan lingkungan di Gedung Putih Trump pertama dan sekarang menjadi CEO firma urusan publik CGCN Group, di acara Council on Foreign Relations (CFR) yang saya moderatori minggu ini.

Dan banyak analis mengatakan bahwa wewenang apa pun yang pada akhirnya diaktifkan kemungkinan akan digunakan untuk meningkatkan jaringan listrik negara dan mempercepat transmisi—sesuatu yang sebenarnya membantu untuk transisi energi karena energi terbarukan sering terletak di tempat-tempat terpencil yang membutuhkan kabel jarak jauh untuk sampai ke jaringan.

Mari kita perjelas. Sementara beberapa klaim Trump sering dibesar-besarkan atau tidak jelas, ada langkah lain yang akan mewakili kemunduran yang menentukan bagi upaya iklim dan energi bersih. Sektor angin lepas pantai terlintas dalam pikiran. Itu bukan hanya karena Trump memiliki kebencian khusus terhadap sumber listrik tetapi juga karena secara umum ladang angin lepas pantai membutuhkan jumlah izin federal yang lebih besar dan lebih kompleks daripada yang dibutuhkan untuk banyak proyek energi terbarukan lainnya.

Serangan terhadap National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mengancam untuk merusak data cuaca dan iklim penting yang digunakan perusahaan untuk membuat keputusan bisnis penting. Upaya untuk mengatasi keadilan lingkungan telah dibungkus bersama dengan DEI yang banyak dicemooh, dan aman untuk mengatakan bahwa masalah seperti itu tidak lagi menjadi perhatian pemerintah federal. Dan pemerintah dilaporkan berencana untuk menargetkan “endangerment finding” dari Environmental Protection Agency, sebuah dokumen ilmiah yang memberikan dasar hukum bagi lembaga tersebut untuk mengatur emisi gas rumah kaca. Jika Trump berhasil membatalkannya, langkah tersebut akan menghilangkan fondasi dari sebagian besar rezim peraturan AS seputar perubahan iklim. Dan, tentu saja, ujian besar akan datang dengan nasib insentif pajak energi bersih dalam Inflation Reduction Act. Daftarnya bisa terus bertambah.

Jadi, bagaimana semua variabel ini berdampak pada lintasan emisi AS? Pada tahap ini, sulit untuk diketahui. Seorang pemodel iklim menghadapi tantangan yang sama dengan saya ketika mencoba melukiskan gambaran yang akurat, hanya berlipat ganda. Tetapi kenyataannya adalah bahwa faktor-faktor di luar Washington kemungkinan akan memainkan peran penting dalam membentuk masa depan emisi AS dalam waktu dekat, yang paling penting adalah permintaan listrik negara yang tumbuh pesat yang sebagian besar berasal dari pusat data. Pengembang proyek-proyek ini berlomba-lomba untuk mendapatkan listrik—seringkali tanpa emisi tetapi semakin banyak yang menggunakan tenaga gas karena lebih mudah didapatkan.

“Kita akan melihat kelanjutan di seluruh papan dalam pengembangan energi,” kata mantan Menteri Energi Ernie Moniz di acara American Council on Renewable Energy minggu lalu. “Ini adalah kenyataan bahwa sebagian besar kapasitas baru yang ditambahkan adalah energi terbarukan, yang kedua adalah gas alam. Saya tidak melihat bagaimana itu akan berubah.”

Dan kemudian ada efek knock-on di seluruh dunia. Langkah Trump pasti akan menginspirasi negara-negara yang berpikiran sama lainnya untuk melakukan hal yang sama. “Ada banyak perubahan yang terjadi, sulit untuk diikuti oleh semua orang,” kata Alice Hill, senior fellow untuk energi dan lingkungan di CFR. “Tetapi saya pikir jelas bahwa dunia, sebagai akibat dari [keputusan] Presiden Trump, mengambil langkah mundur dalam memotong emisinya.”

Kita telah melihat penarikan kembali di tempat-tempat seperti Argentina dan Indonesia. Tetapi ada cara lain untuk memikirkan implikasi dari pembatalan Trump dalam konteks global. AS mewakili sekitar 12% dari emisi global—pangsa tertinggi kedua setelah China. Itu signifikan, tetapi AS hanyalah bagian kecil dari teka-teki. Apakah negara lain dapat menemukan cara untuk menyatukan teka-teki tanpa AS adalah pertanyaan lain sama sekali.