Uji Coba SpaceX Meledak, Lagi

(SeaPRwire) –   Hampir dua bulan setelah ledakan mengirimkan puing-puing berapi yang menghujani Turks dan Caicos, SpaceX meluncurkan roket Starship raksasa lainnya pada hari Kamis, tetapi kehilangan kontak beberapa menit setelah penerbangan uji coba ketika pesawat ruang angkasa itu jatuh dan hancur.

Kali ini, puing-puing dari ledakan terbaru terlihat berjatuhan dari langit di atas Florida. Tidak segera diketahui apakah sistem penghancur diri pesawat ruang angkasa telah aktif untuk meledakkannya.

Roket setinggi 403 kaki (123 m) itu meluncur dari Texas. SpaceX menangkap kembali pendorong tahap pertama di landasan dengan lengan mekanis raksasa, tetapi mesin di pesawat ruang angkasa di atas mulai mati saat melesat ke timur untuk apa yang seharusnya menjadi entri terkontrol di atas Samudra Hindia, setengah dunia jauhnya. Kontak terputus saat pesawat ruang angkasa berputar tak terkendali.

Starship mencapai ketinggian hampir 90 mil (150 km) sebelum masalah terjadi dan sebelum empat satelit tiruan dapat dikerahkan. Tidak segera jelas di mana jatuhnya, tetapi gambar-gambar puing-puing yang terbakar ditangkap dari Florida, termasuk dekat Cape Canaveral, dan diposting secara online.

Penerbangan yang melintasi ruang angkasa itu seharusnya berlangsung selama satu jam.

“Sayangnya ini juga terjadi terakhir kali, jadi kami sudah punya pengalaman dalam hal ini sekarang,” kata komentator penerbangan SpaceX, Dan Huot, dari lokasi peluncuran.

SpaceX kemudian mengonfirmasi bahwa pesawat ruang angkasa mengalami “pembongkaran cepat yang tidak terjadwal” selama penembakan mesin pendakian. “Tim kami segera memulai koordinasi dengan pejabat keselamatan untuk menerapkan tanggapan kontingensi yang telah direncanakan sebelumnya,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan yang diposting secara online.

Starship tidak mencapai ketinggian atau jarak sejauh terakhir kali.

NASA telah memesan Starship untuk mendaratkan astronotnya di bulan akhir dekade ini. Elon Musk dari SpaceX menargetkan Mars dengan Starship, roket terbesar dan terkuat di dunia.

Seperti terakhir kali, Starship memiliki satelit tiruan untuk dilepaskan begitu pesawat mencapai luar angkasa pada penerbangan uji coba kedelapan ini sebagai latihan untuk misi mendatang. Mereka menyerupai satelit internet Starlink milik SpaceX, yang ribuan di antaranya saat ini mengorbit Bumi, dan dimaksudkan untuk jatuh kembali setelah merasakan sedikit ruang angkasa.

Penutup, komputer, dan sistem bahan bakar Starship didesain ulang sebagai persiapan untuk langkah besar berikutnya: mengembalikan pesawat ruang angkasa ke lokasi peluncuran seperti halnya pendorong.

Selama demo terakhir, SpaceX menangkap pendorong di landasan peluncuran, tetapi pesawat ruang angkasa meledak beberapa menit kemudian di atas Atlantik. Tidak ada cedera atau kerusakan besar yang dilaporkan.

Menurut penyelidikan yang masih berlangsung, bahan bakar yang bocor memicu serangkaian kebakaran yang mematikan mesin pesawat ruang angkasa. Sistem penghancur diri di dalam pesawat diaktifkan sesuai rencana.

SpaceX mengatakan pihaknya telah membuat beberapa perbaikan pada pesawat ruang angkasa setelah kecelakaan itu, dan Federal Aviation Administration baru-baru ini membersihkan Starship sekali lagi untuk diluncurkan.

Starship melayang keluar dari ujung selatan Texas dekat perbatasan Meksiko. SpaceX sedang membangun kompleks Starship lain di Cape Canaveral, rumah bagi roket Falcon yang lebih kecil milik perusahaan yang mengangkut astronot dan satelit ke orbit.