PHK Massal di NOAA Memicu Kekhawatiran atas Cuaca, Penelitian Iklim “`

(SeaPRwire) –   Pemerintahan Trump telah mulai memecat karyawan percobaan di badan federal yang bertugas mengawasi perkiraan cuaca dan penelitian iklim, yang menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuan negara untuk secara akurat memperkirakan badai, tornado, dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya yang telah menjadi semakin sering terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

PHK ini memengaruhi National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), yang mencakup National Weather Service dan sistem pemantauan yang luas yang menyediakan data gratis kepada peramal komersial. Langkah ini adalah bagian dari upaya Pemerintahan Trump yang lebih luas untuk mengurangi tenaga kerja federal dan memangkas pengeluaran pemerintah, yang berdampak pada hampir setiap badan federal.

Setidaknya 880 karyawan diberhentikan pada hari Kamis, menurut Senator Demokrat Maria Cantwell dari Washington, anggota peringkat di Komite Senat yang mengawasi badan tersebut. Staf yang diberhentikan yang dianggap sebagai karyawan percobaan—mereka yang telah bekerja dalam waktu singkat dan tidak memiliki perlindungan yang diberikan kepada anggota staf dengan masa jabatan lebih lama—menerima email pada hari Kamis, yang sebagian berbunyi: “[T]he Agency finds that you are not fit for continued employment because your ability, knowledge and/or skills do not fit the Agency’s current needs.”

Pemecatan, yang diperkirakan akan berlanjut dalam beberapa hari mendatang, telah memicu kemarahan di antara para ahli dan anggota parlemen, yang memperingatkan bahwa pemotongan seperti itu dapat sangat menghambat kemampuan NOAA untuk menanggapi meningkatnya keparahan peristiwa cuaca. National Weather Service, sebuah divisi utama dari NOAA, memainkan peran penting dalam mengeluarkan peringatan dan perkiraan untuk badai yang mengancam jiwa, termasuk badai, tornado, dan kebakaran hutan. Dengan perubahan iklim yang mendorong peristiwa cuaca yang lebih sering dan intens, hilangnya personel terampil di badan tersebut dipandang sebagai pukulan signifikan bagi kesiapsiagaan negara.

“Menjelang musim cuaca buruk dan badai, ini tidak mungkin baik,” kata penyiar cuaca Al Roker, menambahkan bahwa badan tersebut melakukan lebih dari sekadar perkiraan. “Ini cuaca kebakaran. Ini prospek cuaca buruk. Ini iklim. Ini informasi yang digunakan PETANI kita setiap hari sehingga menjadikan kita lumbung pangan dunia. Badan ini memantau lautan, kesehatan perikanan kita.”

Beberapa dari mereka yang diberhentikan memegang peran khusus, termasuk ahli meteorologi, ilmuwan data, dan insinyur yang bertanggung jawab untuk memelihara sistem satelit dan radar NOAA, yang menyediakan data waktu nyata kepada peramal, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut.

Pemecatan tersebut tampaknya menjadi bagian dari strategi yang lebih luas yang diuraikan dalam “Project 2025,” sebuah kerangka kebijakan konservatif yang telah memengaruhi pendekatan Pemerintahan Trump terhadap operasi pemerintah. Cetak biru tersebut menyerukan pengurangan ruang lingkup badan-badan seperti NOAA, dengan alasan kekhawatiran atas pengeluaran dan apa yang dianggapnya sebagai “alarmisme perubahan iklim.” Project 2025 mengusulkan untuk membatasi peran National Weather Service dan menyarankan untuk mengkomersialkan data cuaca, daripada terus menyediakannya secara gratis kepada publik, yang akan menandai penyimpangan tajam dari misi badan yang telah lama ada untuk memastikan bahwa perkiraan dan peringatan yang menyelamatkan jiwa tetap dapat diakses oleh semua orang. Trump, yang telah lama menolak perubahan iklim, belum menguraikan rencananya untuk NOAA atau untuk Weather Service.

Inilah yang perlu diketahui tentang PHK di NOAA.

Apa yang dilakukan NOAA?

Didirikan pada tahun 1970, badan ini mungkin paling dikenal karena mengawasi National Weather Service dan mengoperasikan beberapa sistem prediksi dan pemantauan cuaca paling canggih di dunia, yang bertanggung jawab untuk melacak perubahan suhu, tornado, dan badai. Namun NOAA juga memainkan peran penting dalam penelitian ilmiah, menyediakan data penting untuk studi tentang perubahan iklim, ekosistem laut, dan kesehatan lautan planet ini.

Badan ini mencakup National Marine Fisheries Service, National Ocean Service, National Environmental Satellite, Data and Information Service, Oceanic and Atmospheric Research, dan Office of Marine and Aviation Operations, dan NOAA Corps. Office of Marine and Aviation Operations, misalnya, mengelola armada kapal dan pesawat ilmiah dan survei yang menyediakan data penting untuk iklim, cuaca, perikanan, dan pemetaan bawah air.

Pernyataan misi resmi NOAA adalah “untuk memahami dan memprediksi perubahan iklim, cuaca, laut, dan pantai, untuk berbagi pengetahuan dan informasi itu dengan orang lain, dan untuk melestarikan dan mengelola ekosistem dan sumber daya pesisir dan laut.” Penelitian dan datanya dianggap penting bagi ahli meteorologi, tetapi juga bagi industri yang bergantung pada perkiraan yang akurat, termasuk pertanian, perikanan, transportasi, dan sektor energi.

Apa dampak PHK terhadap penelitian cuaca dan iklim?

PHK terjadi tepat ketika AS bersiap menghadapi musim cuaca ekstrem yang berpotensi intens, termasuk badai, kebakaran hutan, dan badai hebat, yang menjadi lebih sering dan intens dalam beberapa tahun terakhir. Dengan lebih sedikit personel untuk memantau dan memprediksi peristiwa ini, para ahli khawatir bahwa kemampuan NOAA untuk memberikan perkiraan yang akurat dan tepat waktu dapat sangat terganggu.

“Ini sangat mengganggu,” kata ahli meteorologi Jim Cantore. “Peramal NWS tidak hanya datang dan menyusun perkiraan. Mereka membuat proses untuk semua peramal menjadi jauh lebih baik.”

Pengurangan staf di National Weather Service, yang bergantung pada tenaga kerja yang sangat terlatih, berpotensi berarti lebih sedikit ahli meteorologi yang tersedia untuk melacak badai, meluncurkan balon cuaca untuk data atmosfer, dan mengeluarkan peringatan penting, terutama selama musim cuaca puncak. NOAA, misalnya, mengumpulkan data satelit tentang kebakaran hutan dahsyat di California pada bulan Januari yang membantu menginformasikan keputusan di lapangan.

Kemampuan penelitian NOAA juga bisa terpengaruh. Badan tersebut berada di garis depan ilmu iklim, meneliti kesehatan laut dan kondisi atmosfer. PHK yang berdampak pada ilmuwan dan insinyur yang bekerja pada sistem pengumpulan data seperti satelit dan radar dapat mengganggu kemampuan NOAA untuk memantau perubahan lingkungan jangka panjang dan melakukan penelitian mutakhir.