Bagaimana Kanada Menjadi Bergantung pada Ekonomi AS “`

(SeaPRwire) –   Pada 2 Januari 1988, Presiden AS Ronald Reagan dan Perdana Menteri Kanada Brian Mulroney menandatangani perjanjian yang menghapus tarif bea cukai atas barang dan jasa di perbatasan terpanjang di dunia.

Perjanjian tersebut tidak kontroversial di AS, tetapi banyak warga Kanada khawatir hal itu pada akhirnya akan menyebabkan hilangnya kemerdekaan politik. Selama pemilihan umum pada tahun yang sama, Mulroney harus menanggapi tuduhan bahwa ia telah mengkhianati Kanada.

“Kita membangun negara ini dari timur ke barat dan ke utara,” kata pemimpin Liberal John Turner. “Kita membangunnya di atas infrastruktur yang secara sengaja menolak tekanan benua dari Amerika Serikat. Selama 120 tahun kita telah melakukannya. Dengan satu tanda tangan pena, Anda telah membalikkannya, melemparkan kita ke dalam pengaruh utara-selatan Amerika Serikat dan akan mereduksi kita… menjadi koloni Amerika Serikat, karena ketika tuas ekonomi hilang, kemerdekaan politik pasti akan menyusul.”

Mulroney dengan mudah memenangkan pemilihan, dan kesepakatan perdagangan bebas tetap bertahan. Tetapi 36 tahun kemudian, ketika Trump berulang kali mengancam untuk mengenakan tarif, tampaknya Turner benar.

Ancaman Trump telah menimbulkan kemarahan di kalangan warga Kanada. Jajak pendapat menunjukkan bahwa mereka semakin enggan untuk bergabung dengan AS, dan mereka tiba-tiba terbuka untuk mengambil langkah-langkah yang sebelumnya tidak populer untuk memperkuat kemerdekaan negara mereka. Namun Kanada berada dalam posisi negosiasi yang sangat sulit karena ketergantungannya pada pasar Amerika.

Ketika Mulroney dan Reagan menandatangani kesepakatan tersebut, sebagian besar perdagangan Kanada mengalir ke selatan. Sekarang angkanya lebih besar. Itu bukan peningkatan yang besar, tetapi perdagangan telah meningkat dari sekitar sepertiga ekonomi Kanada dalam 100 tahun pertama hingga sekarang. Jika Trump menindaklanjuti ancaman tarif 25%-nya, Kanada akan jatuh ke dalam resesi.

Dan Trump dapat membuat ancaman tersebut karena Kanada jauh lebih bergantung pada perdagangan. Bahkan untuk Michigan, di mana suku cadang otomotif bolak-balik melintasi perbatasan ke Ontario hingga delapan kali selama proses manufaktur, perdagangan dengan Kanada hanya membentuk 11% dari ekonominya. Secara keseluruhan, perdagangan Kanada-AS sekitar 3% dari ekonomi AS dan sepertiga dari ekonomi Kanada.

Kanada selalu bergulat dengan tarikan gravitasi AS. Perdana Menteri pertama, membangun jalur kereta api dari Atlantik ke Pasifik untuk menata dataran dan menangkal orang Amerika. Negara ini mulai berhenti melawan tarikan gravitasi setelah Perang Dunia Kedua, menegosiasikan kesepakatan perdagangan Pakta Otomotif yang penting pada tahun 1965. Tetapi kebijakan Presiden Richard Nixon pada tahun 1972 mendorong Perdana Menteri Pierre Trudeau—ayah Justin—untuk sekali lagi mencoba mengurangi ketergantungan ekonomi Kanada pada Amerika. Pemerintahnya menerapkan proses tinjauan investasi asing dan, akhirnya, Program Energi Nasional. Tetapi langkah tersebut membuat marah Kanada Barat yang kaya minyak dan oposisi regional menghancurkan program Trudeau, menghilangkan pengaruh penting yang dapat digunakan Ottawa dalam krisis saat ini.

Setiap pemerintahan sejak Trudeau Père telah mencoba untuk mendiversifikasi perdagangan, dengan keberhasilan yang terbatas. Tarikan gravitasi Amerika mustahil untuk ditolak—atau diabaikan.

Pada tahun 1969, Pierre Trudeau mengatakan kepada Washington Press Club bahwa Kanada seperti tikus yang berbagi tempat tidur dengan gajah: “Tidak peduli seberapa ramah dan tenang binatang itu, jika saya boleh menyebutnya demikian, seseorang akan terpengaruh oleh setiap gerakan dan dengusan.”

Gajah itu sekarang jauh kurang ramah, dan melakukan jauh lebih banyak daripada hanya bergerak dan mendengus. Trump telah menunda tarif 25% selama 30 hari, tetapi itu tidak cukup waktu bagi Ottawa untuk mengarahkan kembali hubungan perdagangan yang telah dibangun selama beberapa dekade berdasarkan asumsi yang sekarang runtuh.

Masalah bagi Kanada adalah mereka tidak dapat dengan cepat mengalihkan ekspornya ke pasar baru. Jika AS tidak lagi menginginkan aluminium atau potash Kanada, tidak ada kapasitas kereta api dan pelabuhan untuk mengirimnya ke tempat lain. Hal serupa terjadi pada minyak mentah murah yang dikirim ke AS setiap hari—sepenuhnya sumber defisit perdagangan AS dengan Kanada— mengingat kurangnya pipa timur-barat dan infrastruktur lainnya.

Ancaman Trump telah mengirimkan rasa takut yang dingin ke seluruh negeri, dan opini publik Kanada telah berubah pada pipa dan pertanyaan lainnya. Para perdana menteri bersumpah bahwa mereka siap untuk membongkar hambatan perdagangan internal. Bahkan mantan Perdana Menteri Konservatif Stephen Harper—salah satu pemimpin paling pro-Amerika dalam sejarah Kanada—mengatakan pada hari Selasa bahwa warga Kanada harus “menerima setiap tingkat kerusakan untuk melestarikan kemerdekaan negara.”

Pemerintah federal telah menerapkan tarif balasan dan provinsi-provinsi telah menghapus minuman keras AS dari rak toko minuman keras, yang berarti jutaan warga Kanada harus menenggelamkan kesedihan mereka dengan rye bukannya bourbon. Itu adalah isyarat yang kuat, tetapi tahun lalu peminum Kanada menghabiskan 1,5 miliar dolar Kanada untuk minuman keras Amerika—sebagian kecil dari produksi minuman keras AS.

Beberapa orang berharap bahwa negosiasi seputar USMCA pada tahun 2019 akan menawarkan petunjuk untuk pendekatan yang lebih baik. Tarif Kanada menargetkan industri yang akan memiliki telinga para pengambil keputusan AS—bertaruh bahwa para penyuling Kentucky akan menemukan cara untuk menghubungi pemimpin mayoritas Senat saat itu, Mitch McConnell, misalnya. Itu digabungkan dengan obrolan ramah dengan mitra bisnis dan politisi di negara-negara perbatasan yang mengetahui nilai ekspor ke utara, yang tampaknya akhirnya membantu meyakinkan Trump untuk menandatangani kesepakatan yang tidak terlalu berbeda dengan NAFTA, menyebutnya sebagai “kesepakatan terbaik yang pernah kami buat.” Tetapi pada hari Rabu, setelah para perdana menteri Kanada pergi ke Gedung Putih untuk melakukan negosiasi, seorang wakil kepala staf mengatakan bahwa aneksasi adalah tujuannya.

Perlawanan terhadap tarif Trump terhadap Kanada kemungkinan akan muncul di selatan perbatasan, dari pekerja otomotif yang diberhentikan dan kenaikan harga gas, mobil, dan peralatan rumah tangga—perjuangan politik di mana warga Kanada akan menjadi penonton. Tetapi anggota parlemen Republik berbaris di belakang Trump dan dia mengatakan bahwa setiap kenaikan harga akan “sepele.”

Di mana ini meninggalkan Kanada? Trudeau yang tidak populer akhirnya akan segera meninggalkan jabatannya. Popularitas Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre sedang meningkat, karena mantan gubernur bank sentral Mark Carney—seorang Liberal—tampaknya mungkin ditunjuk untuk menghadapi Trump.

Pemilih akan memutuskan antara kedua pria tersebut dalam pemilihan yang diperkirakan akan diadakan musim semi ini. Keduanya sekarang berjanji untuk melawan Trump dan membuat keputusan sulit untuk membuat Kanada lebih tangguh. Ironisnya, Trump mungkin telah memberi warga Kanada suatu kebaikan dengan mendorong mereka untuk melakukan hal-hal yang seharusnya mereka lakukan sejak lama.

Tikus itu telah ketakutan dan melakukan apa yang dapat dilakukannya untuk melindungi dirinya sendiri.

“`