Mengapa Saquon Barkley Bisa Menjadi Bintang Sejati Super Bowl “`

(SeaPRwire) –   Dan Patrick Mahomes dan Tom Brady. Ketika kita mempertimbangkan pembicaraan dominan di NFL dalam seperempat abad terakhir, nama-nama ini muncul di puncak.

Brady dengan rekor tujuh Super Bowl dan status Greatest of All Time (GOAT). Mahomes, superstar Kansas City Chiefs, sedang mengejar sejarah, mencoba menjadi pemain pertama yang memenangkan A win against the Philadelphia Eagles akan memberi Mahomes empat gelar juara, pada usia 29 tahun, memberinya banyak waktu untuk mengancam supremasi Brady.

Quarterback, quarterback, quarterback.

, , dan seterusnya. Para penggemar terobsesi dengan lemparan. Tim membayar mahal untuk yang bagus. Tidak diragukan lagi, ada pemain luar biasa di posisi lain yang membutuhkan perhatian kita: Terrell Owens, Troy Polamalu, untuk beberapa nama.

Tetapi pernah ada suatu masa, dari tahun 70-an hingga 90-an, ketika para pelari bukan hanya pemain yang mengubah jalannya pertandingan, tetapi juga bintang utama. Emmitt Smith, Barry Sanders, Bo Jackson, Walter “Sweetness” Payton, Marcus Allen, Semua orang mengenal para running back (RB) besar.

Itu belum benar-benar terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Sampai sekarang, berkat running back Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, pemain kunci Super Bowl 59. Terutama jika Barkley dan Eagles-nya dapat meraih kemenangan, mengalahkan Mahomes dari singgasananya sebagai quarterback (QB).

Dengan musim reguler dan pasca-musim 2024 yang luar biasa, Barkley mengembalikan sedikit kilau pada para running back. Barkley telah mencetak lima touchdown rushing (TD) di babak pasca-musim ini: jika dia mencetak tiga gol lagi di Super Bowl, dia akan menyamai Terrell Davis untuk jumlah skor rushing terbanyak dalam satu babak playoff (delapan, di babak playoff setelah musim 1997). Di musim dan pasca-musim 1998, Davis melakukan rushing sejauh 2.476 yard, tertinggi sepanjang masa, saat Broncos kembali menjadi juara Super Bowl.

Dengan hanya 30 yard rushing pada hari Minggu, Barkley—yang akan berusia 28 tahun pada hari Minggu Super Bowl—akan memecahkan rekor Davis untuk yard rushing total terbanyak dalam musim reguler dan playoff.

Tiga dari lari TD Barkley selama perjalanan playoff Philadelphia sejauh 60 yard atau lebih; ia berlari sejauh 62 dan 78 yard melawan Los Angeles Rams di babak divisi, dan menambahkan lari TD sejauh 60 yard di NFC Championship Game, melawan Washington Commanders.

Singkatnya, Barkley telah menjadi perjalanan yang mendebarkan sepanjang tahun. Dia adalah ancaman untuk melepaskan diri, pada setiap handoff. Dia bisa membawa Eagles menuju kemenangan, hampir hanya dengan ketangkasan langkah kakinya.

Antara tahun 1990 dan 2000, lima running back dinobatkan sebagai NFL MVP. Sejak itu, hanya tiga RB yang memenangkan penghargaan tersebut, dan tidak ada sejak Adrian Peterson, pada tahun 2012. Quarterback Buffalo Bills mengalahkan Jackson untuk penghargaan 2024; Barkley, sekuat dirinya, finis ketiga.

Pandangan umum, dalam beberapa tahun terakhir, adalah bahwa running back dapat diganti. Mereka dapat digantikan oleh pemain yang lebih muda dan lebih murah yang berputar di liga. Sementara Brady dan Rodgers dapat bermain hingga usia 40-an, running back memiliki masa pakai yang jauh lebih pendek. Pasar untuk running back sangat tertekan secara finansial—relatif terhadap posisi lain—pada tahun 2023 sehingga sekelompok RB top, termasuk Barkley, dilaporkan naik ke untuk menyampaikan keprihatinan mereka.

Penilaian rendah terhadap running back ditampilkan sepenuhnya tahun lalu di , serial dokumenter HBO di balik layar yang populer yang mengikuti tim NFL. Serial ini mengikuti New York Giants, mantan tim Barkley, musim lalu; General Manager New York, Joe Schoen telah menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $160 juta untuk quarterback Daniel Jones pada tahun 2023. Kamera menangkap dia ragu-ragu dalam komitmennya kepada Barkley. “Kau membayar orang itu $40 juta,” kata Schoen tentang Jones. “Bukan untuk memberikan bola kepada pemain seharga $12 juta,” yang berarti Barkley.

Jadi Schoen mendorong Barkley untuk mencoba free agency. “Aku akan sulit tidur jika Saquon pergi ke Philadelphia, aku akan memberitahumu itu,” kata pemilik New York, John Mara di depan kamera. Barkley akhirnya menandatangani kontrak tiga tahun, senilai $37,75 juta yang mencakup $26 juta terjamin, dengan Philly, saingan divisi New York. Barkley berada di Super Bowl. New York melepas Jones musim ini, dan finis dengan 3-14.

Setelah kesuksesan Barkley, tim akan bijaksana untuk mempertimbangkan kembali investasi mereka pada running back. Davis adalah running back terakhir yang memenangkan penghargaan Super Bowl MVP, 27 tahun yang lalu. Jika Barkley dapat mengulangi prestasi itu, itu resmi.

Hal NFL ini memiliki beberapa kaki.

“`