David J. Johns Tak Akan Berhenti Memperjuangkan Kaum Muda Kulit Hitam Queer “`

(SeaPRwire) –   November lalu, David J. Johns, CEO dan direktur eksekutif National Black Justice Collective (NBJC), sebuah organisasi yang bekerja untuk memberdayakan kaum LGBTQ+ kulit hitam, bertanya-tanya apakah dia harus berhenti melakukan perawatan kuku yang mencolok.

“Ada sebagian dari diriku yang memproses [bagaimana] tidak mengecat kukuku dapat, dalam beberapa hal, meminimalkan sasaran yang ada di tubuhku,” katanya. “Kemudian aku berpikir tentang mengapa aku mulai mengecatnya, yaitu karena ada seorang murid yang ingin melakukannya dan tidak ingin diintimidasi.” Johns, yang hari ini tampil dengan teka-teki berwarna-warni dan polkadot saat kita berbicara, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengadvokasi kesetaraan. Sementara kesetaraan berarti memperlakukan semua orang sama, keadilan memperhitungkan kebutuhan pribadi seseorang, jelasnya. Dia membandingkannya dengan sebuah kotak yang mungkin diberikan kepada orang-orang yang mencoba menonton pertandingan di balik pagar—orang yang lebih pendek mungkin membutuhkan barang yang lebih tinggi agar dapat memiliki pandangan yang sama.

Untuk memperjuangkan nilai-nilai ini, NBJC setiap tahun merilis agenda kebijakan federalnya, yang diadvokasi melalui inisiatif seperti “Equity Week,” serangkaian acara di D.C. yang mengarah ke Juneteenth. Organisasi ini juga bermitra dengan pendidik lokal untuk menawarkan pengembangan kompetensi budaya tentang komunitas LGBTQ+ kulit hitam dan lembaga nirlaba seperti Boris L. Henson Foundation untuk menyediakan layanan kesehatan mental gratis bagi kaum muda queer kulit hitam.

Menyadari tantangan yang akan datang di bawah Presiden Trump, yang pada hari pertama menandatangani perintah eksekutif yang menyatakan bahwa pemerintah federal mengakui, Johns, 42, melihat tindakan orang-orang yang datang sebelum dia. Kantor rumahnya dipenuhi dengan buku dan karya seni yang menggambarkan para pemimpin dan penulis hak-hak sipil AS—feminis dan kritikus sosial, mantan Presiden Barack Obama, yang di bawahnya ia bekerja sebagai direktur eksekutif Inisiatif Gedung Putih untuk Keunggulan Pendidikan bagi Warga Afrika Amerika, untuk beberapa nama—dan ia menyoroti karya mereka sepanjang percakapan kita. Mengenai , aktivis gay kulit hitam di balik , ia berkata, “Ketika aku memikirkan tantangan yang kita hadapi secara kelembagaan, organisasional, atau sebagai sebuah negara, aku diingatkan bahwa orang ini melakukan banyak hal meskipun ada hambatan yang dibuat oleh orang-orang yang mengaku sebagai temannya. Jika dia bisa melakukan itu dengan sumber daya yang dia miliki, maka aku dapat menciptakan hal-hal yang luar biasa dan mengagumkan.”

Pekerjaan Johns sebagai mantan guru sekolah dasar juga membuatnya tetap semangat. Dia ingat berada di wisuda gelar doktornya ketika dia mendengar seseorang memanggil Mr. Johns. “Aku mengenali suaranya, tetapi aku tidak mengenali orang yang berdiri di depanku. Dan aku diperkenalkan kepada Ernie, yang mengingatkan bahwa ketika aku berkesempatan mengajar mereka di taman kanak-kanak, mereka adalah Ernestine. Bayiku transgender,” kata Johns, yang melihat interaksi itu sebagai pengingat lain tentang betapa berbahayanya ketika politisi mencoba membatasi diskusi tentang gender dan seksualitas di kelas. “Jika aku menyerah untuk mengabaikan, mungkin mempermalukan ketransan atau ke-queer-an dengan cara tertentu, Ernie mungkin tidak ada di sini.”