Beberapa Orang Dikhawatirkan Tewas Setelah Peristiwa Desak-desakan di Festival Maha Kumbh, India “`

(SeaPRwire) –   PRAYAGRAJ, India — Beberapa jam setelah kerumunan besar peziarah Hindu menyebabkan desak-desakan di festival Maha Kumbh di India utara pada Rabu pagi, pihak berwenang India belum merilis angka korban jiwa meskipun Perdana Menteri negara itu mengakui adanya korban jiwa dan laporan media lokal menyebutkan 10 orang meninggal dunia.

Desak-desakan terjadi ketika para peziarah yang bergegas menuju pertemuan sungai suci mencoba melompati barikade yang didirikan untuk prosesi para orang suci, kata pejabat terpilih tertinggi negara bagian Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, dalam pernyataan yang disiarkan televisi. Adityanath mengatakan beberapa peziarah terluka, beberapa di antaranya serius, dalam desak-desakan tersebut.

Perdana Menteri Narendra Modi menyebut insiden tersebut “sangat menyedihkan” dan menyampaikan belasungkawa kepada para korban.

Sebagian besar situs berita lokal mengatakan setidaknya 10 orang tewas, dengan surat kabar berbahasa Hindi Dainik Bhaskar menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 20 orang.

Associated Press berulang kali mencoba untuk mengkonfirmasi jumlah korban tewas dan total jumlah korban luka, menghubungi beberapa pejabat senior, tetapi semuanya mengatakan mereka tidak berwenang untuk merilis angka tersebut.

Hari Rabu adalah hari suci selama festival enam minggu, dan pihak berwenang di kota Prayagraj memperkirakan 100 juta umat akan melakukan mandi ritual di pertemuan Sungai Gangga, Yamuna, dan Saraswati yang mitologis. Umat Hindu percaya bahwa mandi di tempat suci dapat membersihkan mereka dari dosa masa lalu dan mengakhiri proses reinkarnasi.

Tampilan utama adalah ribuan pertapa Hindu yang berlumuran abu yang melakukan prosesi besar-besaran menuju pertemuan tersebut untuk mandi.

Jutaan orang terus berkerumun di situs ziarah seluas 4.000 hektar (15 mil persegi) meskipun terjadi desak-desakan, bahkan ketika polisi mendesak mereka melalui pengeras suara untuk menghindari pertemuan tersebut. Adityanath mendesak orang-orang untuk mandi di tepi sungai lainnya.

“Situasi sekarang terkendali, tetapi ada massa besar peziarah,” kata Adityanath, menambahkan bahwa 90 hingga 100 juta peziarah berada di lokasi tersebut.

“Sekitar 30 juta orang telah melakukan mandi suci pada pukul 8 pagi hari Rabu,” katanya.

Keluarga yang putus asa mengantre di luar rumah sakit darurat, putus asa mencari berita tentang orang yang mereka cintai yang hilang. Pakaian, selimut, dan ransel berserakan di sekitar lokasi desak-desakan.

Festival Maha Kumbh, yang diadakan setiap 12 tahun sekali, dimulai pada 13 Januari dan merupakan pertemuan keagamaan terbesar di dunia. Pihak berwenang memperkirakan lebih dari 400 juta orang akan memadati tempat ziarah tersebut secara total. Hampir 150 juta orang telah hadir, termasuk Menteri Pertahanan Rajnath Singh dan Menteri Dalam Negeri Amit Shah serta selebriti seperti Chris Martin dari Coldplay.

Kota tenda yang luas telah dibangun di tepi sungai untuk menampung jutaan pengunjung. Kota tenda ini memiliki jalan, listrik dan air, 3.000 dapur dan 11 rumah sakit.

Sekitar 50.000 personel keamanan ditempatkan di kota untuk menjaga ketertiban dan mengelola kerumunan, dan lebih dari 2.500 kamera memantau pergerakan dan kepadatan kerumunan sehingga para pejabat dapat mencoba mencegah penumpukan seperti itu.

Festival 45 hari ini merupakan acara budaya yang signifikan bagi umat Hindu India, yang merupakan hampir 80% dari lebih dari 1,4 miliar penduduk negara tersebut. Ini juga merupakan acara bergengsi bagi Modi, yang partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata Party yang berkuasa membanggakan promosi simbol budaya Hindu.

Festival Maha Kumbh telah dirusak oleh desak-desakan di masa lalu. Pada tahun 2013, setidaknya 40 peziarah yang berpartisipasi dalam festival yang sama tewas dalam desak-desakan di stasiun kereta api di Prayagraj.

Desak-desakan yang menyebabkan kematian relatif umum di sekitar festival keagamaan India, di mana kerumunan besar berkumpul di area kecil. Pada bulan Juli, setidaknya 116 orang meninggal, sebagian besar wanita dan anak-anak, ketika ribuan orang dalam pertemuan keagamaan di India utara berdesak-desakan di sebuah tenda di kota Hathras.

—Saaliq melaporkan dari New Delhi.