Taliban Melepaskan Dua Warga Amerika dalam Pertukaran Tahanan “`

(SeaPRwire) –   ISLAMABAD — Pertukaran tahanan antara Amerika Serikat dan Taliban Afghanistan membebaskan dua warga Amerika sebagai imbalan atas seorang tokoh Taliban yang dipenjara seumur hidup di California atas tuduhan perdagangan narkoba dan terorisme, kata para pejabat pada hari Selasa.

Kesepakatan itu terjadi ketika Joe Biden, yang mengawasi penarikan pasukan AS dari Afghanistan yang kacau pada tahun 2021, menyerahkan kekuasaan kepada Presiden Donald Trump yang kembali. Taliban memuji pertukaran tersebut sebagai langkah menuju “normalisasi” hubungan antara AS dan Afghanistan, tetapi itu kemungkinan besar masih merupakan tugas yang sulit karena sebagian besar negara di dunia masih belum mengakui pemerintahan mereka.

Kementerian Luar Negeri Taliban di Kabul mengkonfirmasi pertukaran tersebut, dengan mengatakan bahwa dua warga negara AS yang tidak disebutkan namanya telah ditukar dengan Khan Mohammed, yang dijatuhi hukuman dua kali penjara seumur hidup pada tahun 2008.

Keluarga Ryan Corbett, salah satu warga Amerika yang ditahan oleh Taliban, mengkonfirmasi bahwa dia telah dibebaskan dalam sebuah pernyataan. Corbett, yang tinggal di Afghanistan bersama keluarganya pada saat runtuhnya pemerintahan yang didukung AS pada tahun 2021, ditahan oleh Taliban pada Agustus 2022 saat melakukan perjalanan bisnis.

“Hati kami dipenuhi dengan rasa syukur dan pujian yang luar biasa kepada Tuhan karena telah mempertahankan kehidupan Ryan dan membawanya pulang setelah 894 hari yang paling menantang dan tidak pasti dalam hidup kami,” kata pernyataan keluarga tersebut. Mereka mengucapkan terima kasih kepada Trump dan Biden, serta banyak pejabat pemerintah, atas upaya mereka dalam membebaskannya.

Keluarga Corbett juga memuji negara Timur Tengah, Qatar, “atas peran penting mereka dalam memfasilitasi pembebasan Ryan, dan atas kunjungan mereka kepada Ryan sebagai Kuasa Pelindung Amerika Serikat di Afghanistan.” Qatar yang kaya akan energi, yang menjadi tuan rumah negosiasi antara AS dan Taliban selama bertahun-tahun, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Baik CNN maupun The New York Times, mengandalkan pejabat AS yang tidak disebutkan namanya, mengidentifikasi warga Amerika kedua yang dibebaskan sebagai William McKenty, meskipun tidak ada rincian lain yang muncul tentang identitasnya atau apa yang dia lakukan di Afghanistan.

Mohammed, 55, adalah seorang tahanan di California setelah dihukum pada tahun 2008. Biro Penjara pada hari Selasa pagi mencantumkan Mohammed sebagai tidak berada dalam tahanan mereka.

Hafiz Zia Ahmad Takal, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan Mohammed telah tiba di Afghanistan dan bersama keluarganya. Tidak ada rencana segera untuk merayakan atau memperingati kebebasannya, tambah Takal.

Mohammed ditahan di medan perang di provinsi Nangarhar, Afghanistan, dan kemudian dibawa ke AS. Sebuah juri federal menghukumnya atas tuduhan mengamankan heroin dan opium yang dia ketahui akan dikirim ke Amerika Serikat dan, dengan demikian, membantu kegiatan terorisme.

Departemen Kehakiman pada saat itu menyebut Mohammed sebagai “jihadis kekerasan dan pengedar narkoba” yang “mencoba membunuh tentara AS di Afghanistan menggunakan roket.” Dia adalah orang pertama yang dihukum berdasarkan undang-undang narkoterorisme AS.

Sebelum Biden meninggalkan jabatannya, pemerintahannya telah berusaha untuk menyelesaikan kesepakatan untuk membebaskan Corbett serta George Glezmann dan Mahmood Habibi sebagai imbalan atas Muhammad Rahim, salah satu tahanan yang tersisa di Guantanamo Bay.

Glezmann, seorang mekanik pesawat terbang dari Atlanta, ditangkap oleh dinas intelijen Taliban pada Desember 2022 saat melakukan perjalanan melalui negara tersebut. Habibi, seorang pengusaha Amerika-Afghanistan yang bekerja sebagai kontraktor untuk perusahaan telekomunikasi yang berbasis di Kabul, juga hilang pada tahun 2022. Taliban membantah bahwa mereka memiliki Habibi.

Pejabat di Washington tidak menanggapi permintaan komentar pada Selasa pagi setelah pelantikan Trump sehari sebelumnya.

Taliban menyebut pertukaran tersebut sebagai hasil dari “negosiasi panjang dan bermanfaat” dengan AS dan mengatakan itu adalah contoh yang baik dalam menyelesaikan masalah melalui dialog.

“Emirat Islam memandang positif tindakan Amerika Serikat yang membantu normalisasi dan pengembangan hubungan antara kedua negara,” katanya.

Taliban telah berusaha untuk mendapatkan pengakuan, sebagian untuk menghindari krisis ekonomi yang disebabkan oleh pengambilalihannya. Miliaran dana internasional dibekukan, dan puluhan ribu warga Afghanistan yang sangat terampil melarikan diri dari negara itu dan membawa uang mereka bersama mereka.

—Penulis Associated Press Jon Gambrell di Dubai, Uni Emirat Arab, berkontribusi pada laporan ini.

“`