Masa Depan Kantor Pandemi Gedung Putih yang Sibuk Mengatasi Flu Burung, Tidak Pasti di Bawah Pemerintahan Trump “`

(SeaPRwire) –   Kantor Gedung Putih yang bertanggung jawab untuk mempersiapkan pandemi berikutnya terletak di ujung lorong berlantai kotak-kotak hitam-putih di Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower. Jenderanya menghadap ke sebuah gang menuju Sayap Barat. Dalam beberapa bulan terakhir, staf di sana telah sibuk berkoordinasi dengan lembaga negara dan federal dalam menanggapi penyebaran virus flu burung yang mengkhawatirkan di AS, karena virus tersebut menular dari ayam dan sapi ke pekerja pertanian.

Pada Hari Pelantikan pada hari Senin, sebagian besar staf kantor pandemi akan telah membersihkan meja mereka. Kantor tersebut, yang secara resmi dikenal sebagai Kantor Kebijakan Kesiapsiagaan dan Respons Pandemi, atau OPPR, kehilangan lebih dari setengah dari 18 stafnya karena Administrasi Biden menyerahkan tugas tersebut kepada Administrasi Trump yang belum mengisi beberapa posisi respons pandemi utama, menurut dua pejabat Administrasi Biden. Pejabat politik yang bertanggung jawab atas kantor tersebut—direktur Paul Friedrichs dan wakil direktur Nikki Romanik—akan pergi untuk memberi jalan bagi calon penunjukan Trump, dan beberapa dari 14 staf karir kantor tersebut, yang penugasannya ke kantor Gedung Putih bersifat sementara, akan kembali ke lembaga asal mereka.

Selama berbulan-bulan, para ahli kesehatan telah khawatir tentang apa arti kemenangan Donald Trump bagi perangkat perencanaan pandemi pemerintah federal. Pilihannya untuk Robert F. Kennedy Jr., seorang skeptis vaksin dengan…, sebagai sekretaris kesehatannya telah menarik perhatian paling banyak. Tetapi masa depan OPPR yang tidak pasti, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai ujung tombak respons pandemi pemerintah federal, juga menimbulkan kekhawatiran. Tim transisi Trump tidak menanggapi beberapa permintaan komentar tentang rencananya untuk kantor pandemi tersebut.

Trump menghapus kantor Gedung Putih serupa setelah ia menjadi presiden pada tahun 2017, sebuah langkah yang menurut para ahli kesehatan berkontribusi pada respons pemerintah federal yang tidak menentu pada tahun 2020 selama bulan-bulan pertama pandemi COVID-19. Ketika pandemi meluas pada tahun itu, Trump mengklaim virus tersebut akan “hilang tanpa vaksin” dan menyarankan selama pengarahan pers Gedung Putih bahwa virus tersebut dapat dinetralkan dengan menyuntikkan pemutih.

Perintah eksekutif pertama Biden sebagai presiden pada tahun 2021 memulihkan kantor tersebut, dan Kongres menambahkan lebih banyak sumber daya dan secara resmi menamainya Kantor Kebijakan Kesiapsiagaan dan Respons Pandemi. Tetapi Trump mengatakan bahwa ia melihat kantor tersebut sebagai “cara untuk membagikan dana pemerintah.” Ditanya apakah ia akan sekali lagi membubarkan kantor pandemi jika ia kembali ke Gedung Putih, Trump menjawab, “Ya, mungkin saya akan melakukannya, karena saya pikir kita telah banyak belajar dan kita dapat memobilisasi.”

Pejabat administrasi Biden memberi tahu TIME bahwa mereka khawatir Gedung Putih Trump tidak akan menginvestasikan cukup waktu dan energi untuk mencegah pandemi berikutnya. OPPR bekerja untuk mengkoordinasikan upaya di seluruh lembaga federal dan dengan pemerintah negara bagian untuk memastikan “tidak ada bola yang terjatuh,” kata seorang pejabat administrasi Biden. “Tidak memiliki kelompok yang fokus pada hal itu akan menjadi kesalahan.”

Kantor tersebut menghabiskan biaya sekitar $2 juta dolar untuk beroperasi tahun lalu, menurut seorang pejabat Administrasi Biden. Tahun lalu, Biden meminta Kongres untuk mengalokasikan $6,2 juta untuk meningkatkan staf pada tahun 2025. Karena Kongres secara resmi mengesahkan versi kantor saat ini, Trump tidak dapat sepenuhnya menghapusnya sendiri, seperti yang ia lakukan pada tahun 2018. Tetapi ia dapat mengurangi sumber dayanya dan tidak menunjuk para pemimpin senior untuk menjalankannya, yang akan menurunkan efektivitasnya.

Pendukung OPPR menunjukkan pekerjaannya dalam beberapa bulan terakhir untuk mengatasi penyebaran strain flu burung yang ganas, yang pertama kali terdeteksi menginfeksi sapi perah AS pada bulan Maret. Sejauh ini, virus tersebut terutama telah memengaruhi pekerja yang berhubungan dengan hewan dan belum menunjukkan tanda-tanda penyebaran dari manusia ke manusia. Tetapi telah ada setidaknya 66 infeksi yang dilaporkan pada manusia di AS, sebagian besar di antaranya adalah pekerja peternakan. Bulan ini, Departemen Kesehatan Louisiana mengumumkan kematian pertama di AS akibat virus tersebut—seorang pria berusia 65 tahun yang terpapar oleh burung halaman belakang.

Ketika kasus flu burung muncul di beberapa negara bagian, kantor pandemi telah mengatur respons federal di berbagai lembaga pemerintah, termasuk Centers for Disease Control, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dan Departemen Pertanian. Friedrichs, direktur OPPR yang akan keluar, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada TIME bahwa kantor tersebut “membentuk—dan terus berkoordinasi dengan—tim respons antar lembaga untuk melindungi kesehatan masyarakat, melindungi pasokan makanan Bangsa kita, dan memantau semua tren untuk mencegah penyebaran flu unggas.”

Respons federal tersebut meliputi pemantauan operasi pertanian besar untuk wabah flu burung, pengembalian uang kepada petani untuk membunuh hewan ternak yang terinfeksi untuk menghentikan penyebaran, dan pengiriman alat pelindung ke negara bagian tempat terjadi wabah di antara hewan ternak. OPPR juga bekerja sama dengan negara bagian untuk memperluas pengawasan terhadap kelompok susu yang keluar dari peternakan, untuk membantu mendeteksi tanda-tanda sapi yang terinfeksi.

“Meskipun CDC melaporkan bahwa risiko bagi masyarakat umum rendah, menjaga masyarakat tetap sehat, aman, dan terinformasi tetap menjadi prioritas utama dan mendesak,” kata Friedrichs.

Kantor pandemi Gedung Putih juga telah meletakkan dasar untuk respons vaksin terhadap potensi pandemi flu burung. Kantor tersebut telah mengawasi pembayaran kepada perusahaan farmasi untuk menimbun jutaan dosis vaksin H5N1 standar tambahan jika diperlukan, dan telah bekerja sama dengan Moderna untuk mempersiapkan… jika virus tersebut bermutasi lagi dan menjadi lebih mudah menular. “Wabah ini hanya menyoroti urgensi untuk memiliki kantor seperti ini,” kata seorang ahli pandemi yang mengetahui persiapan flu burung kantor tersebut yang meminta anonimitas untuk menghindari masalah dengan pejabat Trump yang mungkin berpikir sebaliknya.

Kantor Gedung Putih juga telah bekerja sama dengan negara lain dalam respons global terhadap wabah virus Marburg yang mematikan, mpox, dan Demam Lassa.

Setelah Trump dilantik sebagai Presiden pada hari Senin, kantor OPPR akan terus beroperasi, tetapi jenis staf dan sumber daya yang akan dimilikinya masih belum jelas. Kelly Skully, juru bicara Gedung Putih, mengatakan mempersiapkan ancaman biologis yang dapat menyebabkan pandemi lain adalah prioritas utama Administrasi Biden. Hal itu “harus tetap menjadi prioritas untuk kesehatan dan keselamatan rakyat Amerika,” tambahnya.