Di Filipina, Topan Membuat Musim Natal Kurang Meriah “`

(SeaPRwire) –   Filipina dikenal karena musim penghujan yang dimulai pada bulan September. Negara dengan mayoritas penduduk Katolik yang berjumlah hampir 120 juta jiwa ini sangat serius dalam merayakan musim liburan. Namun, akhir-akhir ini, waktu dalam setahun ini telah mengambil nuansa yang jauh lebih suram bagi banyak keluarga Filipina.

Estrella Pagarigan telah mendekorasi rumahnya dengan bambu daur ulang dan botol plastik parols untuk liburan, tetapi pada awal November, rumah tempat dia, suaminya, dan tiga anaknya tinggal selama bertahun-tahun rata dengan tanah dalam semalam. Topan Yinxing, yang dikenal secara lokal sebagai Marce, telah menerjang bagian utara negara Asia Tenggara itu dan menimbulkan kerusakan di provinsi Cagayan tempat Pagarigan tinggal. Rumah mereka—yang telah bertahan dari bencana alam sebelumnya—adalah salah satu dari lebih dari seribu rumah yang hancur di wilayah administrasi tersebut.

“Itu luar biasa,” kata Pagarigan kepada TIME tentang badai setara Kategori 4 tersebut. Natal tentu saja tidak akan semeriah biasanya, katanya.

Topan super seperti itu semakin umum terjadi di Filipina. Negara ini menghadapi rata-rata 20 siklon tropis per tahun, menurut . Negara ini merupakan bagian dari Sabuk Topan Pasifik, dan memiliki musim topan aktif yang biasanya berlangsung dari Juli hingga Oktober, ketika 70% dari topan tahunan terbentuk. Tetapi semakin meningkat, musim liburan—yang biasanya dikaitkan dengan suhu yang lebih kering—juga mengalami topan kuat, seperti pada tahun 2021, ketika (setara Kategori-5) datang pada awal Desember dan menyebabkan kerusakan hampir $1 miliar.

Tahun 2024 telah sangat dahsyat: dalam waktu kurang dari sebulan antara Oktober dan November, enam siklon tropis—termasuk Marce—memasuki negara tersebut, mempengaruhi jutaan orang di seluruh kepulauan dan menyebabkan kerusakan lebih dari $350 juta pada infrastruktur dan pertanian. Setelah serangan tersebut, Kantor Presiden mendesak para pekerja pemerintah untuk menghindari pertemuan liburan yang mewah, “mengadopsi penghematan dalam perayaan mereka,” dan mendorong sumbangan kepada para korban. “Seruan ini adalah bentuk solidaritas dengan jutaan warga negara kita yang terus berduka atas hilangnya nyawa, rumah, dan mata pencaharian selama enam topan yang menerjang kita dalam waktu kurang dari sebulan,” kata Sekretaris Eksekutif Lucas Bersamin dalam sebuah . Departemen Pendidikan juga .

Para ahli iklim di negara tersebut telah memperingatkan tentang peningkatan apa yang disebut oleh sebagian orang sebagai “.” Menurut sebuah karya Joseph Basconcillo dan Il-Ju Moon, frekuensi topan di Filipina selama musim yang biasanya kurang aktif—Desember hingga Februari—meningkat sebesar 210%, antara tahun 2012 dan 2020. Basconcillo mengatakan kepada TIME bahwa dengan analisis yang diperluas hingga tahun 2022, angka tersebut akan meningkat menjadi 240%. “Ada rasa aman yang salah yang terkait dengan musim yang kurang aktif,” katanya. “Karena ada siklon tropis yang lebih sedikit, dan, tentu saja, semangat perayaan.”

Peningkatan baru-baru ini dalam topan Natal tidak secara meyakinkan disebabkan oleh perubahan iklim buatan manusia. Sebaliknya, makalah Basconcillo dan Moon mengaitkannya dengan Osilasi Dekadal Pasifik—yang, menurut , adalah “pola variabilitas iklim Pasifik yang mirip El Niño yang berlangsung lama,” seperti jungkat-jungkit fase hangat dan dingin yang bergantian kira-kira .

Gerry Bagtasa, seorang fisikawan atmosfer dan profesor di Universitas Filipina, yang juga telah mempelajari fenomena tersebut, mengatakan bahwa topan Natal di negara tersebut kemungkinan akan menjadi lebih sering, tetapi tidak permanen. “Ada tren peningkatan yang dimulai sekitar 15-20 tahun [lalu], tetapi ini mungkin tidak akan berlanjut pada dekade berikutnya,” tulis Bagtasa melalui email kepada TIME. Basconcillo mengatakan poin penting yang harus diambil adalah bahwa Filipina membutuhkan kesiapan yang lebih baik untuk topan terlepas dari kapan pun topan itu mungkin terjadi.

Bagi Paolo Mari, 31 tahun—yang tinggal di dekat Sungai Marikina, sebuah daerah di wilayah ibu kota nasional yang rawan banjir setiap kali cuaca buruk melanda dan tempat evakuasi umum—mentalitas yang lebih waspada jelas telah sedikit meredupkan antusiasme liburan lokal: “Kami hanya menyiapkan makanan. Tetapi membuat dekorasi dan pohon Natal—kami tidak memasang apa pun lagi,” katanya. “Itu agak jarang di rumah-rumah di sini. … Tidak praktis untuk daerah ini, karena banjir dan sebagainya.”

Namun, yang lain melihat semangat Natal tetap ada dalam ketahanan masyarakat yang terkena dampak topan. Di provinsi Albay sekitar 185 mil tenggara ibu kota Manila, petugas pengurangan dan manajemen risiko bencana lokal Ian James Secillano mengatakan kepada TIME bahwa di (penduduk 84.000) baru-baru ini, banyak yang memilih untuk melanjutkan keceriaan liburan meskipun terjadi bencana. Mereka hanya mengalihkan fokus dari pesta mewah dan tampilan yang rumit ke operasi bantuan dan penjangkauan. “Semangatnya masih sama,” katanya, “tetapi hanya akan ada perubahan tentang bagaimana sumber daya dialirkan.”

“`