Sejarah Luar Biasa di Balik Film Netflix The Six Triple Eight “`

(SeaPRwire) –   Para wanita dari Batalyon 6888, unit terbesar perempuan kulit hitam yang bertugas di luar negeri selama Perang Dunia II, benar-benar memberikan kontribusi besar terhadap upaya perang—memproses sekitar 65.000 surat pos per shift. Batalyon 6888 bertugas mengirimkan surat dari garis depan ke para tentara yang berjuang di medan perang Eropa dari tahun 1945 hingga 1946.

Sekarang, sebuah operasi yang sepenuhnya berada di balik layar menjadi pusat perhatian dalam produksi besar Hollywood untuk pertama kalinya. Film Netflix The Six Triple Eight, yang rilis pada 20 Desember dan disutradarai oleh Tyler Perry, menampilkan pemeran bintang. Kerry Washington memerankan pemimpin batalyon, Charity Adams, saat ia berjuang untuk membuktikan bahwa anggota layanan kulit hitam pantas mendapatkan rasa hormat dan kesempatan yang sama dengan anggota layanan kulit putih. Sam Waterston memerankan Presiden Franklin Delano Roosevelt, sementara Susan Sarandon memerankan Ibu Negara Eleanor Roosevelt. Dan Oprah Winfrey memerankan Mary McLeod Bethune, perempuan kulit hitam pertama yang memimpin lembaga federal, yang memberi pengarahan kepada FDR tentang isu-isu penting bagi warga Amerika kulit hitam.

The Six Triple Eight mengikuti kisah Lena Derriecott King (Ebony Obsidian), seorang wanita dari daerah Philadelphia yang bergabung dengan Angkatan Darat dengan harapan menjadi perawat setelah pacarnya terbunuh saat bertugas di luar negeri. King adalah orang yang sebenarnya, begitu pula kekasihnya, seorang pria dari lingkungannya bernama Abram. Dalam film tersebut, ibu King, seorang penyedia layanan katering di sebuah sinagoga setempat, tidak menyetujui hubungan tersebut, khawatir tentang diskriminasi yang dapat dihadapi putrinya yang berkulit hitam karena berkencan dengan pria Yahudi kulit putih. Setelah Abram pergi ke luar negeri, King menulis banyak surat kepadanya yang tidak pernah dijawab—mengingatkannya pada pekerjaannya di kemudian hari dengan 6888—sampai ia mengetahui bahwa Abram telah meninggal. Dalam adegan paling dramatis dalam film tersebut, rekan-rekan King menemukan surat yang ditulis Abram untuknya yang tidak pernah sampai, dan Adams mengatakan bahwa penemuan itu membuatnya menyadari betapa pentingnya pekerjaan mereka dalam mengorganisir surat-surat tersebut.

Berikut ini yang perlu Anda ketahui tentang Batalyon 6888 dan prestasi besar mereka.

Seperti apa rasanya berada di 6888

Para wanita dari 6888 harus mengatasi banyak diskriminasi, meskipun banyak di antara mereka yang berprestasi tinggi. Adams, seorang penduduk asli Columbia, Carolina Selatan, lulus dari sekolah menengah sebagai Valedictorian dan merupakan anggota kelas perwira pertama Korps Bantu Wanita Angkatan Darat (WAAC).

Perempuan kulit putih dan perempuan kulit hitam berlatih bersama, tetapi mereka tidak dapat duduk berdampingan di dalam bus atau berbagi tempat tinggal. Film ini menunjukkan tentara wanita kulit hitam mengenakan masker gas di ruangan yang dipenuhi gas air mata dan menaiki tangga tali sebagai bagian dari pelatihan, namun, mereka diminta untuk melepaskan tempat duduk mereka di sebuah teater. Jenis penghinaan seperti itu adalah hal biasa, menurut sebuah buku tentang 6888 karya penulis sejarah militer Kevin M. Hymel yang menginspirasi film tersebut.

Ketika Adams dikerahkan, ia tidak tahu bahwa ia akan ditugaskan untuk mengorganisir surat pos sampai sebuah amplop tertutup diletakkan di pangkuannya saat tengah penerbangan. Dalam film tersebut, Bethune memberi tahu Presiden Roosevelt bahwa pasukan yang dilatih oleh Adams siap untuk menjalankan tugas tersebut.

Para wanita dari batalyon ke-6888 langsung bekerja di gudang gelap di Birmingham, Inggris, yang dulunya merupakan sekolah. Film ini menunjukkan para wanita 6888 bergegas mengubahnya menjadi kantor. Rupanya, dalam kehidupan nyata, gudang tersebut dipenuhi tikus, memanjat tas surat, menurut buku Mayor Jenderal Mari K. Eder, The Girls Who Stepped Out of Line: Untold Stories of the Women Who Changed the Course of World War II.

“Saya tahu bagaimana penampilan ini, para wanita,” kata Adams, menurut buku Eder, “Dan saya tahu apa yang mungkin Anda pikirkan. Tetapi kita memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan kita akan menyelesaikannya. Sekarang mari kita terorganisir.”

Mereka harus berurusan dengan surat-surat yang ditujukan kepada nama panggilan tentara, bukan nama asli, seperti “Junior, Angkatan Darat AS” atau “Buster, Angkatan Darat AS.” Paket perawatan sering kali rusak di tengah perjalanan, dan batalyon tersebut bertugas mengembalikan isinya ke dalam.

“Mereka membersihkan penumpukan lebih cepat daripada warga sipil atau personel militer mana pun yang pernah berada di sana sebelumnya,” kata Lena S. Andrews, penulis Valiant Women: The Extraordinary American Servicewomen Who Helped Win World War II, kepada TIME pada tahun 2023.

“Dengan memastikan semua surat terkirim, ia benar-benar membantu menjaga semangat juang pasukan di Teater Eropa,” kata Matthew F. Delmont, penulis Half American: The Epic Story of African Americans Fighting World War II at Home and Abroad, kepada TIME pada tahun 2022.

Eder mengatakan bahwa beberapa anggota 6888 menemukan bahwa mereka memiliki lebih banyak kebebasan di Inggris daripada di AS, di mana semuanya terpisah. Mereka berteman dengan penduduk setempat, dan beberapa bahkan berkencan dengan pria Inggris.

Setelah perang

Setelah mengorganisir 17 juta surat pos, 6888 dikirim ke Prancis, di mana mereka memiliki waktu enam bulan untuk membersihkan penumpukan surat selama dua tahun. 6888 menyelesaikannya dalam tiga bulan. Adams dipromosikan menjadi letnan kolonel, menjadikannya wanita kulit hitam berpangkat tertinggi di Angkatan Darat AS.

Setelah perang, 6888 melakukan beberapa pekerjaan di Paris dalam mengorganisir surat pos sipil dan kemudian unit tersebut dinonaktifkan pada tahun 1946. King tinggal di luar negeri untuk sementara waktu, mendaftar di sekolah desain di Leicester, Inggris, dan kemudian tinggal di Las Vegas, Nevada selama bertahun-tahun.

Pada tahun 2022, batalyon tersebut dianugerahi Medali Emas Kongres, penghargaan sipil tertinggi yang diberikan oleh Kongres Amerika Serikat. Di satu sisi medali terdapat potret Adams, dan di sisi lain terdapat tumpukan surat dan paket besar dengan tulisan “membersihkan penumpukan”. Pada tahun 2023, pangkalan militer AS yang dinamai menurut Jenderal Konfederasi Robert E. Lee diganti namanya menjadi Fort Gregg-Adams, untuk menghormati Adams dari 6888 dan Arthur Gregg, tokoh Afrika-Amerika lain yang menjadi pelopor di Angkatan Darat.

Sutradara The Six Triple Eight mengunjungi Lena Derriecott King tak lama sebelum ia meninggal. Ia menontonnya dari tempat tidur rumah sakit. Dalam sebuah video yang diunggahnya di Instagram, King berkata, “Terima kasih telah mengingatkan dunia tentang kontribusi perempuan kulit hitam.” King meninggal pada 18 Januari 2024, pada usia 100 tahun.

Dua dekade sebelum Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, batalyon ke-6888 menunjukkan kemampuan perempuan kulit hitam. “Yang kita miliki adalah sekelompok besar wanita Negro dewasa yang telah menjadi korban, dengan satu atau lain cara, dari bias rasial,” tulis Adams dalam memoarnya. “Ini adalah satu kesempatan bagi kita untuk bersatu demi tujuan bersama.”