Bagaimana Demokrat Berencana Menggagalkan Jill Stein

(SeaPRwire) –   Pada tahun 2016, kandidat Partai Hijau Jill Stein memperoleh lebih dari 132.000 suara di seluruh negara bagian swing yang penting, Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania, membantu Donald Trump meraih kemenangan tipis di medan perang tersebut — dan dengan itu pemilihan umum — dengan selisih sekitar 77.000 suara.

Delapan tahun kemudian, Partai Demokrat memiliki rencana untuk mencegahnya membantu mengangkat Trump kembali ke kemenangan.

Untuk pertama kalinya, partai tersebut telah membangun ruang perang yang didedikasikan untuk melacak dan berusaha mendiskreditkan kandidat pihak ketiga. Operasi tersebut memiliki lebih dari 30 staf khusus, dengan anggaran operasional di angka tujuh digit rendah, menurut seorang staf yang terlibat.

“Kami memperlakukan kandidat pihak ketiga dengan ketelitian yang sama seperti yang dilakukan kampanye terhadap kandidat partai utama,” kata Lis Smith, seorang veteran operator Demokrat yang menjalankan komunikasi untuk ruang perang tersebut. “Kami memiliki tim konten lengkap, tim pers lengkap, tim riset lengkap.”

Kali ini, ada empat kandidat pihak ketiga yang dapat bersatu untuk membuat perbedaan: Stein, Robert F. Kennedy Jr., kandidat Partai Libertarian Chase Oliver, dan independen Cornel West. Banyak jajak pendapat di negara bagian swing yang mensurvei medan multi-kandidat menunjukkan kandidat pihak ketiga mendaftarkan dukungan di angka satu digit rendah — cukup untuk berpotensi penting di margin dalam perlombaan yang tampak seperti pertarungan sengit di seluruh medan perang utama.

Untuk sebagian besar kampanye 2024, Kennedy menunjukkan kekuatan yang cukup berkelanjutan dalam survei opini publik untuk membuat kedua kampanye gugup. Tetapi sejak perlombaan di bulan Agustus dan mendukung Trump, perhatian Demokrat pada pihak ketiga telah berfokus pada Stein, yang sekali lagi mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Hijau.

Seperti pada tahun 2016, Stein tidak memiliki jalur menuju kemenangan. Sebaliknya, kampanyenya telah menerima peran sebagai kandidat protes untuk pemilih muda dan Arab-Amerika yang marah atas penanganan pemerintahan Biden terhadap perang Israel melawan Hamas di Gaza. “Tujuannya adalah untuk menghukum Wakil Presiden,” kata Hassan Abdel Salam, pendiri kelompok Abandon Harris, pada rapat umum Stein di Dearborn, Mich.

Juru bicara kampanye Stein membantah bahwa Stein tidak memiliki jalur menuju kemenangan dan hanya mencalonkan diri untuk “menghukum” Harris, mengatakan bahwa meskipun kampanye Stein menghargai dukungan Abandon Harris, “Hassan tidak memiliki peran dalam kampanye kami.”

Partai Demokrat telah berusaha mendiskreditkan Stein dengan menyebutnya sebagai “idiot berguna bagi Rusia” dan menyoroti kedekatannya dengan Kremlin. (Kampanye Stein menolak untuk berkomentar.) Partai tersebut telah menayangkan beberapa iklan melawan Stein; wajahnya berubah menjadi wajah Trump. “Suara untuk Stein sebenarnya suara untuk Trump,” katanya. Mereka telah membeli papan reklame di Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania yang dihiasi dengan “Jill Stein Membantu Trump Dulu. Jangan Biarkan Dia Melakukannya Lagi.”

“Kami memastikan para pemilih memahami bahwa Jill Stein tidak memiliki jalur menuju kemenangan, bahwa dia berada di perlombaan ini untuk membantu Donald Trump menang, dan bahwa kita tidak dapat mengulangi kesalahan tahun 2016,” kata Smith. “Sejauh ini, pesan paling ampuh untuk para pemilih adalah bahwa dia membantu Trump menang pada tahun 2016, bahwa dia tidak menyesalinya, dan bahwa GOP sedang berusaha keras untuk mendukungnya.” telah mewakili Partai Hijau dalam upayanya untuk mengamankan akses ke surat suara di negara bagian kunci.

Strategi serupa membantu menetralkan Kennedy sebelumnya. Ketika RFK Jr. pertama kali memasuki perlombaan, dia sedang menghisap suara dari Biden, kata Smith. Tetapi dengan mendefinisikan Kennedy sebagai kandidat pinggiran sayap kanan, Partai Demokrat mampu menekan angka-angkanya dengan Demokrat dan meningkatkan angkanya dengan Republik. Pada saat dia mundur, kata Smith, “dia tidak memiliki daya tarik bagi pemilih Demokrat, dia secara elektoral tidak relevan.”

Partai Demokrat tidak melihat West sebagai ancaman serius, dengan alasan bahwa dia tidak menjalankan kampanye nyata yang dapat memakan margin Harris. Untuk menyerangnya, kata mereka, hanya akan memperkuatnya.

Jika Partai Demokrat berhasil menggagalkan penyimpangan pihak ketiga, ruang perang yang didirikan partai tersebut dapat menjadi andalan dalam politik kepresidenan. “Ini adalah pertama kalinya seseorang dalam politik Amerika memiliki ini dalam pemilihan presiden,” kata Smith. “Ini tidak akan menjadi yang terakhir.”