Apa yang Perlu Diketahui tentang Tersangka di Balik Kebakaran Kotak Suara di Barat Laut

(SeaPRwire) –   PORTLAND, Ore. — Pria yang dicurigai telah memicu kebakaran di kotak pemungutan suara di Oregon dan Washington adalah seorang ahli logam berpengalaman dan mungkin sedang merencanakan serangan tambahan, kata pihak berwenang pada hari Rabu.

Para penyelidik percaya bahwa pria yang memasang alat pembakar di kotak pemungutan suara di Portland, Oregon, dan Vancouver, Washington, memiliki “pengalaman yang kaya” dalam fabrikasi logam dan pengelasan, kata juru bicara Biro Kepolisian Portland, Mike Benner.

Cara alat-alat tersebut dibuat dan cara mereka dilampirkan pada kotak logam menunjukkan keahlian tersebut, kata Benner.

Pihak berwenang menggambarkan tersangka sebagai seorang pria kulit putih, berusia 30 hingga 40 tahun, yang botak atau memiliki rambut yang sangat pendek.

Polisi sebelumnya mengatakan video pengawasan menunjukkan pria itu mengemudi Volvo S-60 hitam atau berwarna gelap tahun 2001 hingga 2004. Kendaraan tersebut tidak memiliki pelat nomor depan, tetapi memiliki pelat nomor belakang dengan huruf atau angka yang tidak diketahui.

Alat pembakar tersebut diberi tanda dengan pesan “Bebaskan Gaza”, menurut seorang pejabat penegak hukum yang berbicara dengan The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.

Perangkat ketiga yang ditempatkan di kotak pemungutan suara yang berbeda di Vancouver awal bulan ini juga bertuliskan “Bebaskan Palestina” selain “Bebaskan Gaza”, kata pejabat tersebut.

Para penyelidik berusaha untuk mengidentifikasi orang yang bertanggung jawab dan motif di balik dugaan serangan pembakaran, yang menghancurkan atau merusak ratusan surat suara di kotak pemungutan suara di Vancouver pada hari Senin ketika sistem pemadam kebakaran kotak tersebut tidak berfungsi seperti yang diharapkan. Pihak berwenang berusaha mencari tahu apakah tersangka benar-benar memiliki pandangan pro-Palestina atau menggunakan pesan tersebut untuk mencoba menciptakan kebingungan, kata pejabat tersebut.

Gambar pengawasan menangkap Volvo menarik ke kotak pemungutan suara di Portland tepat sebelum petugas keamanan di dekatnya menemukan api di dalam kotak pada hari Senin, kata Benner. Kebakaran dini hari itu dipadamkan dengan cepat berkat sistem pemadam kebakaran kotak dan seorang penjaga keamanan di dekatnya, kata polisi. Hanya tiga surat suara di dalam kotak yang rusak.

Kotak pemungutan suara di Vancouver yang terbakar juga memiliki sistem pemadam kebakaran di dalamnya, tetapi gagal mencegah ratusan surat suara hangus, kata Greg Kimsey, auditor terpilih yang sudah lama di Clark County, Washington, yang meliputi Vancouver.

Staf pemilu dapat mengidentifikasi 488 surat suara rusak yang diambil dari kotak, dan pada Selasa malam, 345 dari para pemilih tersebut telah menghubungi kantor auditor daerah untuk meminta surat suara pengganti, kata kantor tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. Kantor tersebut akan mengirimkan 143 surat suara kepada para pemilih yang teridentifikasi lainnya pada hari Kamis.

Enam dari surat suara tersebut tidak dapat diidentifikasi, dan kantor tersebut mengatakan jumlah pasti surat suara yang hancur tidak diketahui, karena beberapa mungkin benar-benar terbakar menjadi abu.

Staf pemilu pada hari Rabu berencana untuk memilah surat suara yang rusak untuk mencari informasi tentang siapa yang memberikan suara, dengan harapan bahwa para pemilih tersebut dapat diberikan surat suara pengganti. Kimsey mendesak pemilih yang memasukkan surat suara mereka di kotak pusat transit antara pukul 11 pagi hari Sabtu dan Senin pagi untuk menghubungi kantornya untuk mendapatkan surat suara pengganti.

Pihak berwenang di Portland mengatakan pada hari Senin bahwa cukup banyak material dari alat pembakar yang ditemukan untuk menunjukkan bahwa kedua kebakaran tersebut terhubung—dan bahwa mereka terhubung dengan alat pembakar 8 Oktober di kotak pemungutan suara yang berbeda di Vancouver. Tidak ada surat suara yang rusak dalam insiden tersebut.

Pemilih di Washington dianjurkan untuk memeriksa status surat suara mereka di untuk melacak status pengembalian mereka. Jika surat suara yang dikembalikan tidak ditandai sebagai “diterima”, pemilih dapat mencetak surat suara pengganti atau mengunjungi departemen pemilu lokal mereka untuk mendapatkan penggantian, kata kantor sekretaris negara bagian.

—Durkin Richer melaporkan dari Washington. Gene Johnson di Seattle berkontribusi.