Pemimpin Ekstrem Kanan Prancis Marine Le Pen Menghadapi Pengadilan Atas Tuduhan Penggelapan Dana Uni Eropa

(SeaPRwire) –   PARIS — Pemimpin sayap kanan Prancis Marine Le Pen dengan tegas membantah telah melakukan kesalahan di pengadilan Paris pada hari Senin ketika dia dan partai National Rally diadili atas dugaan penggelapan dana Parlemen Eropa.

Sidang selama sembilan minggu ini adalah momen penting bagi Le Pen, yang diperkirakan akan menjadi pesaing kuat dalam pemilihan presiden Prancis berikutnya pada tahun 2027. Putusan bersalah dapat secara signifikan memengaruhi karier politik dan aspirasinya.

Le Pen tampak percaya diri dan bertekad di pengadilan, menyatakan dengan suara lantang: “Saya katakan dengan sangat jelas: Saya sama sekali tidak merasa telah melakukan sedikit pun penyimpangan, sedikit pun tindakan ilegal.”

National Rally dan 25 pejabat puncaknya diadili bulan lalu karena telah menggunakan uang yang ditujukan untuk asisten parlemen UE untuk membayar staf yang bekerja untuk partai tersebut antara tahun 2004 dan 2016, melanggar peraturan blok 27 negara tersebut. National Rally disebut sebagai Front Nasional pada saat itu.

Le Pen akan menjawab pertanyaan dari hakim hingga Rabu atas penggunaan uang UE untuk membayar pengawalnya, kepala stafnya, dan dua asisten partai lainnya.

Hampir menggunakan pengadilan sebagai forum politik, Le Pen berpendapat bahwa misi asisten yang dibayar oleh Parlemen Eropa harus disesuaikan dengan berbagai kegiatan MEP, termasuk beberapa misi yang sangat politis terkait dengan partai tersebut.

Dia menjelaskan panjang lebar tentang visinya tentang peran MEP, dengan mengatakan bahwa itu meluas jauh melampaui bekerja untuk menyusun dan memberikan suara pada peraturan UE. Dia mencantumkan banyak contoh: mempromosikan pandangan mereka di tingkat nasional, bertemu dengan pemilih, menentukan strategi dengan pejabat partai lainnya, berbicara di media, dan menghadiri acara besar.

“Asisten bekerja untuk MEP-nya dan (oleh karena itu) dapat bekerja untuk MEP-nya untuk kepentingan partai,” tegasnya.

Le Pen juga menarik kesejajaran dengan majelis rendah parlemen Prancis. “Majelis Nasional sangat jelas: ia menganggap aktivitas politik sepenuhnya merupakan bagian dari mandat anggota parlemen.”

“Saya percaya itu adalah kesalahan dari parlemen Eropa untuk tidak melihatnya dengan cara ini,” katanya.

Senin adalah pertama kalinya Le Pen ditanyai pertanyaan khusus tentang asistennya.

Seorang pengacara berdasarkan pelatihan, dia mengikuti perdebatan dengan sangat memperhatikan sejak awal persidangan yang panjang dan rumit, di mana dia berjanji untuk hadir sebanyak mungkin — sering kali angkat bicara bahkan ketika bukan gilirannya untuk berpidato di pengadilan dari terdakwa berdiri.

Jika dinyatakan bersalah, Le Pen dan rekan terdakwanya dapat menghadapi hukuman penjara hingga 10 tahun dan denda hingga 1 juta euro ($1,1 juta) masing-masing. Hukuman tambahan, seperti hilangnya hak sipil atau ketidakmampuan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan, juga dapat dijatuhkan, sebuah skenario yang dapat menghambat, atau bahkan menghancurkan, tujuan Le Pen untuk mengajukan tawaran presiden lainnya setelah berakhirnya masa jabatan Presiden Emmanuel Macron. Le Pen adalah runner-up Macron dalam pemilihan presiden 2017 dan 2022.

Dua pejabat National Rally lainnya, termasuk pemimpin historis partai, ayah Le Pen Jean-Marie, telah menghadapi tuduhan serupa tetapi telah dibebaskan dari penuntutan dengan alasan kesehatan.

Sidang dijadwalkan berlangsung hingga 27 November.

Ini terjadi pada waktu yang sangat buruk bagi Le Pen, karena beberapa perdebatan panas tentang anggaran diperkirakan akan terjadi dalam beberapa minggu mendatang di Majelis Nasional. Beberapa pengamat memperkirakan situasi tersebut dapat mencegah anggota parlemen National Rally, termasuk dirinya, untuk sepenuhnya memainkan peran oposisi mereka di Parlemen karena mereka akan sibuk fokus pada pembelaan partai.