Jaksa Penuntut Umum Menilai Kembali Bukti Baru dalam Kasus Pembunuhan Saudara Menendez Tahun 1996

(SeaPRwire) –   LOS ANGELES — Jaksa penuntut di Los Angeles sedang meninjau bukti baru dalam kasus Erik dan Lyle Menendez untuk menentukan apakah mereka harus menjalani hukuman seumur hidup karena membunuh orang tua mereka di rumah megah mereka di Beverly Hills lebih dari 35 tahun yang lalu, kata jaksa daerah kota itu pada hari Kamis.

Jaksa Wilayah Los Angeles County George Gascón mengatakan selama konferensi pers bahwa tidak ada keraguan Erik Menendez, 53, dan saudaranya yang berusia 56 tahun, Lyle Menendez, melakukan pembunuhan itu, tetapi kantornya akan meninjau bukti baru dan akan membuat keputusan tentang apakah hukuman ulang dibenarkan dalam kasus terkenal yang menarik perhatian nasional.

Bukti baru yang disajikan dalam petisi termasuk surat yang ditulis oleh Erik Menendez yang menurut pengacaranya menguatkan tuduhan bahwa dia dilecehkan secara seksual oleh ayahnya.

Kedua bersaudara itu mengatakan bahwa mereka membunuh orang tua mereka untuk membela diri setelah mengalami pelecehan fisik, emosional, dan seksual seumur hidup dari mereka. Pengacara mereka berpendapat bahwa karena pandangan masyarakat yang berubah tentang pelecehan seksual, kemungkinan kedua bersaudara itu tidak akan dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat saat ini.

Bryan Freedman, pengacara keluarga besar, mengatakan bahwa mereka sangat mendukung pembebasan kedua saudara itu.

“Dia tidak menginginkan apa pun selain mereka dibebaskan,” kata Freedman tentang Joan VanderMolen, bibi kedua saudara itu.

Pengacara kedua bersaudara itu mengatakan bahwa keluarga tersebut sejak awal percaya bahwa mereka seharusnya didakwa dengan pembunuhan, bukan pembunuhan. Pembunuhan bukan merupakan pilihan bagi juri selama persidangan kedua yang akhirnya menyebabkan kedua saudara itu dihukum karena pembunuhan, kata pengacara Mark Geragos.

Lyle Menendez, yang saat itu berusia 21 tahun, dan Erik Menendez, yang saat itu berusia 18 tahun, mengakui bahwa mereka menembak mati ayah mereka yang merupakan eksekutif hiburan, Jose Menendez, dan ibu mereka, Kitty Menendez, pada tahun 1989, tetapi mengatakan bahwa mereka takut orang tua mereka akan membunuh mereka untuk mencegah pengungkapan pelecehan seksual jangka panjang ayah terhadap Erik.

Jaksa penuntut pada saat itu berpendapat bahwa tidak ada bukti pelecehan. Mereka mengatakan bahwa kedua putra itu mengincar harta warisan multijuta dolar orang tua mereka.

Juri menolak hukuman mati dan memilih hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.

Pengacara Cliff Gardner, yang juga mewakili kedua saudara itu, mengatakan bahwa mereka senang dengan keputusan jaksa daerah. Para pengacara telah meminta pengadilan untuk membatalkan hukuman mereka.

“Mengingat pemahaman kita yang sangat berbeda saat ini tentang bagaimana pelecehan seksual dan fisik berdampak pada anak-anak — baik laki-laki maupun perempuan — dan bukti baru yang luar biasa, kami pikir hukuman ulang adalah hasil yang tepat,” kata Gardner dalam email kepada The Associated Press pada hari Kamis. “Kedua saudara itu telah menjalani hukuman lebih dari 30 tahun di penjara. Itu sudah cukup.”

Kasus ini kembali menjadi sorotan dalam beberapa minggu terakhir setelah Netflix mulai menayangkan drama kejahatan sebenarnya Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story.

Dalam sebuah pernyataan di X yang diposting oleh istrinya, Erik Menendez menyebut acara itu sebagai “gambaran yang tidak jujur” dari apa yang terjadi yang telah membawa mereka kembali ke masa ketika jaksa penuntut “membangun narasi berdasarkan sistem kepercayaan bahwa laki-laki tidak dilecehkan secara seksual, dan bahwa laki-laki mengalami trauma perkosaan secara berbeda dari perempuan.”

Gascón mengatakan bahwa dia percaya topik kekerasan seksual akan ditangani dengan lebih sensitif jika kasus itu terjadi hari ini.

“Kami belum memutuskan hasil akhir. Kami sedang meninjau informasi,” kata Gascón.

Dia mengatakan kantornya tidak mengetahui “validitas” dari apa yang disajikan di persidangan.

Gascón, yang sedang mencalonkan diri kembali, mencatat bahwa lebih dari 300 orang telah menjalani hukuman ulang selama masa jabatannya, dan hanya empat orang yang melakukan kejahatan lagi.

Sidang dijadwalkan pada 29 November.

Lyle Menendez baru-baru ini memperoleh gelar sosiologi dari University of California, Irvine, melalui program penjara. Geragos mengatakan bahwa mereka telah menjadi tahanan teladan meskipun percaya bahwa mereka tidak akan pernah dibebaskan.

“Saya pikir sudah waktunya,” kata Geragos. “Keluarga itu berpikir sudah waktunya.”

Bintang reality TV dan tokoh selebriti Kim Kardashian, yang telah mengadvokasi reformasi peradilan pidana, juga ikut angkat bicara, menulis dalam esai pribadi yang dibagikan dengan NBC News bahwa perhatian media yang berlebihan pada persidangan pertama yang disiarkan secara nasional menghalangi mereka mendapatkan keadilan.

Dia mencatat dengan “penderitaan dan kisah pelecehan mereka yang diremehkan dalam sketsa di ‘Saturday Night Live’” bahwa mereka digambarkan sebagai “dua anak kaya dan sombong dari Beverly Hills yang membunuh orang tua mereka karena keserakahan. Tidak ada ruang untuk empati, apalagi simpati.”

“Erik dan Lyle tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan persidangan yang adil dalam latar belakang ini,” tulis Kardashian.