Bagaimana Kebohongan Trump Menghidupkan Kembali Upaya Membantu Warga Haiti di Springfield

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Berlangganan untuk mendapatkan cerita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.

Lebih dari 130 orang baru-baru ini berjejal dalam ruang pertemuan virtual di Springfield, Ohio. Tujuan mereka? Untuk mengatasi krisis yang sama sekali tidak perlu yang telah dijatuhkan oleh Donald Trump, J.D. Vance, dan sekutunya. Terlepas dari permohonan dari semua orang, mulai dari Gubernur Republik hingga ke bawah, untuk menghentikan, mantan Presiden dan calon wakilnya terus-menerus menuduh komunitas Haiti di Springfield mencuri hewan peliharaan untuk dimakan.

Itulah mengapa begitu banyak profesional layanan sosial lokal berkumpul minggu lalu – untuk merumuskan rencana untuk memastikan bahwa kemungkinan 20.000 penduduk Haiti di Springfield tidak hanya melewati krisis ini, tetapi juga keluar dari sisi lain yang lebih kuat.

“Ketika kita bersatu, kita tahu apa yang kita perjuangkan,” kata Kerry Lee Pedraza, direktur eksekutif dari cabang United Way setempat, kepada saya. “Kami bekerja untuk menjadikan ini komunitas yang lebih inklusif dan bersatu.”

Dia tidak akan mengatakannya. Saya akan mengatakannya: Trump dan kebohongannya melakukan hal sebaliknya.

Sudah dua minggu sejak Trump menggunakan debat televisi nasional dengan Wakil Presiden Kamala Harris untuk menyebarkan rumor palsu dan sepenuhnya terbantahkan bahwa, di Springfield, “mereka memakan anjing, orang-orang yang datang. Mereka memakan kucing.” Dia dan sesama Republikan sejak itu menggandakan mitos jahat itu, mengakui bahwa mereka mungkin salah – untuk lebih jelasnya: mereka benar-benar salah – tetapi melihat kepalsuan itu berguna untuk meningkatkan diskusi tentang imigrasi. Penderitaan yang mereka timpakan pada orang Haiti dalam prosesnya tampaknya bukan merupakan masalah yang signifikan. Bagi para pemilih yang dihidupkan oleh frustrasi anti-imigran, cerita yang dibuat-buat itu hanyalah alat yang berguna untuk mengarahkan percakapan.

Seluruh kota Springfield telah terguncang oleh krisis ini. Sebuah komunitas yang telah lama menyambut wisatawan yang datang untuk melihat satu-satunya padang rumput bergaya Prairie Frank Lloyd Wright di negara bagian itu sekarang berhadapan dengan masuknya kaum supremasi kulit putih dan teori konspirasi. Petugas Patroli Jalan Raya Negara Bagian Ohio masih berada di jalan atas perintah Gubernur, dan Balai Kota berada dalam siklus penguncian episodik. Sekolah umum yang pernah ditutup karena ancaman bom sekarang kembali dibuka tetapi dijaga ketat. Beberapa universitas menjadi sepenuhnya jarak jauh sebagai tindakan pencegahan. Absensi dan bolos sekolah lebih memengaruhi non-Haiti daripada siapa pun.

Tetapi tidak ada yang hilang dari siapa pun di KTT Koalisi Haiti minggu lalu bahwa hal-hal telah berubah secara fundamental paling dramatis bagi orang Haiti di Springfield – yang jumlahnya mencapai 20.000 menurut beberapa perkiraan, banyak dari mereka adalah pengungsi yang datang setelah pandemi. Tidak mungkin untuk melewatkan kurangnya orang Haiti yang tiba-tiba di toko kelontong lokal, karena banyak dari mereka masih memilih untuk bekerja dan sedikit lagi. Tetapi hal itu juga terlihat dalam lonjakan permintaan kelas Bahasa Inggris Sebagai Bahasa Kedua dan peningkatan minat dalam mempekerjakan penerjemah bahasa Creole Haiti untuk program pra-K untuk mempercepat keterampilan bahasa penduduk Springfield termuda.

Sebagian besar di balik layar, United Way lokal telah muncul sebagai quarterback yang tidak sengaja dari koalisi kelompok layanan sosial yang bekerja sama dengan komunitas Haiti. Pedraza menguraikan untuk saya sebuah rencana yang rinci dan ambisius untuk menopang layanan bagi orang Haiti di daerah tersebut di saat krisis ini: lebih banyak penerjemah untuk anak-anak muda, tutor bahasa untuk orang dewasa, bahkan pelajaran mengemudi untuk pendatang baru mengingat katalis dari kepanikan saat ini adalah kecelakaan fatal yang dilakukan oleh seorang pengemudi Haiti. 

Pedraza mengingat lebih dari 45 orang Haiti yang dia lihat hadir dalam kelas ESL baru-baru ini yang dia audit. Mengingat daftar tunggu yang cukup besar, United Way sedang berusaha untuk mengumpulkan dana untuk meluncurkan 10 kelas mingguan lagi untuk membantu meringankan beban para instruktur sukarelawan yang saat ini memimpin sekitar 15 sesi.

Membantu memandu komunitas melalui krisis ini adalah Gubernur Ohio Mike DeWine, yang tinggal di dekatnya di peternakan keluarganya di Cedarville, dan belakangan ini telah menjadikan kunjungan ke kota lebih sering daripada biasanya di depan umum. DeWine, pejabat kota, dan penegak hukum semuanya telah mengatakan berulang kali bahwa framing GOP tentang Springfield sebagai proksi Port-au-Prince di mana orang Haiti berburu anjing, kucing, dan angsa untuk dimakan adalah omong kosong. 

Namun, dalam sebuah opini di New York Times pada 20 September, DeWine memperlakukan Trump dan calon wakilnya, Senator Ohio J.D. Vance, dengan sentuhan lembut. “Serangan verbal mereka terhadap orang Haiti ini – yang secara hukum hadir di Amerika Serikat – mengencerkan dan mengaburkan apa yang seharusnya menjadi argumen yang menang tentang perbatasan,” tulis DeWine. Meskipun tidak ada yang akan menuduh DeWine sebagai seorang pengecut ketika harus berdiri melawan partainya – orang itu menentang Mitt Romney pada tahun 2012 karena retorika anti-imigrannya yang tampak – itu adalah momen ketika dia menegaskan kembali dukungannya untuk tiket yang menyebarkan kebohongan tentang kota kelahirannya.

Setelah debat, Trump mengatakan dia berencana untuk mengadakan rapat umum di Springfield, sebuah janji yang bagi banyak orang di komunitas itu terasa lebih seperti ancaman. Belum ada acara seperti itu yang diumumkan sejauh ini. 

Bagi mereka seperti Pedraza, setiap orang luar yang ingin mendapatkan poin dari krisis yang dibuat-buat tidak akan disambut. “Saya pikir ada lebih banyak dari kita yang mengatakan, tolong menjauh,” katanya. “Ini kota yang indah, dan kami senang menyambut orang-orang untuk datang dan berkunjung. Tetapi kecuali Anda datang ke sini untuk berkunjung dan melakukan sesuatu yang berarti dan produktif, maka kami tidak membutuhkan Anda di kota kami.”

Ketika kepala United Way lokal yang lahir di daerah itu, yang telah menghabiskan empat dekade bekerja di kelompok sipil, memberi tahu Anda untuk pergi, mungkin ada baiknya untuk mendengarkannya.

Pahami apa yang penting di Washington. .