Apakah Perubahan Iklim Menyebabkan Banjir Mematikan di Eropa?

(SeaPRwire) –   Eropa Tengah telah dilanda banjir besar minggu ini, menewaskan sedikitnya 23 orang. Meskipun sulit untuk menarik hubungan pasti antara peristiwa ini dan perubahan iklim, para ahli mengatakan bahwa banjir terburuk yang melanda wilayah tersebut dalam setidaknya dua dekade terakhir sesuai dengan pola yang lebih luas dari peristiwa cuaca ekstrem. 

“Perubahan dalam kondisi iklim membuat peristiwa curah hujan yang parah ini jauh lebih mungkin terjadi, sehingga sesuai dengan pola yang terlihat oleh para ahli iklim, tetapi sangat sulit untuk menentukan secara tepat dan mengatakan bahwa persentase ini disebabkan oleh perubahan iklim,” kata Swenja Surminski, managing director of climate and sustainability di perusahaan asuransi Marsh McLennan dan profesor manajemen risiko iklim di London School of Economics.

Banjir tersebut paling banyak berdampak pada Polandia, Republik Ceko, Slovakia, Austria, Hungaria, dan Polandia, dan meskipun beberapa negara menghadapi kerusakan yang lebih besar, negara lain mulai pulih. Pada hari Rabu, para sukarelawan dan tentara di Polandia Selatan berusaha menahan banjir lebih lanjut dengan menempatkan kantong pasir di dekat dasar sungai yang mengelilingi kota Wroclaw untuk melindungi rumah-rumah. Di tempat lain, Republik Ceko melaporkan satu kematian lagi akibat banjir setelah polisi menemukan tubuh seorang wanita berusia 70 tahun yang tampaknya tersapu oleh air di bagian timur laut negara itu. Kecuali Polandia barat daya, air tampaknya surut di sebagian besar tempat, memungkinkan pihak berwenang dan penduduk untuk memulai proses pembersihan.

Banjir tersebut disebabkan oleh Badai Boris yang bergerak lambat, yang telah membawa hujan deras yang sangat intens. Dalam empat hari terakhir, badai tersebut telah menurunkan curah hujan lima kali lipat dari jumlah rata-rata yang diperkirakan pada bulan September di wilayah tersebut. Di daerah yang paling parah terkena dampak, seperti Ostrava, Republik Ceko, seluruh rumah terendam air, . 

Klaus Iohannis, Presiden Rumania—sebuah negara yang telah mengalami setidaknya tujuh kematian akibat banjir—mengatakan bahwa cuaca buruk tersebut merupakan gejala dari perubahan iklim yang diterbitkan pada 14 September. “Kita kembali menghadapi dampak dari perubahan iklim, yang semakin nyata di benua Eropa, dengan konsekuensi yang dramatis,” tulisnya.

Para ahli mengatakan bahwa meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apakah perubahan iklim secara langsung menyebabkan atau memperburuk bencana yang sedang berlangsung, banjir tersebut konsisten dengan cuaca ekstrem yang diperkirakan akan terjadi lebih sering akibat perubahan iklim.

“Sangat sulit untuk menghubungkan satu peristiwa dengan dampak perubahan iklim,” kata Paul Bates, profesor hidrologi di University of Bristol yang mengkhususkan diri dalam ilmu banjir. Bates mengatakan bahwa untuk membuktikan secara pasti apakah perubahan iklim berkontribusi pada banjir di Eropa atau tidak, para peneliti perlu melakukan studi atribusi, yang membutuhkan waktu setidaknya beberapa minggu. “Setiap kali kami melakukan studi atribusi, kami cenderung menemukan bahwa peristiwa yang kami lihat telah diperburuk oleh perubahan iklim, dan saya cukup yakin bahwa hal itu akan terjadi di sini, tetapi kami belum tahu secara pasti,” kata Bates. 

Namun, faktor lain yang mungkin berkontribusi pada banjir yang parah adalah aktivitas manusia dan perubahan penggunaan lahan. Karena sebagian besar banjir baru-baru ini di Eropa Tengah adalah banjir sungai, kata Bates, hal itu membuat hubungan antara banjir dan perubahan iklim menjadi kurang jelas. “Gambarnya jauh lebih tidak jelas untuk banjir sungai,” katanya.

Hujan lebat dapat melimpahkan sungai, sehingga lebih mungkin untuk meluap. Tetapi keputusan infrastruktur—baik itu bendungan dan tanggul atau pembangunan perumahan baru di dataran banjir—dapat berperan dalam seberapa menghancurkan, atau tidak, peristiwa tersebut.

Sementara itu, karena pola cuaca ini menjadi lebih umum, Surminski memperingatkan: “Ini adalah sesuatu yang perlu kita persiapkan dengan lebih baik.”