Moderasi Debat Adalah Pekerjaan yang Tak Berterima Kasih. Muir dan Davis Melakukannya (Sebagian Besar) dengan Benar

(SeaPRwire) –   Debat presiden ABC News pada hari Selasa menawarkan banyak sekali momen yang menarik, mulai dari Donald Trump yang menyatakan, tentang lawannya, “Dia adalah Biden” hingga Kamala Harris yang mengatakan kepada mantan Presiden bahwa Vladimir Putin akan “memakanmu untuk makan siang.” Namun untuk semua bunga retorika dan pernyataan yang tidak masuk akal, salah satu pernyataan yang paling berkesan—dan penting—malam itu adalah pernyataan yang jelas: “Tidak ada negara bagian di negara ini tempat membunuh bayi setelah dilahirkan adalah legal.”

Saya tidak dapat membayangkan bahwa banyak pikiran tercengang oleh pengungkapan bahwa pembunuhan adalah kejahatan di seluruh Amerika Serikat. Yang penting adalah pembicara—moderator bersama dan pembawa acara ABC News Live Prime Linsey Davis—dan apa yang dia tanggapi: Keberatan Trump bahwa Demokrat mendukung eksekusi bayi setelah kelahiran hidup. Kesalahpahaman yang mengerikan ini tentang kebijakan pro-pilihan adalah salah satu refrainya yang paling favorit. Dia melakukan versi ini pada awal siklus pemilihan saat ini. Tetapi kali ini berbeda, dan bukan hanya karena Trump menghadapi lawan baru yang jauh lebih fasih dalam membahas masalah . Sementara moderator dari debat sebelumnya, Jake Tapper dan Dana Bash dari CNN, menghadapi kritik yang meluas karena membiarkan kebohongan yang terang-terangan tidak dikoreksi, Davis dan moderator rekannya, pembawa acara World News Tonight David Muir, berulang kali memeriksa fakta tanggapan secara real time dan mengajukan pertanyaan tindak lanjut jika perlu. Meskipun tidak mungkin mendapatkan perhatian sebanyak ke panggung debat, upaya mereka sangat membantu menjaga jalannya acara tetap jujur.

Pemeriksaan fakta Davis dan Muir bersifat sporadis tetapi efektif, meredam penemuan Trump yang paling keterlaluan. Ulangannya tentang teori konspirasi rasis dan xenofobia tentang imigran Haiti di Springfield, Ohio—“Mereka memakan anjing, mereka memakan kucing, mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana”—mendapatkan koreksi cepat. Seolah-olah mengantisipasi titik pembicaraan ini, ABC News telah menghubungi manajer kota Springfield, yang, kata Muir kepada pemirsa, telah menerima “tidak ada laporan kredibel tentang klaim khusus tentang hewan peliharaan yang dirugikan, cedera atau dianiaya oleh individu dalam komunitas imigran.” Ketika Trump bersikeras bahwa dia sedang “bersarkasme” dalam beberapa kasus ketika dia tampak mengakui telah kalah dalam pemilihan 2020, Muir menolak, mencatat bahwa dia telah meninjau rekaman beberapa pernyataan tersebut dan “tidak mendeteksi sarkasme.” Ketika Trump mengatakan, “Kejahatan di negara ini sudah mencapai puncaknya” karena masuknya para migran, Muir dengan cepat mengoreksinya, mengutip FBI sebagai sumbernya.

Moderator tidak hanya memanggil fabrikasi Trump. Mereka menekan kedua kandidat, menghadapi mereka dengan kata-kata mereka sendiri di masa lalu, tentang masalah yang mungkin ingin mereka hindari. Harris harus mengklarifikasi beberapa pernyataan yang bertentangan atau ambigu yang dia buat, selama bertahun-tahun, tentang masalah yang memecah belah seperti dan perang di Gaza. Ketika Trump menghindari pertanyaan apakah dia menyesali perilakunya pada 6 Januari 2021, Muir bertanya lagi.

Moderasi tidak sempurna; tidak ada siaran langsung yang pernah sempurna. Terkadang Davis dan Muir, yang ketika mereka tidak memegang lantai, membiarkan tanggapan bertele-tele terlalu lama atau memanjakan Trump dan Harris dengan terlalu banyak pembicaraan silang. Kita juga tidak boleh terlalu terbawa suasana, dalam memuji para moderator karena melakukan pekerjaan mereka. Pemeriksaan fakta, tindak lanjut, dan meminta pertanggungjawaban kandidat atas pernyataan masa lalu adalah hal minimum yang harus dilakukan oleh organisasi berita yang menyelenggarakan debat presiden televisi untuk memastikan bahwa tontonan seperti itu bermanfaat—bukannya hanya bahan meme yang menghibur—untuk publik Amerika. Akuntabilitas itulah yang membenarkan pemuatan platform bagi politisi dengan rekam jejak berbohong dan memisahkan liputan berita yang ketat dari publisitas gratis, prime time. Apa pun yang kurang dari itu akan menjadi malpraktik jurnalistik.