Apakah Terapi Persahabatan Adalah Hal Besar Berikutnya dalam Kesehatan Mental?

(SeaPRwire) –   Beberapa tahun yang lalu, Aminatou Sow dan Ann Friedman mengalami masa sulit dalam persahabatan mereka. Untuk alasan yang tidak dapat sepenuhnya mereka artikan, mereka tidak berkomunikasi atau beresonansi seperti yang dulu mereka lakukan. Segalanya terasa tidak beres.

Sow dan Friedman serius tentang persahabatan—mereka menulis bersama buku —jadi mereka mencoba sesuatu yang agak tidak konvensional: terapi persahabatan. Sama seperti dalam tradisional , seorang terapis membantu mereka memahami dinamika hubungan mereka, di mana mereka salah, dan bagaimana mereka dapat maju bersama.

“Strukturnya adalah segalanya, karena dengan cara yang kurang terstruktur, yang Anda lakukan hanyalah berbicara tentang hal-hal tingkat permukaan. Anda tidak melihat pola-polanya,” kata Sow. “Sangat menyenangkan memiliki seseorang yang tidak mengenal kita untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini kepada kita.” 

Ketika Sow dan Friedman mencari terapi persahabatan pada tahun 2016, konsep tersebut agak terpinggirkan. Mereka kesulitan menemukan terapis yang bekerja dengan teman, bukan mitra bisnis atau romantis, dan harus memecat satu klinisi yang terpaku pada gagasan bahwa mereka sebenarnya adalah terikat secara romantis satu sama lain. Tetapi sekarang, gagasan terapi persahabatan menjadi semakin populer, karena orang-orang menyadari bahwa persahabatan adalah —dan itu, , banyak orang .

“Cara kita memandang persahabatan dalam masyarakat—itu sedang berubah,” kata Miriam Kirmayer, seorang psikolog klinis dan ahli persahabatan yang berbasis di Kanada.

Barbie Atkinson, yang menawarkan terapi persahabatan di Catalyst Counseling di Houston, melihat dampak perubahan tersebut dalam praktiknya. Bertahun-tahun yang lalu, katanya, dia menerima telepon dari orang-orang yang ingin pergi ke terapi dengan seorang teman tetapi tidak yakin apakah itu “diperbolehkan.” Saat ini, sekitar 25% kliennya adalah pasangan, atau bahkan kelompok, teman yang menjalani terapi bersama.

Teman datang ke Atkinson karena berbagai alasan, seperti mendamaikan perbedaan politik, , atau mengatasi transisi hidup yang rumit—seperti seorang teman yang memiliki bayi atau pindah untuk pekerjaan baru. “Itu adalah hal-hal manusiawi biasa,” katanya.

Prosesnya tidak begitu berbeda dengan apa yang akan dilakukan pasangan romantis dalam terapi, kecuali bahwa sesi teman biasanya tidak berputar di sekitar diskusi tentang seks, romansa, atau pengasuhan bersama, kata Atkinson. Sama seperti yang dia lakukan dengan pasangan, dia membantu klien terapi persahabatannya memahami mereka , mendefinisikan bagaimana mereka berhubungan dan berkomunikasi satu sama lain (dan di mana dinamika tersebut dapat ditingkatkan), dan menetapkan tujuan untuk hubungan mereka. “Anda hanya melihat dua orang yang ingin terhubung kembali—yang sedih dengan cara hubungan mereka telah berjalan dan sangat aktif mencoba untuk memperbaikinya,” kata Atkinson.

Kecuali persahabatan telah berubah atau kasar, sampai pada titik di mana teman tidak lagi merasa aman secara fisik atau psikologis bersama, sebagian besar konflik atau kebuntuan dapat diselesaikan secara kolaboratif, kata Victoria Kress, seorang profesor ilmu psikologis dan konseling di Youngstown State University di Ohio. Dia dulu bekerja dengan teman sepanjang waktu ketika dia menjadi konselor perguruan tinggi, memediasi segala hal mulai dari pertengkaran teman sekamar hingga akibat perkelahian antara teman dekat. Tidak ada alasan orang dewasa yang sudah dewasa tidak dapat mencari terapi untuk masalah mereka sendiri, katanya.

“Saya menghabiskan sebagian besar karier saya bekerja dengan orang-orang yang telah terluka dalam hubungan, mencoba membantu mereka menjadi sehat dalam hubungan,” kata Kress. “Konseling persahabatan adalah cara yang bagus untuk mendorong pertumbuhan dan penyembuhan yang akan ditransfer ke semua hubungan dalam hidup seseorang.”

Meningkatkan persahabatan dapat mengubah hidup. Penelitian semakin menunjukkan bahwa persahabatan dekat, mungkin daripada ikatan keluarga, penting untuk kesejahteraan, dan orang Amerika tampaknya mendapatkan pesan tersebut. Pada tahun 2023, 61% orang dewasa AS , sedangkan hanya sekitar seperempat yang mengatakan hal yang sama untuk menikah atau memiliki anak. Dan karena semakin banyak orang yang meninggalkan tonggak tradisional tersebut, beberapa orang untuk dukungan, persahabatan, dan perawatan—yang terkadang berarti memelihara ikatan tersebut dengan bantuan terapis.

Hanya ada sedikit data resmi tentang popularitas terapi persahabatan, mungkin karena secara teknis bukan spesialisasi; tidak ada proses sertifikasi terpisah atau gelar yang diperlukan untuk menawarkannya. Pada intinya, terapi persahabatan hanyalah “terapi sistemik”—yang memeriksa bagaimana hubungan individu memengaruhi kesejahteraan mereka, dan yang sering membentuk tulang punggung terapi pasangan—diterapkan pada pasangan platonis, kata Paul Hokemeyer, seorang terapis pernikahan dan keluarga yang berbasis di Colorado.

Hokemeyer mengatakan dia tidak mengetahui banyak klinisi yang berfokus pada terapi persahabatan, tetapi dia telah memperhatikan peningkatan permintaan pasien untuk layanan tersebut. Dia bahkan pernah bekerja dengan teman sendiri, termasuk satu duo yang berjuang untuk menavigasi transisi dari perguruan tinggi ke dewasa sambil menjaga hubungan mereka tetap utuh.

Hokemeyer mengatakan terapi persahabatan tampaknya sangat populer di kalangan milenial, yang cenderung nyaman untuk beralih ke terapi dan yang sangat menghargai persahabatan. “Ada rasa haus yang nyata untuk koneksi manusia dan hubungan manusia,” katanya. “Milenial, khususnya, menghargai koneksi, mereka menghargai pengalaman, dan mereka menghargai kesehatan mental mereka.”

Kirmayer mengatakan dia juga memperhatikan peningkatan yang jelas dalam minat. Bahkan dalam beberapa tahun terakhir, dia mulai menerima begitu banyak permintaan untuk terapi persahabatan dari berbagai tempat—yang, karena persyaratan lisensi, dia tidak dapat berikan kepada orang-orang di luar provinsinya—sehingga dia memutuskan untuk beralih ke pembuatan lokakarya yang berfokus pada persahabatan untuk orang-orang yang tinggal di mana saja. “Ini adalah sesuatu yang dihadapi begitu banyak dari kita,” katanya.