Penulis Sigrid Nunez Menyaksikan Julianne Moore, Tilda Swinton, dan Naomi Watts Menghidupkan Karakternya

(SeaPRwire) –   Dalam novel Sigrid Nunez tahun 2020, What Are You Going Through, tentang seorang wanita yang merawat temannya yang sekarat, penulis tersebut merujuk pada film dokumenter tahun 2015 karya sutradara Belgia No Home Movie. Nunez menulis, “Akerman mendokumentasikan percakapan dengan ibunya selama bulan-bulan terakhir kehidupan ibunya. Kita semua harus menjadi pembuat film yang hebat.”

Ini adalah kalimat yang terasa sangat mencolok sekarang karena dua novel Nunez sedang diadaptasi untuk layar lebar. What Are You Going Through menjadi dasar untuk The Room Next Door, disutradarai oleh maestro Spanyol . Secara bersamaan, karya pemenang penghargaan tahun 2018-nya, The Friend, sekarang menjadi film yang dibintangi oleh dan , disutradarai oleh duo Scott McGehee dan David Siegel. Kedua film ini diputar di Festival Film Internasional Toronto setelah debutnya di Venice dan Telluride masing-masing, menjadikan Nunez mungkin penulis paling populer di musim film musim gugur, tiga dekade dalam kariernya yang telah menghasilkan 10 buku, dan penghargaan termasuk Beasiswa Guggenheim.

“Saya merasa seperti penulis paling beruntung di dunia saat ini,” katanya dalam wawancara telepon tak lama setelah dia menonton The Room Next Door untuk pertama kalinya, sehari sebelum TIFF dimulai. “Buku-buku itu jelas sangat berarti bagi saya dan saya memiliki dua interpretasi, kreasi, karya seni yang indah yang tidak perlu saya lakukan apa pun [padanya]. Visi saya memberi beberapa orang berbakat lainnya sebuah visi. Saya hanya senang.” 

Dua cerita Nunez secara tematik serupa. The Friend mengikuti seorang penulis, bernama Iris dan diperankan di layar oleh Watts, yang berduka atas kehilangan temannya (Murray), seorang tokoh mentor yang meninggal karena bunuh diri. Setelah kepergiannya, istri ketiganya (Noma Dumezweni) meminta sahabat dekatnya untuk merawat anjing yang ditinggalkan olehnya, seekor Harlequin Great Dane yang besar bernama Apollo, yang juga sedang berduka dan tidak diizinkan di apartemen New York-nya yang sempit. Baik film maupun novel membahas bagaimana orang mengatasi kehilangan besar, dan bagaimana kita menafsirkan dan menganthropomorfisasi hewan yang juga tampaknya memproyeksikan emosi seperti manusia. Apollo diperankan oleh seekor Great Dane bernama Bing, dalam prestasi akting hewan yang benar-benar luar biasa. (“Dia adalah Apollo,” kata Nunez.)

Almodóvar mungkin mengambil beberapa kebebasan dalam mengubah What Are You Going Through menjadi The Room Next Door, termasuk menambahkan kesimpulan yang mengejutkan, tetapi kontur narasinya mencerminkan yang ada di buku. Di layar, adalah Ingrid, seorang penulis yang mulai mengunjungi temannya Martha, yang diperankan oleh , yang sekarat karena kanker. Anak perempuan Martha tidak ada dalam hidupnya, dan beban itu membebani dirinya. Akhirnya, Martha datang ke Ingrid dengan sebuah permintaan: Dia berencana untuk mengakhiri hidupnya sendiri dengan pil euthanasia yang diperoleh di Dark Web dan dia ingin Ingrid menemaninya ke rumah sewaan di daerah pedesaan tempat dia akan melakukannya ketika waktunya tepat. Dia ingin ada seseorang di sana saat dia meninggal, jelasnya.

Buku-buku Nunez bersifat internal, ditulis dalam orang pertama dan seringkali bergulat dengan tindakan menulis itu sendiri. Karakter-karakter dalam prosanya semuanya tidak disebutkan namanya, yang sangat merujuk pada karya sastra lainnya, hampir bertindak sebagai kritik selain fiksi. Semua gaya bahasa tersebut, secara alami, lebih sulit untuk disampaikan secara visual. Nunez menjelaskan bahwa dia selalu berpikir The Friend memiliki kisah yang “mudah dipahami” di intinya tentang wanita dan anjing ini yang akan membuat transisi mulus ke film.

Adapun gambar Almodóvar, dia tahu bahwa What Are You Going Through ada di wilayahnya mengingat film-film terbarunya, termasuk Pain and Glory semi-otobiografis tahun 2019, telah “dihantui kematian”. Dia juga memuji penerjemah Spanyolnya, Mercedes Cebrian, karena telah membawa karyanya kepadanya. 

Meskipun Nunez mengatakan bahwa What Are You Going Through sangat muncul dari The Friend, dan keduanya bertindak sebagai teks pendamping, dia tidak melihat film-film tersebut terhubung dengan cara yang sama. “Mereka adalah karya solid mereka sendiri,” katanya. Dan, memang, setiap film terasa sangat seperti produk dari visi yang berbeda. Misalnya, The Room Next Door adalah film Almodóvar dalam segala hal, dari skema warnanya hingga kecepatannya. 

Nunez memutuskan bahwa dia tidak ingin secara aktif terlibat dalam pembuatan film mana pun, dan tidak dikreditkan dalam skenario. Dia mengenal beberapa penulis yang telah menuntut inklusi dan masih kecewa dengan hasilnya. “Saya pikir naluri saya benar,” katanya. “Dan keberuntungan saya dalam mendapatkan sutradara dan aktor tertentu ini.” 

Tetapi ketiga sutradara tersebut tidak sepenuhnya mengecualikannya. Setelah mereka pertama kali memilih Bing sebagai Apollo, McGehee dan Siegel mengiriminya video tentang anjing itu yang berinteraksi dengan seekor keledai di properti Bill Berloni di Connecticut. Almodóvar menanyakan beberapa pertanyaan sederhana kepadanya selama pembuatan film termasuk, “Apa yang akan kamu bawa untuk dibaca jika kamu berada di situasi Martha?”

Mungkin bagian yang paling mengungkap dari proses bagi Nunez adalah melihat para aktor mewujudkan orang-orang yang dia tulis. Nunez mengatakan bahwa dia tidak pernah memvisualisasikan karakternya ketika dia menyusun mereka dan tidak tahu seperti apa mereka. “Mulai sekarang saya akan selalu melihat Naomi Watts,” katanya. “Cara dia berhasil memainkan peran itu dengan kombinasi kerentanan dan martabat yang luar biasa, itu saya temukan menegangkan.” 

Dalam The Room Next Door dia menemukan bahwa Moore dan Swinton juga mewujudkan apa yang dia tulis. “Saya tidak pernah membayangkan wanita-wanita itu tetapi cara mereka berhubungan: Itu persis seperti yang saya rasakan,” katanya. “Ada tempat dalam buku, yang benar-benar didasarkan pada sesuatu yang dikatakan seseorang kepada saya sekali, bahwa menyaksikan seseorang meninggal seperti jatuh cinta. Itulah jenis intensitas, semua emosi ini. Itu adalah hal yang paling mencolok selain keajaiban visual yang luar biasa dari film itu.”